Wenn Sie sich jemals gefragt haben, wie es ist, durch Nervengas zu sterben – die Art von Gift, die der russische Präsident Wladimir Putin bekanntermaßen gegen seine Feinde einsetzt –, kann ich Alexei Nawalnys posthume Memoiren wärmstens empfehlen: „Patriot.“
Die Geschichte beginnt im Sommer 2020. Nawalny, der charismatische russische Oppositionsführer und Antikorruptionskämpfer, sitzt in einem Flugzeug auf dem Weg von Sibirien nach Moskau, wo er Kandidaten für eine Kandidatur gegen Putins Partei „Einiges Russland“ zusammengestellt hatte. Er schaut sich gerade eine Folge von „Rick and Morty“ auf seinem Laptop an, als er mitten in der Luft erschüttert wird. Er hat keine Schmerzen, aber sein Körper und sein Gehirn scheinen langsam abzuschalten. Die physische Welt ergibt keinen Sinn mehr.
Bald liegt er auf dem Boden der Bordküche des Flugzeugs, liegt auf der Seite und starrt auf eine Trennwand. Er sei vergiftet worden, erzählt er einer Flugbegleiterin, und er sei im Sterben.
„Spoiler-Alarm“, schreibt er. „Eigentlich habe ich es nicht getan.“
Das Flugzeug macht eine Notlandung und nach einer zweitägigen Druckkampagne unter der Leitung seiner Frau Julia Nawalnaja gestatten die russischen Behörden, dass Nawalny nach Berlin geflogen wird, wo er 32 Tage in einem Krankenhaus verbringen wird, davon 18 Tage im Koma.
Anders als in den Filmen wachte er jedoch nicht plötzlich auf.
„Der gesamte Prozess“, schreibt er, „war wie eine langwierige und äußerst realistische Reise durch die Kreise der Hölle.“
Ein berühmter japanischer Neurochirurg war häufig an seinem Krankenbett. Der Arzt teilte ein Haiku mit, das er zum Gedenken an seinen Sohn geschrieben hatte, der im Alter von zwei Jahren in seinen Armen gestorben war. Das Gedicht berührte Navalny so sehr, dass er tagelang weinte.
Später entdeckte Nawalny, dass es keinen japanischen Neurochirurgen, kein totes Kleinkind und kein Haiku gab. Er hatte die gesamte Episode halluziniert, sogar das Gedicht, das ihn zum Weinen brachte.
„Wenn ich gefragt werde, wie es ist, durch eine chemische Waffe zu sterben, kommen mir zwei Assoziationen in den Sinn“, schreibt Nawalny. „Die Dementoren aus „Harry Potter“ und die Nazgûl in Tolkiens „Herr der Ringe“. ”
Seine Memoiren sind in zwei Teile gegliedert: eine Autobiografie, die mit seiner Geburt in der Ukraine und seiner frühen Desillusionierung gegenüber seiner Regierung beginnt, beginnend mit deren Lügen über die Atomkatastrophe von Tschernobyl im Jahr 1986, die seine Familie mit zehn Jahren zum Umzug zwang; und ein Gefängnistagebuch, das während seiner dreijährigen Haft durch Putin geführt wurde.
Nawalnys anhaltender Idealismus, Optimismus und Humor – selbst als er in einer Strafkolonie in der russischen Arktis mit dem Spitznamen „Polarwolf“ furchtbar leidet – sind beeindruckend und inspirierend.
„Es ist ein echter russischer Frühlingstag“, schrieb er am 3. April 2023. „Das heißt, die Schneewehen reichen mir bis zur Hüfte und es hat das ganze Wochenende geschneit.“
Er kämpfte darum, hoffnungsvoll zu bleiben, und er weigerte sich, zuzulassen, dass Putin seinen Geist einsperrte, so wie er seinen Körper in eiskalten „Strafzellen“ eingesperrt hatte. Er nannte seine Bewältigungsstrategie „Gefängnis-Zen“ und stellte sich seine Inhaftierung als eine Art „Weltraumreise“ vor.
„Eines Tages habe ich einfach die Entscheidung getroffen, keine Angst zu haben“, schreibt er.
Nachdem seine neunjährige Haftstrafe wegen verschiedener erfundener „extremistischer Aktivitäten“ um weitere 19 Jahre verlängert worden war, war ihm klar, dass er wahrscheinlich hinter Gittern sterben würde.
„Ich wusste von Anfang an, dass ich lebenslang inhaftiert sein würde“, schreibt Nawalny, „entweder für den Rest meines Lebens oder bis zum Ende des Lebens dieses Regimes.“
Die russischen Behörden gaben im Februar bekannt, dass Nawalny nach einem Spaziergang zusammengebrochen und gestorben sei. Eine konkrete Todesursache wurde nie bestätigt, aber er war durch die Vergiftung im Jahr 2020, mindestens 300 Tage Einzelhaft in einer Strafzelle und den Mangel an angemessener medizinischer Versorgung stark geschwächt.
Nawalny hätte seiner Inhaftierung und seinem Tod im Alter von 47 Jahren entgehen können. Nach seiner Vergiftung hätte er mit seiner Frau und seinen beiden Kindern in Deutschland oder einem anderen westlichen Land bleiben können. Aus Prinzip kehrte er jedoch nach Russland zurück, in sein Land, seine Heimat, seine Mission.
„Unser elendes, erschöpftes Mutterland muss gerettet werden“, schrieb er anlässlich des zweijährigen Jahrestages seiner Inhaftierung. „Es wurde geplündert, verwundet, in einen Angriffskrieg verwickelt und in ein Gefängnis verwandelt, das von den skrupellosesten und hinterlistigsten Schurken geführt wird. … Ich werde ihnen mein Land nicht überlassen, und ich glaube, dass die Dunkelheit irgendwann nachgeben wird.“
Nawalnys Witwe hat für „Patriot“ geworben. Sie sagte der BBC, dass sie hoffe, nach Russland zurückzukehren, um die prodemokratische Arbeit ihres Mannes fortzusetzen und eines Tages für das Präsidentenamt zu kandidieren. Bis Putin jedoch weg ist, würde sie das gleiche Schicksal riskieren wie ihr Mann – Verhaftung, Inhaftierung und Tod.
Bei ihrem Auftritt in „The View“ am Donnerstag wurde Nawalnaja gefragt, ob sie eine Botschaft an die amerikanischen Wähler habe. Ihre Antwort war diplomatisch: „Nimm nichts als selbstverständlich hin“, sagte sie. „Sie leben immer noch in einem demokratischen Land … und treffen einfach die richtige Wahl.“
Ihr Mann äußerte sich letztes Jahr in einem Brief an eine Freundin deutlich deutlicher.
„Trumps Agenda und Pläne sehen wirklich beängstigend aus“, schrieb Nawalny. „Was für ein Albtraum.“
Er wusste es besser als die meisten.
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