Der Einkommensunterschied zwischen den größten und kleinsten Betrieben i Europa hat sich in den letzten 15 Jahren verdoppelt und ein Rekordniveau erreicht, während gleichzeitig die Zahl der Kleinbetriebe zusammengebrochen ist, wie eine Analyse der landwirtschaftlichen Einkommensdaten des Guardian ergab.
Zahlen der EU-Kommission Landwirtschaft Das Accountancy Data Network (FADN) und Eurostat deuten darauf hin, dass Landwirte auf dem gesamten Kontinent Rekordgewinne erzielten, als der Krieg in der Ukraine die Lebensmittelpreise in die Höhe schnellen ließ, was zu einem langjährigen Trend steigender Durchschnittseinkommen beitrug, die die Inflation übertrafen.
Aber große Farmen ernten weiterhin die Hauptlast der Früchte, während hauchdünne Margen auf kleinen Farmen einige Landwirte in die finanzielle Hölle getrieben und andere aus dem Geschäft gedrängt haben.
Die Analyse erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem eine von Ursula von der Leyen, der Präsidentin der Europäischen Kommission, einberufene Koalition aus Landwirten, Einzelhändlern und Umweltschützern eine Reihe radikal neuer Vorschläge zur Unterstützung von Landwirten in Schwierigkeiten und zur Reduzierung der Umweltverschmutzung vorgelegt hat. Die gemeinsame Vision erfordert dringende Änderungen, einschließlich einer Überarbeitung umstrittener Zuschüsse.
Aber es kommt auch zu einem politischen Rechtsruck in Europa, bei dem einige populistische Regierungen Umweltvorschriften angreifen und erhebliche Unterstützung aus benachteiligten ländlichen Gebieten erhalten – wo in vielen Fällen kleine Bauernhöfe geschlossen oder aufgekauft wurden und wohin junge Menschen ziehen Städte und hinterließen Gemeinschaften, die der Historiker Geert Mak als „traditioneller, konservativer und ängstlicher“ beschreibt.
Die Zahl der landwirtschaftlichen Betriebe mit weniger als 30 Hektar (75 Acres) ist in den 2010er Jahren um ein Viertel zurückgegangen, wie Zahlen von Eurostat zeigen.
Thomas Waitz, ein grüner Europaabgeordneter und Landwirt aus Österreich, sagte, dass die Ergebnisse bei den kämpfenden Gemeinden „tiefen Anklang“ finden. „Es ist keine Überraschung, dass Bauernfamilien zunehmend ihre Frustration und ihren Protest gegen ein unfaires Wettbewerbsumfeld zum Ausdruck bringen, das von großen Agrarkonzernen dominiert wird.“
Der Anstieg des Durchschnittseinkommens stellt das Narrativ in Frage, dass die Landwirtschaft insgesamt ein Niedriglohnsektor sei, der durch egoistische Supermärkte, verständnislose Kunden und teure Umweltvorschriften immer stärker unter Druck gesetzt werde.
Doch hinter dem steigenden Wohlstand des Sektors verbirgt sich eine Fülle von Ungleichheit. Die Einkommensquote pro Arbeiten zwischen Betrieben mit einer wirtschaftlichen Größe zwischen 2.000 und 8.000 Euro (1.700 und 6.750 £) und solchen mit mehr als 500.000 Euro erreichten im Jahr 2022 ihren höchsten oder zweithöchsten Stand, je nachdem, wie das Einkommen geschätzt wird.
Die Einkommenslücke hat sich gemessen an der Nettowertschöpfung pro Jahr von dem Zehnfachen im Jahr 2007 auf das Zwanzigfache im Jahr 2022 vergrößert landwirtschaftliche Arbeitseinheit, ein Indikator für das Einkommen, der zum Vergleich landwirtschaftlicher Betriebe im gesamten Sektor geeignet ist, und vom Dreißigfachen bis zum Sechzigfachen, gemessen am Einkommen landwirtschaftlicher Familien, wobei nur landwirtschaftliche Betriebe mit unbezahlter Arbeit berücksichtigt werden.
Beim Vergleich von Kleinbetrieben mit der zweitgrößten Klasse von Betrieben im Datensatz, also Betrieben mit einer Wirtschaftsgröße von 50.000 bis 100.000 Euro, vergrößerte sich die Einkommenslücke bei der ersten Maßnahme um 43 % und bei der zweiten Maßnahme um 71 %.
Die Ergebnisse spiegeln teilweise regionale Einkommensunterschiede und die Art und Weise der Datenlage wider, der für 2022 unvollständig ist, wurde erstellt. Ein als Gini-Koeffizient bekanntes Maß für die Einkommensungleichheit zeigt, dass die allgemeine Ungleichheit in diesem Sektor leicht zurückgegangen ist, da die kleinsten und ärmsten landwirtschaftlichen Betriebe gezwungen waren, zu expandieren oder zu schließen.
