SAN FRANCISCO – Fast jeder Basketballspieler träumt davon, in einer NBA-Arena zu spielen.
Nur sehr wenige tun es jemals. Aber am Dienstagabend im Chase Center ließen ein paar Dutzend High-School-Hooper von St. Ignatius und der Sacred Heart Cathedral ihre Fantasien an den Ufern der Stadt wahr werden.
Die beiden Schulen erneuerten ihre Bruce-Mahoney-Serie mit zwei Duellen – Jungen und Mädchen – unter den wachsamen Augen Tausender San Franciscaner.
Dieses Erlebnis werden die Spieler aller vier Mannschaften nie vergessen.
„Es bedeutet alles“, sagte SI-Juniorinnen-Stürmerin Mary Ennis. „Erstens ist es wie das größte Spiel des Jahres. Aufgrund der großen Rivalität freuen wir uns jedes Jahr darauf, gegen SHC zu spielen. Unter den Lichtern macht es immer so viel Spaß. Besonders im Chase Center ist es eine einmalige Gelegenheit.“
Die Spiele waren spannend, insbesondere das Spiel der Mädchen, das zur Halbzeit unentschieden endete. Vor allem aber war es eine Feier des Vorbereitungssports in San Francisco. Sogar der neue SF-Bürgermeister Daniel Lurie erschien.
„Es ist eine Tradition. Es ist etwas, das diese beiden Schulen zusammengebracht hat“, sagte Lurie gegenüber der Bay Area News Group. „Ich hatte ein wenig Angst, dass sie Chase besetzen würden, und sie haben einen tollen Job gemacht. SI- und SHC-Schüler haben es mitgebracht, Fans haben es mitgebracht, Eltern haben es mitgebracht. Es war eine gute Atmosphäre.“
Der Studentenbereich von St. Ignatius füllte fast zwei volle Sitzschalen im unteren Bereich. Insgesamt war die untere Schale der Arena mit Rot und Grün bedeckt.
„Ich war eine Weile nicht hier, aber schon ein paar Mal“, sagte Raymond Whitley, Nachwuchswächter der SI-Jungen. „Es war großartig, endlich auf dem Boden zu sein. Es war eine surreale Erfahrung.“
„Es ist verrückt“, fügte Alexander Moore, der Erstsemester-Center der SI-Jungs, hinzu. „Es ist nichts Vergleichbares, was ich jemals zuvor erlebt habe. Allein für eine Schießerei reinzukommen, war verrückt.“
Die beiden Spiele, bei denen SI die berühmte Multisport-Bruce-Mahoney-Trophäe sicherte, brachten Familien aus der ganzen Stadt zusammen, um einer der großen lokalen Rivalitäten der Bay Area zu gedenken.
„Es war fantastisch, dass jedes einzelne ihrer Familienmitglieder hier sein konnte“, sagte SHC-Trainer Jason Greenfield. „Meine ganze Familie war hier. Damit wir es wirklich annehmen konnten, mussten unsere Familien hier sein, und es war großartig, alle ihre Gesichter zu sehen. Die Kinder hatten eine phänomenale Zeit. Abgesehen vom Spiel bin ich so froh, dass wir niemanden abweisen mussten. Sie wollten sich dieses Spiel ansehen. Ich bin sehr glücklich und fühle mich gesegnet, dass uns das gelingt.“
Mit den Siegen der SI-Jungen und -Mädchen stehen die Wildcats in dieser Saison in Bruce-Mahoney-Spielen 4:0 gegen SHC. Die beiden Schulen konkurrieren in den Disziplinen Fußball, Volleyball, Jungen- und Mädchenbasketball und Baseball. Bisher waren die Cats in jeder Sportart das überlegene Team.
„Ein Sieg. Wir haben es verstanden. Wir haben uns darum gekümmert. Darauf kommt es an“, sagte SI-Boys-Trainer Jason Greenfield. „Meine Kinder hatten viel Spaß. Meine Kinder waren froh, hier zu sein. Und ich denke, das ist das Wichtigste, oder?“
Tatsächlich ist es so.
„Es war alles und noch mehr“, sagte SI-Neulingswächterin Lulu Giometti, die das Spiel der Mädchen mit 18 Punkten anführte. „Es sind viele Leute gekommen. Es war sehr lebhaft. Es war wirklich cool, die Studentenabteilung direkt hinter uns zu haben, als wir unsere Aufnahmen machten.“
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