OAKLAND – Trotz „erheblicher Anstrengungen“ ist es der Staatsanwaltschaft des Alameda County nicht gelungen, der abberufenen Bezirksstaatsanwältin Pamela Price eine seltene Vorladung zuzustellen, die zur Feststellung beitragen könnte ob die oberste Staatsanwältin des Bezirks ihr Amt als politische Keule benutzte.
Die wiederholten Rückschläge bei der Zustellung der Vorladung – welche suchte nach den persönlichen Telefonaufzeichnungen von Price Angesichts der Vorwürfe, sie habe Vergeltungsmaßnahmen gegen den Mandanten eines Anwalts ergriffen, habe das Büro dazu veranlasst, sich auf eine Ersatzstrategie zu verlassen, sagte Kathleen Guneratne, eine stellvertretende Pflichtverteidigerin, während einer Anhörung am Freitag.
Dieser Ersatzplan beinhaltete auch die Vorladung des Mobilfunkanbieters von Price, AT&T, für dieselben Aufzeichnungen, sagte Guneratne. Die Telefongesellschaft signalisierte, dass sie dem nachkommen würde, obwohl das Material bis zum Gerichtstermin am Freitag noch nicht eingetroffen war. Diese Aufzeichnungen werden voraussichtlich bei einer Anhörung am 24. Januar besprochen.
Guneratne sagte, dass die Mitarbeiter ihres Büros alles getan hätten, was sie konnten, um Price zu bedienen, unter anderem an die Tür ihrer Wohnung geklopft und – bei mehreren Gelegenheiten – Kopien des Rechtsdokuments bei ihr zu Hause hinterlassen hätten. Sie schickten ihr auch Kopien der Vorladung per Post und riefen eine Telefonnummer an, deren ausgehende Nachricht den Besitzer als Bezirksstaatsanwalt von Alameda County identifizierte. Das Büro schickte der gleichen Nummer auch Screenshots der Vorladung per SMS.
Einmal kam eine Person im Haus von Price heraus und sagte, der abberufene Bezirksstaatsanwalt sei außer Landes. Diese Person, die sagte, sie sei Haussitter, wisse nicht, wann Price zurückkommen würde, sagte Guneratne.
Alle ihre Bemühungen erfolgten nach dem 5. Dezember, als Price danach sein Amt niederlegte Die Wähler riefen sie in einer beispiellosen Wahl zurück am 5. November. Sie war weniger als zwei Jahre nach ihrem ersten Wahlsieg im Herbst 2022 im Amt, und die Bezirksbeamten arbeiten nun daran, einen Nachfolger auszuwählen, der das Amt bis zur Wahl im Herbst 2026 innehat.
Versuche dieser Zeitung, Price zu erreichen, waren am Freitagnachmittag nicht sofort erfolgreich.
Mit der Vorladung will das Büro des Pflichtverteidigers nachweisen, dass Price Straferhöhungen gegen einen Mandanten verhängt hat, dessen Anwältin Jennie Otis sich geweigert hat, gegen Prices Abberufung vorzugehen. Der Angeklagte Jamal Thomas wurde letztes Jahr für schuldig befunden, seinen ehemaligen Nachbarn nach einer langwierigen Belästigungs-, Vandalismus- und Drohungskampagne in Oakland tödlich erschossen zu haben.
Nach der Verurteilung reichte der Prozessanwalt von Thomas eine eidesstattliche Erklärung ein, in der er Price beschuldigte, ihre Position für politische Zwecke zu nutzen. Otis behauptete, Price habe einen Tag, nachdem die beiden am 23. Juni telefonisch über Prices Bemühungen, sich der Rückrufaktion zu widersetzen, eine Straferhöhung verhängt. Die Pflichtverteidigerin sagte, sie habe ihre Besorgnis über den Umgang von Price mit dem Büro geäußert und sich geweigert, für ihre Kampagne zu spenden oder sie zu unterstützen, nur um am nächsten Morgen darüber informiert zu werden, dass das Büro eine Verbesserung der Waffenqualität anstreben würde.
Zu den Anklagen kommen Strafzuwächse hinzu, die zu einer Verlängerung der Haftstrafen führen können. Während Price‘ Amtszeit waren sie eine Seltenheit, denn eine ihrer ersten Amtshandlungen als Staatsanwaltschaft bestand darin, die Richtlinien des Büros dahingehend zu ändern, dass Staatsanwälte Verbesserungen mit Vorgesetzten genehmigen müssen, bevor sie sie einreichen. Dies war Teil ihres Versprechens während der Kampagne 2022, die Zahl der Überinhaftierungen zu reduzieren.
Richter Reardon wies das frühere Büro von Price außerdem zuvor an, alle E-Mails und Telefonaufzeichnungen von ihrem im Landkreis ausgestellten Mobiltelefon im Zusammenhang mit der mutmaßlichen Vergeltung herauszugeben. Die Anordnung umfasste zwei Zeiträume – den 20. bis 24. Juni sowie den 20. November bis 5. Dezember.
Zu Reardons Anordnung gehörten auch E-Mails und Textnachrichten von Price‘ ehemaligem Stellvertreter, Otis Bruce Jr., der nur wenige Tage nach der mutmaßlichen Vergeltung seine Pläne ankündigte, das Büro zu verlassen; sein letzter offizieller Tag war der 13. Juli.
Am Freitag sagte Reardon, die Staatsanwaltschaft habe, wenn überhaupt, nur wenige Aufzeichnungen über Bruce gefunden, hauptsächlich weil sein vom Landkreis ausgegebenes Telefon gelöscht wurde, nachdem er gegangen war.
Dennoch sagte Reardon, dass mehrere Anrufe, E-Mails und Textnachrichten von Price‘ Telefonnummer als für die Untersuchung relevant identifiziert wurden.
Ein erschwerender Faktor bei der Übergabe dieser Aufzeichnungen an das Büro des Pflichtverteidigers ist die Anzahl der Anrufe von Price‘ County-Handy auf die privaten Mobiltelefone der Mitarbeiter, sagte Reardon. Daher müssen Bezirksbeamte zunächst die Anrufaufzeichnungen durchsehen und versuchen, die Mobiltelefonnummern mit den Namen jeder Person auszutauschen.
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