Jean-Marie Le Pen, Gründer der französischen Rechtsextremen, stirbt im Alter von 96 Jahren

PARIS – Jean-Marie Le Pen, der Gründer des rechtsextremen französischen Front National, der für seine hitzige Rhetorik gegen Einwanderung und Multikulturalismus bekannt war, die ihm sowohl überzeugte Anhänger als auch weit verbreitete Verurteilung einbrachte, ist gestorben. Er war 96.

Als polarisierende Figur in der französischen Politik führten Le Pens kontroverse Äußerungen, darunter die Leugnung des Holocaust, zu mehrfachen Verurteilungen und belasteten seine politischen Bündnisse.

Le Pen, der einst die zweite Runde der Präsidentschaftswahlen 2002 erreichte, entfremdete sich schließlich von seiner Tochter. Marine Le Pendie seine Partei Front National umbenannte, ihn rausschmiss und sie in eine der mächtigsten politischen Kräfte Frankreichs verwandelte, während sie sich gleichzeitig vom extremistischen Image ihres Vaters distanzierte.

Jordan BardellaDer Präsident der National Rally, wie die Partei jetzt heißt, bestätigte am Dienstag in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X den Tod von Le Pen. Bardellas ungewöhnlich herzliche Hommage hob Le Pens polemische Vergangenheit hervor, einschließlich seiner Verbindungen zum Algerienkrieg, beschrieb ihn als „Volkstribun“, der „immer Frankreich gedient hat“ und drückte seiner Familie, einschließlich Marine, sein Beileid aus.

Der Beitrag schien die Distanz zu verwischen, die die umbenannte Partei zwischen ihrem hitzigen Gründer und ihrer ausgefeilteren, modernen Ausrichtung unter Marine Le Pen herstellen wollte.

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Marine Le Pen, Tausende Kilometer entfernt im französischen Territorium Mayotte, untersuchte zum Zeitpunkt des Todes ihres Vaters die Folgen des zerstörerischen Zyklons Chido.

Trotz seines Ausschlusses aus der Partei im Jahr 2015 bleibt Le Pens spaltendes Erbe bestehen, prägt Jahrzehnte der politischen Geschichte Frankreichs und prägt die Entwicklung der extremen Rechten.

Sein Tod kam zu einem entscheidenden Zeitpunkt für seine Tochter. Ihr droht nun eine mögliche Gefängnisstrafe und ein Verbot, für ein politisches Amt zu kandidieren, wenn sie in dem derzeit laufenden Unterschlagungsprozess verurteilt wird.

Der feurige Jean-Marie Le Pen, ein jahrzehntelang fester Bestandteil der französischen Politik, war ein schlauer politischer Stratege und begabter Redner, der sein Charisma nutzte, um die Massen mit seiner einwanderungsfeindlichen Botschaft zu fesseln.

Der beleibte, silberhaarige Sohn eines bretonischen Fischers sah sich als Mann mit einer Mission: Frankreich unter dem Banner der Nationalen Front französisch zu halten. Indem er Jeanne d’Arc zur Schutzpatronin der Partei ernannte, machte Le Pen den Islam und muslimische Einwanderer zu seinem Hauptziel und machte sie für die wirtschaftlichen und sozialen Probleme Frankreichs verantwortlich.

Als ehemaliger Fallschirmjäger und Fremdenlegionär, der in Indochina und Algerien kämpfte, führte er Sympathisanten mit einem Elan in politische und ideologische Kämpfe, der zu einem Markenzeichen seiner Karriere wurde.

„Wenn ich vorankomme, folgt mir; Wenn ich sterbe, räche mich; Wenn ich mich scheue, töte mich“, sagte Le Pen auf einem Parteitag 1990 und spiegelte damit den theatralischen Stil wider, der jahrzehntelang die Begeisterung seiner Anhänger nährte.

Le Pen, der in seiner Jugend bei einer Straßenschlacht ein Auge verlor und jahrelang eine schwarze Augenklappe trug, war eine konstante Kraft im politischen Leben Frankreichs, die weder linke noch rechte Politiker ignorieren konnten.

Bei einer Wahl nach der anderen erwies er sich als Spielverderber und zwang seine Rivalen dazu, sich zu wehren, um ihm entgegenzuwirken, und sich manchmal herabzulassen, um rechtsextreme Stimmen zu ernten.

Le Pen wurde mehrfach wegen Antisemitismus verurteilt und regelmäßig der Fremdenfeindlichkeit und des Rassismus beschuldigt. Er entgegnete regelmäßig, er sei lediglich ein Patriot, der die Identität des „ewigen Frankreichs“ verteidige.

Le Pen war kürzlich aus gesundheitlichen Gründen von der Strafverfolgung ausgenommen worden, nachdem im September ein hochkarätiger Prozess wegen der mutmaßlichen Veruntreuung von Geldern des Europäischen Parlaments durch seine Partei eröffnet worden war.

Die französischen Justizbehörden stellten Le Pen im Februar auf Antrag seiner Familie unter Vormundschaft, da sich sein Gesundheitszustand verschlechterte, berichteten französische Medien. Sein Gesundheitszustand war seit einiger Zeit angeschlagen.

Le Pen wurde 1990 insbesondere wegen einer drei Jahre zuvor gemachten Radio-Kommentar verurteilt, in der er die Nazi-Gaskammern als „Detail in der Geschichte des Zweiten Weltkriegs“ bezeichnete. Im Jahr 2015 wiederholte er die Bemerkung und sagte, er habe es „überhaupt nicht“ bereut, was den Zorn seiner Tochter – damals Parteivorsitzende – und 2016 eine erneute Verurteilung auslöste.

Er wurde auch wegen einer Bemerkung aus dem Jahr 1988 verurteilt, in der er in einem Wortspiel einen Kabinettsminister mit den Krematoriumsöfen der Nazis in Verbindung brachte, und wegen einer Bemerkung aus dem Jahr 1989, in der er der „Jüdischen Internationale“ vorwarf, sie habe dabei geholfen, „diesen antinationalen Geist“ zu säen.

Ein weiterer Rückschlag war, dass Le Pen 2002 für ein Jahr seinen Sitz im Europäischen Parlament verlor, weil er im Wahlkampf 1997 einen sozialistischen Politiker angegriffen hatte.

In jüngerer Zeit wurde Le Pen und 26 Funktionären des Front National, darunter seine Töchter Marine und Yann Le Pen, vorgeworfen, Gelder, die für EU-Parlamentsassistenten bestimmt waren, zur Bezahlung von Mitarbeitern verwendet zu haben, die stattdessen zwischen 2004 und 2016 politische Arbeit für die Partei geleistet hatten, und damit gegen die EU-Parlamentsabgeordneten verstoßen hatten die Vorschriften des 27-Nationen-Blocks. Jean-Marie Le Pen wurde als aussageunfähig erachtet.

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Ganley, der bei Associated Press im Ruhestand war, hat zu diesem Bericht beigetragen.