Der Klimawandel bedroht das psychische Wohlbefinden junger Menschen. Hier erfahren Sie, wie Sie ihnen bei der Bewältigung helfen können.

Wir haben alle die Geschichten gelesen und die Bilder gesehen: Die lebensbedrohlichen Hitzewellen. Die Waldbrände von beispielloser Heftigkeit. Die rekordverdächtigen Stürme spülten ganze Stadtviertel hinweg. Die schmelzenden Gletscher, der steigende Meeresspiegel, die Küstenüberschwemmungen.

Als Waldbrände in Kalifornien Wenn sich die Zeit bis in die kälteren Monate hinein erstreckt und Hurrikan-Überlebende die vom Hochwasser hinterlassenen Trümmer durchsuchen, sprechen wir über ein zu wenig gemeldetes Opfer des Klimawandels: das emotionale Wohlbefinden junger Menschen.

Eine im Entstehen begriffene, aber wachsende Zahl von Forschungsergebnissen zeigt, dass ein großer Teil der Jugendlichen und jungen Erwachsenen in den Vereinigten Staaten und im Ausland besorgt und besorgt über die Auswirkungen eines instabilen Klimas auf ihr Leben heute und in der Zukunft ist.

Abby Rafeek, 14, ist beunruhigt über die verheerenden Auswirkungen des Klimawandels, sowohl in der Nähe ihres Zuhauses als auch in der Ferne. „Es wirkt sich definitiv auf mein Leben aus, weil es Stress verursacht, wenn ich über die Zukunft nachdenke und darüber nachdenke, wie es unserem Planeten noch schlechter gehen wird, wenn wir das Problem nicht jetzt als Gesellschaft angehen“, sagt Abby, eine Gymnasiastin, die in lebt Gardena, Kalifornien, eine Stadt mit 58.000 Einwohnern etwa 15 Meilen südlich der Innenstadt von Los Angeles.

Sie sagt, Waldbrände bereiten ihr besondere Sorgen. „Das liegt näher an meinem Wohnort, daher ist es für mich persönlich ein größeres Problem und verursacht auch großen Schaden in den umliegenden Gebieten“, sagt sie. „Und außerdem wird die Luft verschmutzt.“

Im April nahm Abby an einer Umfrage zum Klimawandel bei Kindern im Alter von 12 bis 17 Jahren teil, während sie die Notaufnahme des Kinderkrankenhauses von Orange County besuchte.

Rammy Assaf, ein pädiatrischer Notarzt im Krankenhaus, hat die Umfrage von einer vor fünf Jahren für Erwachsene entwickelten Umfrage übernommen. Er verwaltete seine Version letztes Jahr an über 800 Kinder im Alter von 12 bis 17 Jahren und ihre Betreuer. Er sagt, erste Ergebnisse zeigten, dass der Klimawandel ein ernstzunehmender Grund zur Besorgnis für die emotionale Sicherheit und das Wohlbefinden junger Menschen sei.

Assaf ist den Kindern nachgegangen und hat offenere Fragen gestellt, unter anderem, ob sie glauben, dass der Klimawandel noch zu ihren Lebzeiten gelöst werden wird; wie sie sich fühlen, wenn sie von extremen Klimaereignissen lesen; was sie über die Zukunft des Planeten denken; und mit wem sie ihre Anliegen besprechen können.

„Wenn man sie nach ihren Zukunftsaussichten fragt, sind die ersten Worte, die sie sagen: hilflos, machtlos, hoffnungslos“, sagt Assaf. „Das sind sehr starke Emotionen.“

Assaf sagt, er würde sich wünschen, dass Fragen zum Klimawandel in Untersuchungen zur psychischen Gesundheit in Kinderarztpraxen und in anderen Einrichtungen, in denen Kinder medizinische Versorgung erhalten, einbezogen würden. Die American Academy of Pediatrics empfiehlt dies Beratung zum Thema Klimawandel in die klinische Praxis von Kinderärzten und in die Lehrpläne der medizinischen Fakultäten integriert werden, jedoch nicht im Hinblick auf das Screening der psychischen Gesundheit.

Laut Assaf überschneidet sich die Angst vor dem Klimawandel mit der umfassenderen psychischen Krise unter Jugendlichen, die im letzten Jahrzehnt durch einen Anstieg von Depressionen, Einsamkeit und Selbstmord gekennzeichnet war, obwohl es in jüngster Zeit Anzeichen dafür gibt es könnte sich verbessern leicht.

