SANTA CLARA – Vielleicht – nur vielleicht – ist dies die nächste Entwicklung von Kyle Shanahan.
Vielleicht ist dies die Form des im neunten Jahr angeschlagenen und jetzt bedrängten Cheftrainers der 49ers – der unrasiert und hager auf dem Podium im Levi’s Stadium saß, nachdem aus einer Super Bowl-or-Pleite-Saison eine Saison mit sechs Siegen geworden war, an der man nie etwas änderte. Playoffs-Albtraum – musste schon immer aushalten.
Es kann Wunschdenken oder peinliche Leichtgläubigkeit sein, aber irgendwann muss man den Mann beim Wort nehmen.
Und es klang auf jeden Fall so, als ob Shanahan plante, das Saisonjahr 2025 zu einem seiner kompletten Andy-Reid-Turniere zu machen.
Wenn das der Fall ist, wäre das ein hervorragender Schachzug für die 49ers und Shanahan. Es könnte sogar ein titelgewinnender Schachzug sein.
Lassen Sie mich erklären, was das alles bedeutet:
Shanahan wird seit langem mit dem jetzigen Cheftrainer der Chiefs verglichen, der die 49ers zweimal im Super Bowl geschlagen hat und im kommenden Monat versuchen wird, den dritten Super Bowl-Titel in Folge zu gewinnen.
Aber es gibt eindeutig keinen Vergleich zwischen dem aktuellen Reid – einem dreimaligen Super Bowl-Champion – und Shanahan.
Nein, Shanahan wurde mit dem alten Andy Reid verglichen – der jüngeren Version, dem Reid, der 14 Jahre lang die Eagles trainierte und viele der gleichen Erfolge und Misserfolge hatte, mit denen Shanahan jetzt konfrontiert ist.
Sowohl Shanahan als auch Reid sind Offensivgenies, die von Assistenzjobs, in denen sie Quarterbacks trainierten, zu unwahrscheinlichen MVP-Auszeichnungen kamen. Als Cheftrainer konnten sie in der Offensive Jahr für Jahr mit weniger mehr erreichen, aber beide litten unter Problemen bei der Zeitverwaltung, schlechten Personalentscheidungen (beide hatten zeitweise die volle Macht im Frontoffice) und der scheinbaren Unfähigkeit, den großen Sieg zu erringen Spiele. Reid’s Eagles nahmen an vier NFC-Meisterschaftsspielen teil und gewannen nur eines. Die Niners erreichten in fünf Saisons gerade einmal drei und vier Spiele in Folge. Weder die Niners noch die Eagles haben ihre Super Bowl-Auftritte gewonnen.
Oh, und hier ist etwas Seltsames: Beide Trainer ließen den Niederlagen im Super Bowl sechs Saisons mit Siegen folgen. Shanahan hat es jetzt zweimal geschafft.
Aber erst als Reid von den Eagles gefeuert wurde, wurde er zu dem Trainer, der letzten Endes von sich behaupten kann, der beste aller Zeiten zu sein.
Mit 55 lockerte Reid seinen Griff am Lenkrad, als er nach Kansas City fuhr. Bei den Chiefs kontrollierte er nicht mehr das Personal (obwohl sein Einfluss als Cheftrainer die meisten seiner „machtlosen“ Kollegen in der Liga übertraf), und er begrüßte die Delegation und überließ seinen Assistenten mehr Verantwortung, zuweilen auch die Offensivspielführung, seine Visitenkarte.
Kurz gesagt, er entwickelte sich von einem Ideologen in Philadelphia – auf seine Weise oder nicht – zu einem Pragmatiker in Kansas City, der flexibel in Bezug auf Personal und Pläne war, aber eine positive Kultur pflegte.
Die Chiefs hatten Erfolg mit dem „neuen“ Reid – er hat bei den Chiefs noch keine Niederlagenbilanz vorzuweisen.
Dann kam Patrick Mahomes. Der junge Quarterback, dessen Air Raid-Offensiv-Hintergrund fast im Widerspruch zu Reids West Coast Offensive-Grundsätzen stand, verwandelte die Playoff-Saisons in Titel für Reid. Die Chiefs haben jedes Jahr das AFC Championship Game erreicht, seit Mahomes 2018, Reids fünftes Jahr in Kansas City, die Position des Starting Quarterbacks des Teams übernommen hat.
