Australiens Lebensmittel-Wohltätigkeitsorganisationen boomen die Lebenshaltungskostenkrisegezwungen, Grundnahrungsmittel für die Vorratskammer zum gleichen Preis oder sogar zu einem höheren Preis als die großen Supermärkte zu liefern.
Sinkende Spenden und eine beispiellose Nachfrage haben die Preise für lebenswichtige Güter, die über die Lebensmittelbank verteilt werden, in die Höhe getrieben New South Wales und Victoria so hoch, dass es billiger sein kann, generische Supermarktmarken zu kaufen.
Die Foodbank ist das Herzstück der australischen Nahrungsmittelhilfe und verkauft Lebensmittel, die sie gekauft oder gespendet hat, an 2.929 Wohltätigkeitsorganisationen an vorderster Front im ganzen Land, die sie dann entweder an gefährdete Menschen weiterverkaufen oder spenden. Bis 2023 stellte die gemeinnützige Organisation ausreichend Lebensmittel für 92 Millionen Mahlzeiten bereit.
Fiona Moore lebt in Newcastle mit einer Invalidenrente und kauft seit Jahren in drei örtlichen Lebensmittelgeschäften ein. Mittlerweile sei es oft günstiger, die meisten Einkäufe bei Aldi zu erledigen, sagt sie.
„Die meisten Konserven sind bei Aldi günstiger, die Grundnudeln sind alle günstiger, Nudeln sind immer günstiger“, sagt Moore.
Moore, die über ihre Geschäfte bloggt, sagt, dass eine örtliche Lebensmittelausgabe kürzlich 12 US-Dollar für zwei Dosen Spam verlangte, während gewürzter Dosenschinken bei Aldi 3 US-Dollar für eine Dose kostete und derselbe Artikel bei Coles im Sonderangebot 5,40 US-Dollar kostete.
Sie sagt, in der Speisekammer stünden oft bekannte Markennamen. „Aber Sie wissen, dass Sie Ihr Aldi-Gerät oder Ihre Eigenmarke günstiger bekommen können“, sagt sie.
Foodbank-Filialen in NSW und Victoria Für Lebensmittel gelten andere Regeln: In New South Wales können Wohltätigkeitsorganisationen, die bei der Foodbank einkaufen, ihren Kunden Gebühren in Rechnung stellen, während Wohltätigkeitsorganisationen in Victoria die Lebensmittel verschenken müssen.
Eine in Victoria ansässige Wohltätigkeitsmitarbeiterin, die nicht namentlich genannt werden wollte, sagte, die Foodbank habe ihre Preise so weit erhöht, dass die Wohltätigkeitsorganisation, für die sie arbeitet, Schwierigkeiten hatte, geöffnet zu bleiben.
Screenshots aus der Online-Speisekammer der Foodbank, die letzten Monat vom Guardian Australia eingesehen wurden, zeigen, dass einige Artikel im Vergleich zu größeren Supermärkten deutlich teurer waren.
Wohltätigkeitsorganisationen konnten bei der Foodbank Trockenfutter für Hunde für 2,08 US-Dollar pro Unze kaufen. 100 g im Vergleich zu 0,23 $ pro Stück 100g bei Coles. Spülmittel kostete bei Foodbank 1,15 US-Dollar für 495 ml, während Käufer bei allen drei großen Einzelhändlern einen Liter für unter 1,50 US-Dollar kaufen konnten.
Der Mitarbeiter der Wohltätigkeitsorganisation sagt, dass die Preise in den Lebensmittelbanken in den letzten zwei Jahren gestiegen sind. Im Jahr 2022 kosteten ein Dutzend 450-g-Dosen Schinken aus der Dose 3,02 US-Dollar, im letzten Monat jedoch 64,30 US-Dollar. Im Jahr 2022 kostete ein Dutzend 400-g-Weihnachtspudding 5,40 US-Dollar, kostete jetzt aber 43,80 US-Dollar.
Wenn die Preise weiter steigen, muss die Wohltätigkeitsorganisation ihrer Meinung nach schließen.
„Wir verteilen etwa zwei Tonnen Lebensmittel pro Woche“, sagt sie. „Wir bekommen kein Geld. Wir machen es alle umsonst. Mit jedem Dollar, den wir sammeln, können wir Lebensmittel kaufen.“
„Ich befürchte, dass dies enorme Auswirkungen auf die gesamte Branche haben wird.“
Ein „Worst-Case-Szenario“ für die Lebensmittelbank
Jedes Kapitel der Lebensmittelbank wird durch das gleiche Schlüsselproblem behindert. Die Nachfrage steigt und es wird schwieriger, günstige oder kostenlose Lebensmittel zu bekommen. Allein in Victoria sind die Lebensmittelspenden im letzten Jahr um 15 % zurückgegangen, da Spender und Produzenten aufgrund der Lebenshaltungskostenkrise ihre Abläufe „rationalisiert“ haben.
Gary Mortimer, Professor für Marketing und Verbraucherverhalten an der Queensland University of Technology, sagt, dass der Rückgang der Spenden, da Unternehmen ihre Überproduktion drosseln, für Lebensmittel-Wohltätigkeitsorganisationen zu einem ernsten Problem wird.
„(Die Lebensmittelbank) ist den Lieferanten und Großhändlern ziemlich ausgesetzt“, sagt er.
„Und (Lieferanten und Großhändler) gelingt es wirklich gut, ihre Kosten zu minimieren. Sie nutzen künstliche Intelligenz und komplexe Prognosemodelle, um das Risiko einer Nahrungsmittelüberproduktion zu reduzieren.
