SAN JOSE – Die meisten Basketballteams wären froh, einen einzigen Spieler zu haben. Mit Erzbischof Nr. 1 Riordan, Es ist fast einfacher festzustellen, wer nicht gefährlich ist.
Flügel Jasir Rencher? Er ist ein Problem. Wache Andrew Hilman? Kopfschmerzen. Gepaart mit einer tiefen Bank und einer überragenden Center-Combo aus 6-Fuß-10 Nes Emeneke und 6-Fuß-9 JP Pihtovs können die Crusaders fast jeden Gegner überrollen.
Genau das ist Bellarmine am Freitagabend in San Jose passiert. Die Bells empfingen in Riordan einen Kampf mit 10:1-Teams und lagen nach dem ersten Viertel nur drei Punkte zurück. Aber Riordan ging nach einem 13:0-Lauf zur Halbzeit zweistellig in Führung, und die Crusaders waren mit einem 64:38-Sieg einfach zu stark, um auf der Strecke zu bleiben.
„Es fühlte sich gut an, aber es ist das, was wir erwarten“, sagte Riordan-Trainer Joe Curtin. „Wir spielen gut. Wir sind tief. Wir sind eine nette, zusammenhängende Gruppe. Bei uns herrscht eine tolle Chemie auf und neben dem Parkett. Wenn sie sich also nicht sofort richtig Mühe geben, liegt das meiner Meinung nach an mir. Dieses Team ist ziemlich eingespannt, und wir haben es ziemlich gut hinbekommen.“
Ein Teil des Problems beim Stoppen von Riordan (11-1, 2-0 WCAL) besteht darin, dass sie in Wellen auf einen zukommen. Sieben Spieler erzielten mindestens sechs Punkte für die Crusaders, fünf erreichten zweistellige Punkte.
„Wir sagen den Jungs: ‚Sehen Sie, in diesem Team gibt es kein Tempo.‘“, sagte Curtin. „Wenn man im Spiel ist, ist man immer bei 100 %. Vor allem die Jungs am Ende der Bank, wir wollen sie am Ende des Spiels ins Spiel bringen. Es liegt also in ihrer Verantwortung, ihren Teamkollegen und Kumpels zu helfen und die Geschäfte zu erledigen, also das zu tun, was wir tun müssen. Und hoffentlich kommt jeder rein.“
Bellarmine (10-2, 1-1 WCAL) stand vor einem fast unlösbaren Problem, als er versuchte, Riordans unerbittlichen Angriff einzudämmen. Die Bells hatten einen Spielplan, von dem sie glaubten, dass er ihnen eine Chance geben könnte, aber sie konnten kein perfektes Spiel hinlegen.
„Wir haben durchgehalten, und dann hat uns ihre Tiefe am Ende erwischt“, sagte Bellarmine-Trainer Alex Sarrett. „Rebounding war ein großer Faktor. Das haben wir im Vorspiel betont. Der Zermürbungskrieg dort hat uns überwältigt. Aber ich bin stolz auf die Leistung unserer Jungs. Einige Jungs traten vor und machten ein paar Schüsse. Darauf können wir für den nächsten Teil der Ligasaison aufbauen.“
Für Riordan gibt es eine Festung, auf der man aufbauen kann. Positionell mangelt es den Crusaders auf ganzer Linie an nichts. Diese Saison wird letztendlich davon bestimmt sein, was ihre überaus talentierte Mannschaft im CCS und beim NorCal-Regionalturnier erreicht.
Am Freitagabend schienen sie zum besten Team der Bay Area zu gehören.
„Es geht darum, dass Jungs ihre Rollen übernehmen und akzeptieren, dass sie Opfer bringen müssen“, sagte Curtin. „Und jeder muss Opfer bringen. Sogar die Jungs, die die meisten Minuten im Team spielen, bringen Opfer. Sie opfern Schüsse. Sie (würden) das ganze Spiel in einem typischen High-School-Team spielen. Als sie Platz nahmen, waren sie für ihre Teamkollegen da und feuerten sie an. Wenn es darauf ankommt, sind wir alle an einem Strang und das ultimative Ziel ist der Sieg.“
Rencher führte die Crusaders mit 19 Punkten an, und Hilman steuerte 15 bei. Pihtovs brachte 12 von der Bank und gab Riordan den Funken, der in der ersten Halbzeit zur Trennung beitrug.
Emeneke fügte 11 hinzu, während die Crusaders die ganze Nacht über den Pfosten dominierten.
„Ihre Größe ist am Rand überwältigend“, sagte Sarrett. „Das Problem ist, dass man bei den Fehlschüssen die Rebounds bekommen muss. Meiner Meinung nach haben wir es gut gemacht, vorne zu bleiben und es ihnen schwer zu machen. Und dann haben uns die Bretter umgebracht. Wenn sie Übergangs-Runouts bekommen und wir nicht auf unserer Seite punkten, ist es schwierig. Es ist jedes Mal schwierig, den Ball aus dem Netz zu nehmen und in die Offensive zu gehen.“
Bellarmine wird im weiteren Verlauf des WCAL-Spiels weiter aufbauen und versuchen, ein junges Team zu einem Konkurrenten in der anspruchsvollen Basketballkonferenz zu formen. Ethan Lyles führte die Bells mit 14 Punkten an, während Will Corbett und Cam Razavi jeweils sieben Punkte beisteuerten.
„Wir haben die Perspektive selbst der schlechtesten Mannschaft der Liga. Wenn Sie einen freien Abend haben, können sie Sie an ihren Platz bringen, wissen Sie?“ Sagte Sarrett. „Deshalb wachsen wir als Team und versuchen, die nötige Reife zu erlangen, um in diese Umgebungen einzusteigen und erfolgreich zu sein. Aber wir müssen gute Spiele machen.“
Für Riordan geht es im Streben nach Meisterschaften immer weiter voran.
„Wir bleiben bei der gleichen Routine“, sagte Curtin. „Wir haben eine Formel. Wir bleiben dabei. Und ich denke, das hilft. Wir blicken überhaupt nicht nach vorne. Ich erzähle diesen Jungs zu Beginn der Saison, wir legen dar, was wir tun wollen, und dann konzentrieren wir uns einfach auf den Tag und den nächsten Gegner.
„Solange wir nicht davon abweichen, bleiben wir konsequent, und darauf kommt es an. Wenn wir konsequent bleiben, kommen sie wieder in Schwung. Sie kommen wieder auf die Spur. Deshalb lassen wir nicht wirklich zu viele Spiele fallen. Wenn wir jemals ein Spiel fallen lassen, dann nicht zwei Mal hintereinander. Wir kommen ziemlich schnell wieder auf die Strecke.“
