„Weit mehr als alles, was ich je erlebt habe“: Johnny Cash erinnert sich an das Überraschendste an Gefängniskonzerten

Ob als Insasse oder während seiner kurzen Gefängniskonzertreihe, Country-Legende Johnny Cash war während seiner jahrzehntelangen Karriere bestens mit dem amerikanischen Strafvollzugssystem vertraut. DER dritter Cash-Song, der jemals aufgenommen wurde Bei Sun Records erschien „Folsom Prison Blues“, das er 1955 mit großem Erfolg als Single veröffentlichte. Zwei Jahre später nahm Cash weitere Gefängnislieder auf sein Debütalbum auf: Johnny Cash mit seiner heißen, blauen Gitarre!darunter „Rock Island Line“ und „Doin‘ My Time“.

Noch bevor er ein Jahrzehnt im Musikgeschäft tätig war, verband das Publikum Johnny Cash eindeutig mit Gefängnisliedern. Dieser Ruf verhieß Gutes für seine anschließende Konzertreihe in verschiedenen Gefängnissen im ganzen Land ab den späten 1950er Jahren. 1997 Interview mit Terry Gross für NPR Frische LuftCash verriet, was ihn an Auftritten in Orten wie dem San Quentin State Prison und dem Folsom Prison am meisten überraschte.

Johnny Cash war davon bei Gefängniskonzerten am meisten überrascht

Wenn Sie eine große Gruppe von Kriminellen, von denen viele wegen Gewaltdelikten verurteilt wurden, in einem Raum versammeln und sie wegen eines seltenen Ereignisses wie einem Musikkonzert in Aufregung versetzen, wird es wahrscheinlich krachend zugehen. Was das schwierige Publikum angeht, müssen die Gefängnisse in echten Schwierigkeiten stecken, auch wenn man bedenkt, dass sie nicht mitten in der Show aufstehen und die Show verlassen können. Aber wenn irgendjemand eine Verbindung zu einer gesellschaftlichen Vorstadtgruppe herstellen könnte, dann wären es die Dunklen und Grübelnden Der Mann in Schwarz se.

Cash beschrieb die Reaktion seines Häftlingspublikums als „weit über alles hinaus, was ich jemals in meinem Leben erlebt habe, die völlige Explosion von Lärm und Reaktion, die sie mir auf jedes Lied gaben.“ Was mich wirklich überrascht hat, war jedes Gefängnislied, da konnte ich nichts falsch machen. Wie auch immer, „The Prisoner Song“, einer meiner San-Quentin-Songs, aber ich glaube, sie hatten das Gefühl, dass sie sich mit mir identifizieren könnten. Ich singe Lieder wie „Dark As a Dungeon“ oder „Bottom Of a Mountain“, Lieder darüber, wie man hart arbeitet und ein hartes Leben führt. Natürlich hatten sie alle ein schwieriges Leben geführt, sonst wären sie nicht hier. Ich vermute also, dass sie irgendwie mit all dem verbunden sind. Lieder über Menschen von außen.

Der Country-Star fügte hinzu, dass ihm aufgefallen sei, dass Insassen nie nach Liebesliedern gefragt hätten, was ein wenig überraschend sei. Abgeschottet vom Rest der Gesellschaft und Ihren Lieben würde man annehmen, dass Lieder beliebt sind, die den Hörer in eine glückliche Beziehung oder ein friedliches Familienleben zurückversetzen. Aber das Gegenteil war der Fall. Die Insassen wollten Lieder hören, die ihre einzigartigen Erfahrungen widerspiegelten, und Cash war der richtige Mann für diese Aufgabe.

Eine flüchtige, aber sehr einflussreiche Zeit

Johnny Cashs erstes Gefängniskonzert fand am Neujahrstag 1958 statt Staatsgefängnis San Quentin in Kalifornien. Später trat er unter anderem im Folsom Prison in Kalifornien, im Cummins Prison in Arkansas, im Tennessee State Prison in Nashville und im Leavenworth Prison in Kansas auf. Cashs zwei Live-Alben aus Folsom Prison (1968) und San Quentin (1969) führten die Charts an. Plakatwand in den Country-Charts und überholte sogar die Beatles bei den Plattenverkäufen, was auf dem Höhepunkt der musikalischen Herrschaft der Fab Four eine große Leistung war.

Cash erzählte Terry Gross in seinem Interview von 1997, dass er wegen der heftigen Reaktion des Publikums auf seine Musik zunächst Live-Aufnahmen dieser Auftritte anstrebte. Letztendlich war es dieselbe Energie, die ihn dazu brachte, keine Gefängniskonzerte mehr zu geben. Laut Cash „hatte meine Frau Todesangst, und die anderen Frauen in der Serie auch.“

Dennoch erwies sich Cashs kurze Zeit als Gefängniskünstler als äußerst einflussreich sowohl für die Plattenverkäufe als auch für die unzähligen Insassen, die er musikalisch inspirierte. Einer dieser Gefangenen war Merle Haggard, eine weitere Country-Ikone, die zufällig in der ersten Reihe saß bei einem von Cashs Auftritten in San Quentin. „Als Cash ging, waren überall auf dem Hof ​​Typen mit Gitarren“, erinnerte sich Haggard in einer Erklärung. Interview mit Dan Rather. „Sie alle wussten, dass ich spielte. Es müssen 20 Leute gewesen sein, die auf mich zukamen und sagten: „Kannst du mir zeigen, wie er das Intro zu „Folsom Prison Blues“ gemacht hat?“ » »

Foto von Bettmann/Getty Images