A Harris-Umfrage 2022 Eine Untersuchung von 1.500 US-amerikanischen Teenagern ergab, dass 89 Prozent von ihnen regelmäßig an die Umwelt denken, „wobei die Mehrheit eher besorgt als hoffnungsvoll ist“. Darüber hinaus gaben 69 Prozent an, dass sie befürchten, dass sie und ihre Familien in naher Zukunft vom Klimawandel betroffen sein könnten. Und 82 Prozent gaben an, dass sie davon ausgehen, dass sie wichtige Lebensentscheidungen – einschließlich Wohnort und Kinderwunsch – auf der Grundlage des Zustands der Umwelt treffen müssen.

Und die Auswirkungen sind offensichtlich nicht auf die USA beschränkt Umfrage 2021 Eine Umfrage unter 10.000 16- bis 25-Jährigen in 10 Ländern ergab, dass „59 Prozent sehr oder äußerst besorgt und 84 Prozent zumindest mäßig besorgt waren“ über den Klimawandel.

Susan Clayton, Vorsitzende der Psychologieabteilung am College of Wooster in Ohio, sagt, dass die Angst vor dem Klimawandel bei jüngeren Menschen möglicherweise stärker ausgeprägt ist als bei Erwachsenen. „Ältere Erwachsene sind sich des Klimawandels nicht so bewusst geworden oder haben nicht viel darüber nachgedacht, daher gibt es immer noch eine Hürde, die man überwinden muss, um zu akzeptieren, dass es sich um eine reale Sache handelt“, sagt Clayton, der das Projekt mitentwickelt hat Umfrage zum Klimawandel bei Erwachsenen dass Assaf für jüngere Menschen angepasst wurde.

Im Gegensatz dazu „wuchsen Jugendliche damit auf, dass es eine reale Sache war“, sagt Clayton. „Wenn Sie wissen, dass Sie den größten Teil Ihres Lebens vor sich haben, erhalten Sie eine ganz andere Vorstellung davon, wie Ihr Leben aussehen wird.“ Sie fügt hinzu, dass sich vor allem jüngere Menschen von ihrer Regierung betrogen fühlen, die ihrer Meinung nach das Problem nicht ernst genug nimmt, und „dieses Gefühl des Verrats geht mit größerer Angst vor dem Klima einher.“

Abby glaubt, dass der Klimawandel nicht mit ausreichender Entschlossenheit angegangen wird. „Ich denke, wenn wir herausfinden, wie wir auf dem Mars leben und die Tiefsee erkunden können, könnten wir definitiv herausfinden, wie wir hier in einer gesunden Umwelt leben können“, sagt sie.

Wenn Sie ein Elternteil sind, dessen Kinder Anzeichen von Klimaangst zeigen, können Sie helfen.

Louise Chawla, emeritierte Professorin für Umweltdesign an der University of Colorado-Boulder, sagt, das Wichtigste sei, ergebnisoffen zuzuhören. „Geben Sie den Kindern Raum, ihre Gefühle auszudrücken. Hören Sie ihnen einfach zu und lassen Sie sie wissen, dass es sicher ist, diese Emotionen auszudrücken“, sagt Chawla, Mitbegründerin der gemeinnützigen Organisation Aufwachsen BoulderDas Projekt arbeitet mit den Schulen der Stadt zusammen, um Kinder zu bürgerschaftlichem Engagement zu ermutigen und auch dazu beizutragen, ihr lokales Umfeld mitzugestalten.

Chawla und andere empfehlen Familienaktivitäten, die das Engagement für die Umwelt stärken. Sie können so einfach sein wie Gehen oder Radfahren und die Teilnahme an Aufräum- oder Recyclingbemühungen. Ermutigen Sie Ihre Kinder außerdem, an Aktivitäten und Interessenvertretungen teilzunehmen, die von Umwelt-, Bürger- oder Religionsorganisationen gesponsert werden.

Die Zusammenarbeit mit anderen kann dazu beitragen, Stress und Ohnmachtsgefühle zu lindern, indem den Kindern die Gewissheit vermittelt wird, dass sie nicht allein sind und proaktiv handeln können.

Sorgen über den Klimawandel sollten als Lernmöglichkeit gesehen werden, die manche Kinder sogar auf ihren Lebensweg führen könnte, sagt Vickie Mays, Professorin für Psychologie und Gesundheitspolitik an der UCLA, die einen Kurs über Klimawandel und psychische Gesundheit unterrichtet – einer von acht ähnlichen Kursen Wird kürzlich an UC-Campussen angeboten.

„Wir sollten uns von der Gewohnheit lösen, dass alles ein psychisches Problem ist“, sagt Mays, „und verstehen, dass eine Herausforderung, ein Stress, eine Sorge oft in Fürsprache, Aktivismus oder den Wunsch nach neuem Wissen zur Veränderung umgewandelt werden kann.“ die Situation.“

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