OAKLAND – Der ehemalige Antiochia-Polizist Devon Wenger hat lange Zeit seine Unschuld beteuert, selbst nachdem das FBI ihn bei einer Reihe von Razzien gegen Polizisten festgenommen hatte, denen Korruption und Gewalt vorgeworfen wurden.
Doch bei all dem fand Wenger tatsächlich eine Person, von der er glaubt, dass sie Opfer einer Verschwörung zur Verletzung der Bürgerrechte wurde: sich selbst.
In einem bisher gescheiterten Versuch, seine Unschuld zu beweisen, hat Wengers Verteidigungsteam noch mehr schmutzige Wäsche aus einer Polizeibehörde herausgegeben, die bereits von Vorwürfen wegen weit verbreiteten Fehlverhaltens, Rassismus und einer angeblichen Verschwörung von drei Polizisten – darunter Wenger – zum Angriff auf Menschen besudelt ist im Dienst.
„Dadurch wird der Fall abgewiesen“, prognostizierte Wenger in einer E-Mail an seinen ehemaligen Anwalt, in der er detailliert darlegte, wie er der Abteilung für innere Angelegenheiten des Antioch Police Department im Jahr 2021 Informationen über angebliche Verfehlungen eines Polizeileutnants übermittelte.
Unglücklicherweise für Wenger sah der Richter das nicht so.
In einem 24-seitigen Beschluss wies der US-Bezirksrichter Jeffrey White alle Rechtsansprüche Wengers zurück. Wenger wird beschuldigt, sich mit den ehemaligen Offizieren Morteza Amiri und Eric Rombough verschworen zu haben, um die Bürgerrechte von Zivilisten gewaltsam zu verletzen, hauptsächlich durch den Einsatz einer weniger tödlichen Projektilpistole und Amiris Polizeihund. Der Die angebliche Verschwörung wurde in Textnachrichten zwischen den drei Männern detailliert beschriebennach Angaben der Staatsanwaltschaft. Wenger steht zusammen mit einem ehemaligen Antiochia-Polizisten namens Daniel Harris ebenfalls vor einem Fall der Verteilung von Steroiden.
Wenger argumentierte, dass es sich bei dem Fall um eine „Vergeltung“ handele, nachdem er den ehemaligen Polizeileutnant Robert Powell Meads aus Antiochia entlarvt hatte, der eine privilegierte Strafverfolgungsdatenbank genutzt hatte, um nach einer Frau zu suchen, mit der Wenger und Meads beide eine Romanze hatten. Er behauptet außerdem, dass der Bezirksstaatsanwalt von Contra Costa, Larry Wallace, sich an den Bemühungen beteiligt habe, ihn zu Unrecht ins Visier zu nehmen. Als White den Verteidigungsantrag zurückwies, bezeichnete er dieses Argument als „unsinnig“.
„Meads ist kein FBI-Agent und Wenger führt keinen logischen Grund an, warum Meads‘ angeblicher Groll gegen Wenger zu einer Untersuchung des FBI (oder sogar des Bezirksstaatsanwalts von Contra Costa County) gegen Wenger führen würde“, schrieb White im Januar. 3. Ordnung. „Tatsächlich deuten die Bundesbefehle darauf hin, dass Wenger weder das erste noch das zweite Ziel der Untersuchung war.“
Zusätzlich zu Wengers Kummer wird sich Rombough am Dienstagnachmittag und möglicherweise mindestens eines Bundesvergehens schuldig bekennen müssen zugeben, dass eine Verschwörung bestanden hat. Alles in allem, Gegen 14 ehemalige Beamte aus Antiochia und Pittsburg wurden im August 2023 Anklagen auf Bundes- und Landesebene erhoben.
Das Urteil von White macht den Weg frei für den Prozess gegen Amiri und Wenger, der nun voraussichtlich für März angesetzt ist.
Seit 2023 schreibt Wenger E-Mails an Anwälte – einige mit der Aufschrift „meine Mutter“ –, in denen er seine Sicht der Geschichte schildert. Darin macht er pauschale Erklärungen, tippt häufig Großbuchstaben und nennt die „WAHRHAFT SCHLECHTEN SCHAUSPIELER“. Die ständig wachsende Liste der Personen, von denen er behauptet, dass sie aktiv gegen ihn gearbeitet haben, umfasst nun aktuelle und ehemalige Polizeibeamte von Antiochia, einen ehemaligen Kollegen, der ebenfalls wegen Verbrechen angeklagt wurde, drei FBI-Spezialagenten, den Bezirksstaatsanwalt von Contra Costa und zuletzt , seine ehemaligen Anwälte, weil sie „nicht mein Wohl im Sinn hatten“.
E-Mails und Textnachrichten an seine Anwälte wurden als Beweismittel für Wengers gescheiterten Versuch, den Fall abzuweisen, veröffentlicht.
„Ich bin nicht verrückt“, versicherte Wenger seinem damaligen Anwalt in einer SMS. „Ich wurde ins Visier genommen. Das ist Vergeltung.“
In einem Dokument wird detailliert beschrieben, wie nach Wengers Worten drei Ermittlungsbehörden – das FBI, der Bezirksstaatsanwalt und die Polizei von Antiochia – daran arbeiteten, „Beweise zu fabrizieren, wegzulassen und falsch darzustellen, um mich meiner bürgerlichen Freiheiten zu berauben“. Er sagt, alles begann damit, dass Meads ihn zu einem offenen Gespräch über Sex in sein Büro holte.
