David Pocock hat seine Bedenken verdoppelt, dass die Position des leitenden Ermittlers der Antikorruptionsbehörde des Bundes nach einem unabhängigen Bericht weiterhin „unhaltbar“ sei stellte fest, dass es seine Entscheidung getroffen hatte, Robodebt-Überweisungen nicht zu untersuchen war von einer „Wahrnehmungsverzerrung“ betroffen.
Der unabhängige ACT-Senator sagte über die Zukunft von Paul Brereton Nationale Antikorruptionskommission da Kommissar im Widerspruch zur Notwendigkeit stand, „das volle Vertrauen der Öffentlichkeit in die Nacc aufrechtzuerhalten“.
Die Auswirkungen des Berichts des Nacc-Inspektors über die Entscheidung im Juni setzten sich diese Woche fort Integritätsbefürworter werfen Fragen auf über die Glaubwürdigkeit und den Ruf des neuen Bundesorgans.
Der Robodebt, königliche Kommission verwies im Juli 2023 sechs Personen wegen potenziell korrupten Verhaltens an die Nacc, doch die Antikorruptionsbehörde gab elf Monate später bekannt, dass sie keine Ermittlungen gegen sie einleiten werde, da gegen fünf von ihnen separate Ermittlungen im öffentlichen Dienst durchgeführt würden.
Brereton erklärte einen Interessenkonflikt mit einer der ihm „bekannten“ Personen und ernannte einen stellvertretenden Kommissar als Delegierten. Im August enthüllte der Guardian Australia „enge Verbindung“ im Zusammenhang mit Breretons Dienst in der Army Reserve.
Die Inspektorin von Nacc, Gail Furness, kam zu dem Schluss, dass Brereton sich „aus relevanten Entscheidungsprozessen hätte zurückziehen und sich auf die relevanten Sachinformationen beschränken sollen“, tat dies jedoch nicht.
Breretons „Beteiligung an der Entscheidungsfindung war umfassend, vor, während und nach“ einem Treffen am 19. Oktober 2023, bei dem „die inhaltliche Entscheidung getroffen wurde, die Verweise nicht zu untersuchen“, stellte Furness fest.
Naccs Entscheidung, keine Ermittlungen gegen die Personen einzuleiten, wird nun noch einmal überdacht. Das Gremium stellte jedoch fest, dass der Bericht „keine Feststellungen zu vorsätzlichem Fehlverhalten oder sonstiger Unangemessenheit“ enthielt, während es „bedauerlich“ war, die öffentliche Enttäuschung über die ursprüngliche Entscheidung einzuräumen.
Brereton hat auch akzeptiert, dass es ein „Fehler“ war, sich zum Zeitpunkt der Robo-Debt-Entscheidung einfach fernzuhalten. „Fehler sind immer bedauerlich, aber das Wichtigste ist, dass sie korrigiert werden“, sagte er.
Aus dem Protokoll des Treffens vom 19. Oktober 2023, das als Teil des Berichts des Inspektors veröffentlicht wurde, geht hervor, dass Brereton der Ansicht war, dass es keinen Sinn hatte, korruptes Verhalten bei den verwiesenen Personen festzustellen, da die Aufsichtsbehörde sie nicht weiter sanktionieren oder strafrechtlich verfolgen konnte.
Brereton gab auch zu, dass es eine „reale Möglichkeit“ gebe, dass die Nacc gegenüber der königlichen Kommission zu anderen Schlussfolgerungen kommen könnte, und dass dies „nicht im öffentlichen Interesse“ sei.
In einer Entscheidungsmitteilung der stellvertretenden Kommissarin Nicole Rose vom April 2024 sagte sie, sie sei „zufrieden, dass die Verweise ein Korruptionsproblem aufwerfen“, sie werde jedoch keine Ermittlungen einleiten, da das Verhalten der genannten Personen bereits „vollständig offengelegt“ worden sei Dem Bericht der Royal Commission zufolge bestand die Gefahr einer „Ungerechtigkeit“ gegenüber den Betroffenen, wenn weitere Untersuchungen durchgeführt würden.
Die Politik von Nacc besteht darin, Doppeluntersuchungen zu vermeiden, wenn eine andere Integritätsbehörde diese Arbeit bereits durchgeführt hat. Es heißt aber auch, man solle „aufgeschlossen“ bleiben und „manchmal liegt es im öffentlichen Interesse, die Ermittlungen fortzusetzen, um Klarheit zu schaffen“.
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In dem Bericht des Inspektors wurde festgestellt, dass die Medienerklärung des Nacc, in der behauptet wurde, die australische Kommission für den öffentlichen Dienst habe „Abhilfebefugnisse und könne eine Sanktion in Bezug auf die verwiesenen Personen verhängen“, „irreführend“ war.
Im September schloss die APSC 12 Beamte, darunter die ehemaligen Abteilungsleiterinnen Kathryn Campbell und Renée Leon, haben während ihrer Teilnahme am Robodebt-Programm 97 Mal gegen den Verhaltenskodex am Arbeitsplatz verstoßen.
Den beiden ehemaligen Amtschefs drohen keine Sanktionen, da sie nicht mehr für den öffentlichen Dienst tätig sind, müssen aber bei einer Bewerbung für öffentliche Ämter in den nächsten fünf Jahren die Ergebnisse auf Nachfrage bekannt geben.
Stellvertretender Vorsitzender des Nacc-Komitees, Helen Hainessagte, sie werde in kommenden Anhörungen wichtige Fragen, die sich aus dem neuen Gremium ergeben, „befragen“, einschließlich der Frage, ob es den Erwartungen der Öffentlichkeit und des Parlaments entspreche.
Haines, der sich seit seiner Wahl im Jahr 2019 für eine bundesstaatliche Integritätsbehörde einsetzt, sagte, die Nacc dürfe nicht davon abgehalten werden, Korruptionsvorwürfe zu untersuchen, auch wenn keine Abhilfe möglich sei.
„Eine der wichtigsten Befugnisse und Ziele des Nacc besteht darin, korruptes Verhalten aufzudecken; eine Tatsachenfeststellung. Das ist an sich schon sehr wichtig“, sagte sie gegenüber Guardian Australia.
„Es liegt ein erheblicher öffentlicher Wert darin, eine Tatsachenfeststellung aufzuklären, auch wenn eine eindeutige ‚Abhilfe‘ möglicherweise nicht möglich ist. Die Feststellung korrupten Verhaltens hat Gewicht. Es ist wichtig, dass es das Vertrauen der Öffentlichkeit stärkt.“
