Präsident von Venezuela Nicolas Maduro wurde nach einer umstrittenen Wahl, bei der sein Gegner Edmundo Gonzalez Wahlbetrug behauptete und den Sieg erklärte, für eine dritte Amtszeit von sechs Jahren vereidigt.
Mit dem Beginn einer neuen Amtszeit am Freitag widersetzt sich Maduro dem internationalen Druck und den Sanktionen der USA, die Gonzalez als Sieger der Juli-Abstimmung anerkannt haben.
„Möge diese neue Präsidentschaft eine Zeit des Friedens, des Wohlstands, der Gleichheit und der neuen Demokratie sein“, sagte Maduro und versprach, sich an die Gesetze des Landes zu halten. „Ich schwöre bei der Geschichte, bei meinem Leben, und ich werde (meinen Auftrag) erfüllen.“
Maduros Amtseinführung erfolgte einen Tag nach dem Oppositionsführer Maria Corina Machado trat zu einem seltenen öffentlichen Auftritt auf, um gegen seine Herrschaft zu protestieren. Machados Team sagte, sie sei während der Demonstration kurzzeitig festgenommen worden.
„Ich bin jetzt an einem sicheren Ort und mit größerer Entschlossenheit als je zuvor, bis zum Ende mit Ihnen weiterzumachen“, sagte Machado nach ihrer Freilassung in einem Social-Media-Beitrag.
Maduro, ein ehemaliger Busfahrer, kam nach dem Tod des linken Führers an die Macht Hugo Chávez im Jahr 2013. Seine Amtszeit war geprägt von Autoritarismusvorwürfen sowie wirtschaftlichen und politischen Krisen.
Im Jahr 2018 stand er beispielsweise erneut vor einer umstrittenen Präsidentschaftswahl, bei der mehrere führende Oppositionsführer von der Teilnahme ausgeschlossen waren.
In der Folgezeit Oppositionsführer Juan Guaidó forderte Maduros Sieg heraus und beanspruchte die Präsidentschaft. Im Jahr 2019 erkannten die Vereinigten Staaten und mehrere ihrer Verbündeten in der westlichen Hemisphäre Guaidó als legitimen Präsidenten Venezuelas an.
Im selben Jahr erweiterte Washington seine umfangreiche Sanktionen gegen Venezuela, was seine wirtschaftlichen Probleme verschärft. Fast 7,7 Millionen Menschen sind aus dem Land geflohen, einige aufgrund von Vorwürfen politischer Repression, andere aufgrund wirtschaftlicher Instabilität.
Die Wahl im Juli gab der Opposition Hoffnung, Maduro friedlich zu stürzen, doch der Amtsinhaber verkündete schnell den Sieg und behauptete, er habe 51 Prozent der Stimmen erhalten.
Die Wahlbehörden des Landes haben sich auf die Seite von Maduro gestellt, obwohl sie nicht die übliche Aufschlüsselung der Ergebnisse der venezolanischen Wahllokale veröffentlicht haben, was zu Kritik an der mangelnden Transparenz geführt hat.
Die Opposition hat unterdessen angeblich offizielle Zahlen veröffentlicht, die belegen, dass Gonzalez mit großem Vorsprung gewonnen hat.
Auch mehrere linke Führer in Südamerika kritisierten Maduro und stellten die Wahlergebnisse in Frage.
Maduros Sieg bei den Präsidentschaftswahlen am 28. Juli führte in den Wochen nach den Ergebnissen zu weit verbreiteten Protesten, doch ein hartes Vorgehen der Regierung hat die Demonstrationen inzwischen niedergeschlagen.
Bei den Demonstrationen nach der Wahl wurden schätzungsweise 2.000 Menschen festgenommen und 25 getötet.
Dennoch versucht die Opposition, den Druck auf die Maduro-Regierung aufrechtzuerhalten, und ruft diese Woche vor der Amtseinführung zu Protesten auf. Mehrere hundert Demonstranten schlossen sich am Donnerstag Machado an, obwohl die Menge deutlich kleiner war als bei den Protesten nach der Wahl.
Maduros Regierung beschuldigte die Opposition, sich mit ausländischen Kräften zum Sturz des Präsidenten verschworen zu haben, und erließ im September einen Haftbefehl gegen Gonzalez, der aus dem Land floh und anschließend inhaftiert wurde Asyl gewährt in Spanien.
Gonzalez, ein ehemaliger Diplomat, besuchte Anfang dieser Woche die Vereinigten Staaten und traf sich im Rahmen einer Länderreise in der Region Amerika mit Präsident Joe Biden.
Das Weiße Haus sagte, Gonzalez und Biden hätten „tiefe Besorgnis über den inakzeptablen und wahllosen Einsatz von Repression durch Nicolas Maduro und seine Vertreter gegen friedliche Demonstranten, Demokratieaktivisten und die Zivilgesellschaft zum Ausdruck gebracht“.
Die US-Regierung hat Gonzalez als „gewählten Präsidenten Venezuelas“ bezeichnet.
Am Freitag verurteilten die USA Maduros Amtseinführung und nannten sie einen „verzweifelten Versuch, die Macht zu ergreifen“. Washington erhöhte außerdem die Belohnung für Informationen, die zur Verhaftung des venezolanischen Präsidenten führten, von 15 Millionen US-Dollar auf 25 Millionen US-Dollar.
Unabhängig davon verhängte das US-Finanzministerium Sanktionen gegen acht Maduro-Verbündete, darunter Hector Andres Obregon, Präsident des staatlichen Ölunternehmens Petroleos de Venezuela.