Das Gespräch im Jahr 2021 fand statt, als Wenger mit einer Frau zusammen war, mit der Meads zuvor seine Frau betrogen hatte, wie aus Wengers E-Mails in der Gerichtsakte hervorgeht. Wenger behauptet, Meads habe „dezidiert“ darüber gesprochen, wie ein Video von Wengers damaliger Freundin beim Oralsex mit Meads auf Snapchat durchgesickert sei und dass Rombough Meads‘ Frau, einer leitenden Disponentin bei der Polizei, von der ganzen Sache erzählt habe.
Wengers damalige Freundin meldete den Vorfall der Abteilung für interne Angelegenheiten und behauptete, sie sei von Meads‘ Frau „verfolgt und belästigt“ worden, schrieb Wenger. Kurz bevor es für ihn an der Zeit war, mit der Abteilung für innere Angelegenheiten zu sprechen, versuchte Wenger, ein ehemaliger Polizeihauptmann von Antiochia – der später amtierende Chef wurde –, ihn aus der Fassung zu bringen.
„Vor dem Interview wurde mir von Kapitän Anthony Morefield gesagt, ich solle nicht ‚reden, sonst‘. Ich habe mich trotzdem geäußert“, schrieb Wenger. „Ich habe mich dagegen ausgesprochen, dass Lt. Robert Powell Meads und (seine Frau) das Telekommunikationssystem der kalifornischen Strafverfolgungsbehörden missbrauchen, um Einzelpersonen zu belästigen und zu stalken. Ich habe mich gegen Romboughs rassistische Kommentare und ungerechtfertigte Gewaltanwendung ausgesprochen.“
Meads wurde später eines Vergehens angeklagt, weil er die Frau illegal in der Polizeidatenbank durchsucht hatte. Laut Gerichtsakten durfte er keine Einwände gegen einen Verstoß erheben, wurde mit einer Geldstrafe von 1.000 US-Dollar belegt und der Fall wurde aus seiner Akte gestrichen.
In einer anderen E-Mail bezeichnete Wenger den ehemaligen Antioch- und Pittsburg-Beamten Timothy Manly-Williams als einen „FBI-Informanten“, der verdächtigt wurde, mit von ihm festgenommenen Personen Drogen gehandelt zu haben, und der schließlich für viele andere mutmaßliche Verbrechen von Polizeibeamten aufgeklärt wurde.
Manly-Williams wurde in einem anderen Fall angeklagt, ein Bandenmitglied aus Oakland vor einer laufenden Mordermittlung gewarnt und während einer Festnahme das Mobiltelefon eines Zuschauers zerstört zu haben. Vor einem Landesgericht erhob er keine Einwände gegen einen Plan, bei dem es um Bestechungsgelder in Tequila-Flaschen ging, um Strafzettel zu streichen, aber das Bundesverfahren bleibt anhängig. Sein Anwalt lehnte es ab, sich zu Wengers Vorwürfen zu äußern.
Wenger beschwert sich auch darüber, dass er in umfassenden Berichten namentlich genannt wird Aufdeckung rassistischer Textkommunikation zwischen Beamten. Der Bericht enthält Einzelheiten zu Amiri, Rombough und dem ehemaligen Sgt. Joshua Evans benutzte rassistische Beleidigungen und scherzte darüber, dass schwarze Menschen verletzt würden. Wenger sagt in einer E-Mail, dass es ihn beleidigt habe, mit den anderen in Kontakt gebracht worden zu sein.
„Das Einzige, was ich in dem Bericht gesagt habe, war, dass ich Bodycams nicht mochte“, schrieb Wenger.
Die Staatsanwälte behaupten, der Grund dafür, dass Wenger Körperkameras nicht mochte, sei, dass die drei damaligen Beamten aktiv Pläne schmiedeten, Menschen zu verletzen. Eine Nacht bevor er und Amiri jemanden verletzten, schickte Wenger angeblich eine SMS mit der Aufschrift: „Wir müssen uns heute Abend auf etwas einlassen, Bruder!!“ „Lass uns drei Nächte hintereinander einen Hundebiss erleiden“, heißt es in der Anklageschrift.
Wenger trat 2023 zurück und schrieb an den damaligen Chef Steven Ford: „Ich bin in dieser Abteilung kontinuierlich Opfer sexueller Belästigung, unfairer Behandlung, Vergeltung, Mobbing und Ausbeutung am Arbeitsplatz geworden.“ Die Stadt Antiochia ignorierte eine Anfrage dieser Nachrichtenorganisation nach dem California Public Records Act mit dem Ziel, Wengers Rücktrittsschreiben zu erhalten, es wurde jedoch in die Gerichtsakten aufgenommen.
Schließlich schrieb Wenger im August 2024 an seine damalige Anwältin Candice Fields, dass er das Vertrauen in sie und die Fähigkeit ihres Anwaltspartners, ihn zu vertreten, verloren habe. Zu seinen Hauptbeschwerden gehörte, dass sie Wengers Theorie einer Verschwörung gegen ihn offenbar nicht ernst genug nahmen.
„Ich hoffe, dass Sie in Zukunft erkennen können, dass ich in Bezug auf alle Vorwürfe tatsächlich unschuldig bin und inwieweit meine Rechte verletzt wurden“, schrieb Wenger. „Es hat sich definitiv so angefühlt, als wären Sie generell voreingenommen gegen mich, weil ich fälschlicherweise angeklagt wurde oder aus irgendeinem Grund.“
