Ein weißlicher, grauer Fleck, der manchmal neben der Aurora Borealis am Nachthimmel erscheint, wurde erstmals von Forschern der Universität Calgary erklärt.
Der Artikel wurde am 30. Dezember in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikationerforscht eine „strukturierte kontinuierliche Emission“, die mit der Aurora Borealis verbunden ist.
„Sie würden dieses dynamische grüne Polarlicht sehen, Sie würden einen Teil des roten Polarlichts im Hintergrund sehen, und dann würden Sie plötzlich diese strukturierte – fast wie ein Fleck – graue oder weiße Tönung – Emission sehen, die mit dem Polarlicht verbunden ist“, sagt Dr . Emma Spanswick, PhD, Hauptautorin des Artikels und außerordentliche Professorin in der Abteilung für Physik und Astronomie der Fakultät für Naturwissenschaften.
„Die erste Antwort eines jeden Wissenschaftlers ist also: ‚Nun, was ist das?‘“
Spanswick sagt, der weiße Fleck sei bereits in wissenschaftlichen Arbeiten erwähnt, aber nie erklärt worden.
Die Arbeit seines Teams kommt zu dem Schluss, dass es sich „sicherlich um eine Wärmequelle“ handelt und deutet darauf hin, dass die Aurora Borealis komplexer ist als bisher angenommen.
Spanswick sagt, die Entdeckung sei möglich gewesen, weil ein Fortschritt in der Kameratechnologie es Amateurfotografen und Wissenschaftlern ermöglicht, naturgetreue Bilder des Nachthimmels zu sehen.
„Jeder hat den Fortschritt der digitalen Fotografie bemerkt. Ihr Handy kann jetzt Fotos von der Aurora machen“, sagt sie. „Dies ist jetzt in den Markt für kommerzielle Sensoren eingeflossen.
„Diese Art von Sensoren findet man mittlerweile in kommerzielleren, robusteren Sensoren, die wir in der Wissenschaft einsetzen würden.“
Die Forschungen des Teams begannen, nachdem das Interesse an kontinuierlicher Emission mit der Entdeckung und Beobachtung des langen, hellen Bandes aus violettem Licht, bekannt als STEVE – oder Strong Thermal Emission Velocity Enhancement – erneut geweckt wurde.
„Es gibt Ähnlichkeiten zwischen dem, was wir jetzt sehen, und STEVE“, erklärt Spanswick. „STEVE manifestiert sich als lila oder graue Struktur.
„Um ehrlich zu sein, ist die Spektrumshöhe zwischen den beiden sehr ähnlich, aber aufgrund ihrer Verbindung mit dem dynamischen Polarlicht ist sie fast in das Polarlicht eingebettet. Wenn man es betrachtet, ist es schwieriger zu unterscheiden, während STEVE davon getrennt ist.“ Aurora. – ein großartiges Band, das den Himmel überquert.
Die neuesten Forschungsergebnisse sind auch deshalb von Bedeutung, weil sie drei Studenten der UCalgary umfassen, darunter den Doktoranden Josh Houghton, der ursprünglich als Praktikant für das Projekt eingestellt wurde.
„Ich habe damals noch etwas gelernt“, sagt er. „Ich hatte gerade mit meinem Praktikum begonnen und habe mich schnell eingearbeitet. Das ist wirklich sehr, sehr cool.“
Spanswick sagt, Houghton habe die Forschungsergebnisse umfassend analysiert, was dazu geführt habe, dass er als Student am Nature-Artikel mitgewirkt habe.
„Er hatte eine unglaubliche Praktikumserfahrung“, sagt sie.
Houghton wird die Forschung im Rahmen ihrer Bachelorarbeit fortsetzen, bevor sie nächstes Jahr ihr Masterstudium an der UCalgary abschließt.
Die Forschung wurde durch den Transition Region Explorer (TREx) ermöglicht, ein UCalgary-Projekt, das gemeinsam von der Canadian Foundation for Innovation, der Regierung von Alberta und der Canadian Space Agency finanziert wird.
Die Instrumente TREx RGB und Spectograph werden von Space Environment Canada mit Unterstützung der Canadian Space Agency im Rahmen ihrer Initiative Geospace Observatory (GO) Canada betrieben und gewartet.