Sini Eräjää, ein Ökosystem-Aktivist bei Greenpeace EU, sagte, kleine landwirtschaftliche Betriebe hätten Probleme. Zu ähnlichen Schlussfolgerungen kam Greenpeace in einem Analyse letzten Monat, bei dem EU-Landwirte unter dem Druck standen, „groß rauszukommen oder pleite zu gehen“.
Politiker müssten sich auf grundlegende Fragen konzentrieren, „anstatt Umweltvorschriften zum Sündenbock zu machen“, sagte Eräjää.
Die Bauernproteste zu Beginn des Jahres hätten beinahe ein Gesetz zur Wiederherstellung der Natur zunichte gemacht und Politiker dazu gedrängt, weniger grüne Bedingungen für Agrarbeihilfen zu stellen, nachdem Lobbyisten argumentiert hatten, dass die EU-Umweltagenda den Sektor zu stark belaste.
Kleinbauern beklagten jedoch, dass Großbauern sich gegenüber der Politik als Stimme des Protests präsentierten, obwohl sie ganz unterschiedliche Anliegen vertraten.
„Wenn wir über Landwirte sprechen, die gegen die Krise in der Landwirtschaft protestieren, stößt das auf Sympathie in der Öffentlichkeit“, sagte Antonio Onorati, ein Landwirt vom Basisbauernverband Via Campesina. „Sie stellen sich Reihen von Frauen und Männern vor, die sich über die Felder beugen und Gemüse ernten. Sie stellen sich eine verschwindende Kultur vor.“
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Mit den Protesten der Traktorfahrer habe das wenig zu tun, sagte er. „Tatsächlich beugen sich Frauen und Männer dort über die Felder, um Tomaten für die Sonntagssoße zu pflücken, aber sie sind in Brüssel nicht vertreten, weil sie oft ‚unsichtbar‘, illegal und ohne Rechte sind.“
Studien haben angezeigt dass es landwirtschaftlichen Haushalten im untersten Quartil der Einkommensverteilung schlechter geht als ihren nichtlandwirtschaftlichen Kollegen, wenn man demografische Faktoren wie Alter und Bildung berücksichtigt, landwirtschaftlichen Haushalten im höchsten Quartil jedoch besser geht als ihren nichtlandwirtschaftlichen Kollegen.
Agrarökonomen führen die zunehmende Einkommenslücke vor allem auf den rasanten technologischen Fortschritt zurück, dessen Kosten sich auf große landwirtschaftliche Betriebe auf mehr Land und Vieh verteilen.
Krijn Poppe, ein pensionierter Agrarökonom und Mitglied des niederländischen Rates für Umwelt und Infrastruktur, sagte, die steigenden Arbeitskosten seit dem Zweiten Weltkrieg hätten die Landwirte dazu ermutigt, weniger Leute einzustellen und in Kapital zu investieren. „Pferde gingen raus, Traktoren kamen, Maschinen wurden immer größer“, sagte er.
„Mein Vater hatte in den 1960er Jahren einen Mähdrescher mit einer Breite von 3 Metern“, fügte er hinzu. „Meine Neffen betreiben einen großen Bauernhof in Ostdeutschland und haben Maschinen mit einer Breite von 13 Metern. Sie hätten gerne einen von 15 Zählern, um von vier auf drei Mitarbeiter zu kommen.“
Der technologische Fortschritt steht im Mittelpunkt eines langfristigen Trends, bei dem die Zahl der Landwirte in ganz Europa zurückgegangen ist, da große landwirtschaftliche Betriebe kleine landwirtschaftliche Betriebe verschlungen und Arbeitskräfte durch Maschinen ersetzt haben.
Sebastian Lakner, Agrarökonom an der Universität Rostock, sagte, die Produktivitätszuwächse seien in der Landwirtschaft lange Zeit höher gewesen als in anderen etablierten Industriezweigen und hätten eine „technologische Tretmühle“ geschaffen, in der kleine Betriebe Schwierigkeiten hätten, mitzuhalten.
„Man muss wachsen“, sagte Lakner. „Die Betriebe, die nicht wachsen können – und die sich die großen Traktoren und die innovativen Technologien nicht leisten können – müssen aussteigen.“
Im September, a Bericht Die von der Europäischen Kommission unterstützte Initiative forderte eine Überprüfung der Agrarförderung, die Einrichtung eines „Fonds für einen gerechten Übergang“, um Landwirte bei der Einführung nachhaltiger Praktiken zu unterstützen, und gezielte finanzielle Unterstützung für diejenigen, die sie am meisten benötigen.
„Wir haben erhebliche Probleme in der Landwirtschaft“, sagte Lakner, „und wir müssen diese Betriebe ganz gezielt unterstützen.“
