Meinung: Kalifornien spielt eine zentrale Rolle für das Überleben des Monarchfalters

Mit der jüngsten vorgeschlagene Auflistung des Monarchfalters Im Rahmen des Endangered Species Act hat der US Fish and Wildlife Service einen entscheidenden Schritt zum Schutz einer der beliebtesten Arten Nordamerikas unternommen.

Diese Entscheidung spiegelt überwältigende wissenschaftliche Beweise dafür wider, dass die Populationen von Monarchfaltern stark zurückgegangen sind, vor allem aufgrund von Lebensraumverlust, Klimawandel usw weitverbreiteter Einsatz von Pestiziden. Der Schutz der Monarchfalter – und anderer Bestäuber, auf die wir für gesunde Ökosysteme und die Nahrungsmittelproduktion angewiesen sind – erfordert mutige Maßnahmen.

Obwohl die vorgeschlagene Aufnahme in die Liste ein Sieg für den Naturschutz ist, ist sie nur der erste Schritt. Jetzt muss die Umweltschutzbehörde aktiv werden und ihren Beitrag leisten. In seinem Vorschlag, den Monarchfalter als bedrohte Art einzustufen, bezeichnet der Fish and Wildlife Service die Pestizidexposition als Bedrohung für sein weiteres Überleben. Monarchen können sich ohne einen stärkeren Schutz vor Pestiziden nicht erholen.

Kalifornien spielt in dieser Geschichte eine zentrale Rolle. Westliche Monarchen verlassen sich darauf überwinternde Haine entlang der kalifornischen KüsteEinige davon sollen nun als kritischer Lebensraum für die Art ausgewiesen werden. Und viele sind auf Zug- und Bruthabitate angewiesen im Zentraltalwo sich oft Wolfsmilch befindet, die einzige Nahrungsquelle für Monarchraupen mit Pestiziden belastet. Diese Kombination aus Überwinterungs-, Migrations- und Brutlebensraum macht Kalifornien zu einer der kritischsten Regionen für das Überleben der Monarchen. Dennoch ist es auch eine der Regionen, in denen die Pestizidbelastung eine erhebliche Bedrohung darstellt.

Am 17. Dezember im Namen der Xerces Society for Inscribed Conservation, Earthjustice hat offiziell eine Petition bei der EPA eingereicht um kritische Lücken bei der Bewertung der Risiken von Pestiziden für Bestäuber zu schließen. Diese Lücken haben dazu geführt, dass Pestizide übermäßig eingesetzt und nicht ausreichend reguliert werden, wodurch Bestäuber und andere nützliche Insekten gefährdet werden.

Die EPA ist gesetzlich vorgeschrieben um „unzumutbare schädliche Auswirkungen“ von Pestiziden auf die Umwelt, einschließlich Schäden an der Tierwelt, zu verhindern. Es muss Risiken bewerten, bevor ein neues Pestizid auf den Markt kommen kann. Wenn es jedoch um Bestäuber geht, ist die EPA ist stark auf begrenzte Informationen angewiesen über eine einzige Art: die Europäische Honigbiene. Honigbienen sind wichtig, aber sie repräsentieren nicht ausreichend die über 3.600 einheimischen Bienenarten in den Vereinigten Staaten, ganz zu schweigen von völlig anderen Insektengruppen, wie zum Beispiel Schmetterlingen. Das Ergebnis ist, dass die EPA den Schaden, den Pestizide für wichtige Bestäuber verursachen, bei weitem unterschätzt. Ohne diese grundlegenden Informationen sind wir nur begrenzt in der Lage, fundierte Entscheidungen darüber zu treffen, wie wir Monarchfalter und andere Bestäuber vor der Pestizidexposition schützen können.

Wir wissen, dass dies ein Problem ist. Forschung im kalifornischen Central Valley von der Xerces Society und der University of Nevada-Reno entdeckten 64 verschiedene Arten von Pestiziden in Wolfsmilchblättern, der Nahrungsquelle für Monarchraupen. Eines davon, Methoxyfenozid genannt, ist wahrscheinlich hochgiftig für Raupen und war in 96 % der Wolfsmilchproben enthalten, wird jedoch als „praktisch ungiftig“ für erwachsene Honigbienen eingestuft. Ohne Standardtests an Schmetterlingen können Pestizide wie Methoxyfenozid ohne angemessene Schutzmaßnahmen registriert und eingesetzt werden.

Die EPA muss den Vorschlag zur Monarch-Auflistung ernst nehmen, damit ihre Pestizidentscheidungen die Bemühungen zur Wiederherstellung des Monarch-Regimes nicht gefährden. Wir fordern die EPA dringend auf, strenge, wissenschaftlich vertretbare Anforderungen für Toxizitätstests an Bestäubern außerhalb von Honigbienen einzuführen. Indem die EPA diese Lücken jetzt schließt, hat sie die Möglichkeit, den Schutz aller durch Pestizide bedrohten Wildtiere zu stärken, von Insekten bis hin zu den vielen Vögeln, Fischen und Säugetieren, deren Nahrung auf Pestizide angewiesen ist.

Andere Länder haben bereits gezeigt, dass dies möglich ist. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit hat fortgeschrittene Risikobewertungsrahmen die ein breiteres Artenspektrum berücksichtigen. Die Vereinigten Staaten müssen diesem Beispiel folgen.

Die Notlage des Monarchfalters ist eine Gelegenheit, die Rolle von Pestiziden beim Verlust der biologischen Vielfalt ernsthaft zu überdenken. Wir sind an einem kritischen Punkt angelangt, an dem die EPA umfassendere Informationen und Tests zu den in unserer Umwelt verwendeten Pestiziden verlangt, damit wir eine starke Zukunft für Menschen, Wildtiere und Landwirtschaft schaffen können.

Rosemary Malfi ist Direktorin für Naturschutzpolitik bei der Xerces Society for Inscribed Conservation. Sharmeen Morrison ist Anwältin für das Biodiversity Defense Program, Earthjustice.