Aller Wahrscheinlichkeit nach wird Shanahan keinen Quarterback wie Mahomes gewinnen, der nur einmal im Jahrhundert vorkommt. Aber dieser Wandel vom Ideologen zum Pragmatiker, vom allmächtigen Herrscher zum Meisterdelegierer muss nachgeahmt werden.
Und ich denke, es ist in dieser langen, wichtigen Nebensaison in Arbeit.
„Man möchte tiefer graben und sich alles ansehen“, sagte General Manager John Lynch am Mittwoch. „Das werden wir tun. Das ist Teil unseres Prozesses. Das wird immer Teil unseres Prozesses sein. Wir können dieses Jahr tiefer in die Materie einsteigen … Ich denke, wir können uns etwas mehr darauf konzentrieren, wohin wir wollen, wohin wir uns sowohl im Personalwesen als auch in all diesen Dingen weiterentwickeln wollen.“
Die Kufen sind für diese Metamorphose bereits gefettet. Als Shanahan nach der Saison 2016 das Amt des Cheftrainers der Niners übernahm, hatte er zwei Hauptforderungen: einen Sechsjahresvertrag, der ihm die Möglichkeit geben würde, in seiner ersten Saison die bestehende Infrastruktur abzureißen, und die volle Kontrolle des Dienstplans. Shanahan durfte einen General Manager einstellen, da der Cheftrainer alle Macht hatte, aber Lynch erledigte die ganze schmutzige (und politische) Arbeit, die in die Personalseite eines Teams einfließt.
Das hat sich in den letzten Jahren verschoben. Es gab keine Pressemitteilung, die die Welt darüber informierte, aber Shanahans Macht war in den letzten Jahren, insbesondere im letzten Kalenderjahr, nicht mehr so absolut. Shanahan und Lynch arbeiten immer noch zusammen – alle guten Organisationen haben eine solche Beziehung zwischen Cheftrainer und General Manager –, aber Shanahan hat Lynch mehr Vertrauen geschenkt, um die richtigen Entscheidungen für den Kader der Niners zu treffen, und ihm oft das letzte Wort überlassen. Ich glaube nicht, dass es ein Zufall ist, dass die Niners im vergangenen April ihren besten NFL Draft seit einem halben Jahrzehnt hatten.
Jetzt muss Shanahan das gleiche Vertrauen in seine Co-Trainer setzen, damit er ein vielseitigerer Cheftrainer und nicht nur ein Offensivkoordinator mit Verantwortung für die gesamte Mannschaft sein kann – was, wie Sie sehen, eine Saison lang körperliche Belastungen für ihn darstellt . Dies könnte einige seiner Vorreiter- und Zeitverpfuschungsneigungen zunichte machen, so wie es Reid in Philadelphia getan und in Kansas City exorziert hatte.
Das ist natürlich leichter gesagt als getan. Shanahan wird im Jahr 2025 drei neue Koordinatoren haben. Ja, Personalfluktuation war ein Problem beim bisherigen Erfolg der 49ers, aber diese Verschiebung ist nicht darauf zurückzuführen, dass die Teams versuchen, das Talent der Niners abzuwerben.
Nein, Shanahan hat seinen zweiten Defensivkoordinator in ebenso vielen Jahren entlassen, weil er zu viel Zeit damit verbringen musste, sie zu überwachen – Steve Wilks, weil er zu aggressiv war, Nick Sorensen, weil er nicht aggressiv genug war.
Aber als Shanahan Sorensen diese Woche entließ, sprach er von einer Bereitschaft, von der Umsetzung des Cover-3-Programms abzuweichen, das er bei früheren Einstellungen als Voraussetzung angesehen hatte.
Shanahan beförderte diese Woche auch Klay Kubiak zum Offensivkoordinator. Er ließ sogar zu, dass Kubiak in der Vorsaison und Woche 18 Spielzüge angab – etwas, was Shanahan als Cheftrainer noch nie zuvor getan hatte.
Auch wenn Shanahan im Jahr 2025 und darüber hinaus immer noch der wichtigste Offensivspieler des Teams sein wird – schließlich ist er herausragend darin – zeigt seine Bereitschaft, selbst in bedeutungslosen Spielen jemand anderen den Job machen zu lassen, ein ernsthaftes Wachstum und sollte Optimismus für die Zukunft ausstrahlen.
„Ich bin für alles offen“, sagte Shanahan am Mittwoch.
Ich habe ihm geglaubt.
Und ich kann mir nicht vorstellen, dass er das in den vergangenen Jahren gesagt oder gar so gemeint hat.
