MORAGA – Umgeben von jubelnden Acalanes-Klassenkameraden und unter strömendem Regen schwenkte der Senior-Stürmer Jack Manful am Freitagabend stolz eine große weiße Flagge mit dem charakteristischen „A“-Logo der Dons, bevor er sie in Campolindos feuchtes Logo im Mittelfeld stopfte.
Nachdem Manful und der Rest der Dons-Veteranen vor einer Saison zugesehen hatten, wie die Cougars ihre Flagge in Acalanes hissten, warteten sie ein ganzes Jahr auf die Revanche, die in Form eines 21:12-Sieges der Acalanes in Moraga erfolgte.
Es war der erste Sieg der Lafayette-Schule über ihren Rivalen seit 2019.
„Das fühlte sich so gut an“, sagte Manful. „Wir haben drei Jahre in Folge gegen diese Jungs verloren und es fühlte sich großartig an, in meinem Abschlussjahr einfach die Flagge in den Boden zu stecken und ihnen zu zeigen, worauf wir die ganze Saison hingearbeitet haben.“
Damit sicherte sich Acalanes (7-2, 3-0) zumindest einen Anteil am Titel der Diablo Athletic League Foothill Division und versetzte die Dons in die Lage, mit einem Sieg über Las Lomas im nächsten Jahr ihren ersten ungeteilten Meistertitel seit 1981 zu gewinnen Woche.
Und das an einem Ort, der die Dons schon seit Jahren heimsucht? Noch besser.
„Das war wirklich süß“, sagte Burnsed. „Besonders hier am Seniorenabend und all den guten Sachen, das macht es noch spezieller.“
Im letztjährigen Spiel konnte Campolindo einen 14-Punkte-Rückstand im vierten Viertel aufholen und den Acalanes den Sieg entreißen.
Knapp drei Minuten vor Ende des vierten Viertels schienen die Cougars auf ein weiteres wildes Comeback vorbereitet zu sein. Der schnelle Running Back Micah Parker half dabei, die Gastgeber in die rote Zone zu führen, und ein Touchdown würde den Rückstand auf drei reduzieren, da noch mehrere Auszeiten übrig waren.
„Ich war auf jeden Fall nervös“, sagte Manful.
Diese Nervosität beruhigte sich ein paar Sekunden später, als Finley Rivera, Verteidiger im zweiten Studienjahr, mit einem abgefälschten Pass in der Endzone den Sieg sicherte.
Es war seine zweite Interception in dieser Nacht.
„Oh mein Gott, das war unglaublich“, sagte Rivera. „Ich wusste, dass wir gewinnen würden, wenn wir das schaffen würden, also mussten wir aufhören.“
Der normalerweise starke Angriff der Dons musste sich auf Rivera und die Verteidigung stützen, in einem Spiel, in dem eimerweise Regen den Football in ein gefettetes Schwein verwandelte und Pässe fast nutzlos machte. Acalanes verließ sich auf Running Back Josh Elerts und seine 182 Rushing Yards, um die Offensive im Zeitplan zu halten.
„Wir sind ein Passangriff, der den Ball zu Niko und einigen anderen Jungs bringt, aber der Ball war wirklich rutschig“, sagte Burnsed.
Bevor der Monsun Moraga traf, verband sich der Zweitsemester-Quarterback Tyler Winkles mitten im ersten Viertel in einem Slant-Muster mit dem Senior-Wideout Niko White.
White, einer der Hauptakteure im letztjährigen Team, das den Staatsmeistertitel gewann, schaltete die Jets vor dem ehemaligen Teamkollegen und aktuellen Cal-Wideout Trevor Rogers ein und feuerte Campo für einen 59-Yard-Touchdown ab.
White, dessen Team seinen Vorsprung durch zwei Winkles-Touchdown-Läufe verdreifachte, geht davon aus, dass die Acalanes in dieser Saison um mehr als nur einen Meistertitel kämpfen werden.
„Wir haben den Mut dazu“, sagte White. „Und wir können genauso gut sein wie jedes andere Team, wenn wir uns nur darauf konzentrieren. … Wir haben Ziele, und eines davon ist, zurückzukehren.“
Nach einem Rückstand von 21:0 gegen Ende des dritten Viertels schlug Reid Habas von Campo Crosby Kelly mit einem 16-Yard-Touchdown-Pass 3:23 Minuten vor Ende des Viertels, und dann verkürzte der Quarterback den Rückstand durch einen QB-Spielzug in der Mitte auf neun der Straße. die vierte Periode.
Das war nicht genug für die Cougars, die im Ligaspiel auf 4:5 und nur 1:2 zurückfielen. Campolindo wird nächste Woche in Miramonte in den Playoffs spielen.
„Vom ersten Tag an habe ich vorausgesagt, dass wir in unserem Distrikt 2:1 spielen müssen, und wir wussten, dass dies ein gut besetztes Acalanes-Team ist“, sagte Macy. „Jetzt heißt es Miramonte oder ich spreche.“
Deonte Littlejohn, Junior-Linebacker der Acalanes, bemerkte, dass der schwer fassbare ungeteilte Meistertitel noch lange nicht gesichert sei, da Las Lomas über eine starke Offensive verfüge, die Aufmerksamkeit verdient.
Doch bevor er sich auf den nächsten Gegner konzentrierte, genoss der Pass-Rusher seinen ersten Sieg über Campolindo, bevor er das Feld verließ.
„Die Entwicklung hat lange gedauert“, sagte LIttlejohn. „Ich wusste, dass das passieren würde. Das war das Jahr. Es gibt viele Hunde in diesem Team und irgendetwas ist anders. Wir sind eine Mannschaft, die große Spiele gewinnt.“
