Gouverneur Gavin Newsoms 20-Milliarden-Dollar-Plan zum Bau eines riesigen, 45 Meilen langen Tunnels unter dem Sacramento-San Joaquin-Delta, um den Wassertransport von Nordkalifornien nach Südkalifornien zu erleichtern, erhielt am Dienstag die Unterstützung der größten Wasserbehörde des Silicon Valley.
Mit einer Stimmenmehrheit von 6 zu 1 stimmte der Vorstand des Santa Clara Valley Water District, wobei Direktorin Rebecca Eisenberg anderer Meinung war, der Ausgabe von 9,7 Millionen US-Dollar für die Planung und geotechnischen Studien des Projekts zu und blieb somit Partner.
Der Distrikt, eine Regierungsbehörde mit Sitz in San Jose, wird voraussichtlich bis 2027 darüber abstimmen, ob er 650 Millionen US-Dollar an Baumitteln für den Plan bereitstellen soll, der eines der am längsten andauernden und umstrittensten Wasserprobleme Kaliforniens darstellt.
Unterstützer sagten am Dienstag, dass das Projekt, das vom Ministerium für Wasserressourcen des Bundesstaates überwacht würde und den Bau eines Betonrohrs mit einer Breite von 36 Fuß umfassen würde, das etwa 150 Fuß unter den Sümpfen des Deltas verlaufen soll, der Schlüssel zur Verbesserung der Wasserzuverlässigkeit im Santa Clara County ist Jahrzehnte vor uns.
„Wir müssen einbezogen werden“, sagte Tony Estremera, Vorstandsvorsitzender des Wasserbezirks. „Wir machen alles, was jeder als Alternative zu diesem Projekt beschrieben hat … aber was sollen wir recyceln, wenn wir kein Wasser haben? Was sparen wir, wenn wir kein Wasser haben?“
Unternehmensgruppen und Gewerkschaften sprachen sich dafür aus.
„Wenn wir jetzt aus dieser Phase aussteigen, gefährden wir die wirtschaftliche Zukunft unserer Region, da die Wasserzuverlässigkeit untergraben wird und Unsicherheit entsteht, die Unternehmen davon abhalten könnte, hier zu bleiben oder zu wachsen“, sagte Kristen Brown, Vizepräsidentin der Silicon Valley Leadership Group.
Gegner, angeführt vom Sierra Club, sagten, das Projekt sei zu teuer und drohe, zu viel Süßwasser aus dem Delta und der San Francisco Bay zu entfernen, was die Wasserqualität verschlechtern und gefährdete Lachse, Stine und Wildtiere schädigen würde.
„In den letzten 50 Jahren hat der Staat eine Art Tunnel als Lösung für Wasserversorgungsprobleme vorgeschlagen, konnte aber nie auch nur annähernd einen davon umsetzen“, sagte ein Anwalt von San Francisco Baykeeper. „Das liegt daran, dass sich diese Projekte immer wieder als technisch undurchführbar, wirtschaftlich unverantwortlich und im Widerspruch zum kalifornischen Recht erweisen.“
Mit der Abstimmung am Dienstag war der Santa Clara Valley Water District die 13. Wasserbehörde, die Mittel für die Fortsetzung des Projekts bereitstellte.
Im Dezember genehmigte der riesige Metropolitan Water District in Südkalifornien eine Spende in Höhe von 141 Millionen US-Dollar. In der Bay Area haben auch der Alameda County Water District in Fremont und die Zone 7 Water Agency in Livermore Mittel bereitgestellt. Der Staat fordert 300 Millionen US-Dollar von 18 Agenturen, die Wasser aus dem staatlichen Wasserprojekt erhalten, um die Planung und Gestaltung des Tunnels und schließlich die Baukosten zu finanzieren.
Die Idee gibt es schon seit Jahrzehnten.
Im Jahr 1982, als der ehemalige Gouverneur Jerry Brown ihn unter dem Namen „peripherer Kanal“ propagierte, lehnten die Wähler ihn in einer landesweiten Abstimmung ab. Damals hätte es 22.000 Kubikfuß Wasser pro Sekunde bewegt. Der frühere Gouverneur Arnold Schwarzenegger reduzierte es auf 15.000 cfs, konnte es aber immer noch nicht durchsetzen. Während seiner dritten und vierten Amtszeit schrumpfte Brown mit zwei Tunneln erneut auf 9.000 cfs und nannte es den „California Water Fix“. Doch er schied Anfang 2019 aus dem Amt aus, ohne es zu beenden.
Als Newsom vor sechs Jahren sein Amt antrat, verkleinerte er das Projekt erneut auf 6.000 cfs und einen Tunnel.
Sein Wasserpersonal sagt, dass Kalifornien angesichts des Klimawandels das Projekt mehr denn je braucht, weil der Staat riesige, durchnässte Flussstürme erlebt, die von längeren Dürren unterbrochen werden. Während dieser Regenperioden müsse mehr Wasser in großen Schüben zu Farmen im Central Valley und in Städten wie San Jose, Los Angeles und San Diego transportiert werden, um den Mangel in trockenen Jahren zu verringern, behaupten sie.
Carrie Buckman, Umweltprogrammmanagerin beim State Department of Water Resources, sagte am Dienstag, dass es im Oktober 2021 in der Gegend von Sacramento innerhalb weniger Tage plötzlich 5 Zoll Regen gab. Ein Großteil dieses Wassers hätte durch den Tunnel in Stauseen umgeleitet werden können, sagte sie.
„Unser aktuelles System ist wirklich nicht darauf ausgelegt, solche kurzfristigen Ereignisse hoher Intensität zu erfassen, von denen wir in Zukunft mehr davon erwarten“, sagte sie.
Der Plan besteht darin, Wasser aus dem Sacramento River etwa 15 Meilen südlich von Sacramento, in der Nähe der Stadt Courtland, zu entnehmen und es durch den riesigen Tunnel zu den riesigen Pumpen des State Water Project in der Nähe von Tracy zu leiten, um die Abhängigkeit von ihnen zu verringern.
In den letzten Jahren haben Gerichte entschieden, dass die Pumpen zu bestimmten Zeiten im Jahr, wenn Lachse, Delta-Stint und andere gefährdete Fische in ihrer Nähe schwimmen, heruntergefahren oder vorübergehend abgeschaltet werden müssen, wodurch das Pumpen auf Bauernhöfe und Städte beschränkt wird.
Der Tunnelplan wird von Delta-Bezirken, darunter Contra Costa, abgelehnt, die ihn als Wasserraub in Südkalifornien betrachten, sowie von Fischerei- und Umweltverbänden, die sagen, Kalifornien sollte sich mehr auf Wasserrecycling, Erhaltung und Regenwasserauffangung konzentrieren, anstatt Wasser Hunderte von Kilometern zu transportieren .
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