„Und es sind die verbleibenden Artikel, für die die Lebensmittelbank niedrige Preise erzielen möchte. Das schlimmste Szenario ist, dass die Lebensmittelbank in den kommenden Jahren einfach keine Produkte finden kann, und das hat negative Auswirkungen auf Wohltätigkeitsorganisationen.“
In NSW bietet Southlake’s Incorporated einen wöchentlichen kostenlosen Essensservice an und betreibt eine Speisekammer. Es ist einer der Orte, an denen Moore einkauft.
Letzte Woche veröffentlichte die Gründerin Christine Mastello eine Erklärung auf Facebook, in der sie fragte, ob jemand Sponsor werden möchte, da die monatlichen Kosten 7.000 US-Dollar erreicht haben.
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Miete, höhere Versicherungen und die Kosten für Einkäufe bei der Foodbank, „wo steigende Kosten dazu führen, dass wir jetzt oft die Gewinnschwelle erreichen oder Geld für lebenswichtige Lebensmittel verlieren“, haben mittlerweile jeden Monat zu einem Defizit von 3.000 US-Dollar geführt, sagt Mastello.
„Wir haben einige unserer Preise erhöht, um alle unsere Rechnungen decken zu können“, sagt Mastello. „Allerdings bin ich stolz, sagen zu können, dass wir immer noch günstiger sind als Coles oder Woolies.“
Über Weihnachten und Neujahr versorgte Southlake’s Incorporated 100 Menschen mit Essen, sagt sie. Mastello sagt, dass sie einen Weg finden werden, offen zu bleiben.
„Wir kämpfen wie jede andere Wohltätigkeitsorganisation, weil wir keine staatlichen oder bundesstaatlichen Mittel zur Deckung der Betriebskosten erhalten“, sagt sie.
„Wir betteln ständig“
Ein Sprecher der Foodbank NSW sagte, sie würden mehr Geld für die Suche nach lebenswichtigen Produkten ausgeben, weil die Lebensmittelspenden zurückgegangen seien.
„Probleme und Engpässe in der Lieferkette haben es immer schwieriger gemacht, gespendete Produkte zu beschaffen, was dazu führt, dass mehr Lebensmittel gekauft werden müssen, um der wachsenden Zahl von Menschen gerecht zu werden, die unter Ernährungsunsicherheit leben“, sagte der Sprecher.
„Letztes Jahr haben wir 12,7 Mio. kg Lebensmittel an Gemeinden in ganz NSW und im ACT geliefert. 9,2 Mio. kg davon wurden gespendet und 3,5 Mio. kg gekauft.“
„Trotz aller Bemühungen reicht die von uns bereitgestellte Nahrung immer noch nicht aus, zumal die Lebenshaltungskosten weiter steigen.“
Ähnlich verhält es sich in Victoria, wo Dave McNamara, CEO von Foodbank, sagt, dass sie es mit einer beispiellosen Nachfrage zu tun haben.
„Ich verstehe, dass unsere Wohltätigkeitspartner Schwierigkeiten haben, Lebensmittel von uns zu kaufen“, sagt er.
„(Hohe Inflation) bei Obst und Gemüse … bedeutet, dass wir für das Geld, das wir ausgeben, immer weniger Lebensmittel sehen.“
„Mit unseren gemeinnützigen Partnern machen wir sicherlich keinen Gewinn.“
McNamara sagt, dass sie einen Preis für Lebensmittel festlegen müssen, um die ebenfalls gestiegenen Bearbeitungs- und Vertriebskosten zu decken, frische Lebensmittel jedoch immer kostenlos zur Verfügung stellen.
Der Druck wird durch die Zunahme von Discount-Einzelhändlern wie NQR, Beyond Best Before und Cheaper Buy Miles verstärkt, die manchmal um den gleichen Niedrigpreisanteil wie Foodbank konkurrieren.
„Das Problem ist, dass wir als Organisation nachhaltig sein müssen, weil wir 500 gemeinnützige Partner im ganzen Staat haben, die auf uns angewiesen sind“, sagt er. „Gleichzeitig sehen wir, dass Regierungen ihre Mittel kürzen.“
Der Bundesminister für Wohltätigkeitsorganisationen, Andrew Leigh, wurde kontaktiert, äußerte sich jedoch nicht dazu.
Die Geschäftsführerin der Addison Road Community Organisation, Rosanna Barbero, betreibt eine Lebensmittelausgabe in der Innenstadt von Sydney. Sie sagt, dass im letzten Geschäftsjahr 500.000 US-Dollar für Lebensmittel ausgegeben wurden – fast doppelt so viel wie im Vorjahr.
Aufgrund der gestiegenen Kosten führen sie auch mehr Spendenaktionen durch, in der Hoffnung, die Lücke durch Spenden zu schließen.
„Wir betteln ständig und bitten: ‚Bitte spenden, bitte spenden‘“, sagt sie. „Wie wir es hassen. Wir sind in einem reichen Land, wir sollten nicht fragen. Es liegt nicht in der Verantwortung der Öffentlichkeit. Unsere Speisekammer befindet sich in der Wählerschaft des Premierministers. Während Covid hat der Premierminister hier Kisten gepackt, er kennt die Not.“ „
Sie betont, dass die Lebensmittelbank einen lebenswichtigen Dienst leistet, gute Arbeit leistet und unterfinanziert ist. Aber das System sei kaputt, sagt sie.
„Der Punkt ist, dass sie gut finanziert sein sollten, damit sie keine Lebensmittel verkaufen müssen, oder? Und wir sollten gut finanziert sein, damit wir keine Lebensmittel verkaufen müssen.“
