Florida hat eine Klage gegen Trinity Health Care Services eingereicht und behauptet, das Unternehmen habe wissentlich versehentlich Überzahlungen in Höhe von über 5 Millionen US-Dollar akzeptiert und die Gelder teilweise zur Unterstützung einer Kongresskampagne verwendet.
Die Klage, die beim Zivilgericht des Leon Circuit eingereicht wurde, wirft Trinity vor, die Notlage während der COVID-19-Pandemie auszunutzen, um Gelder einzubehalten, die weit über die beabsichtigte Zahlung hinausgehen.
Im Juni 2021 beauftragte die Florida Division of Emergency Management (FDEM) Trinity mit der Unterstützung bei der Registrierung der COVID-19-Impfung.
Die Agentur überwies fälschlicherweise 5.057.850,00 $ statt der vorgesehenen 50.578,50 $, eine hundertfache Überzahlung. Trotz des offensichtlichen Fehlers gab Trinity das Geld nicht zurück. Laut staatlichen Aufzeichnungen belief sich der Gesamtbetrag aufgrund zusätzlicher Überzahlungen im Berichtszeitraum auf über 5,7 Millionen US-Dollar.
Die Situation tauchte im Jahr 2024 erneut auf, als die FDEM offiziell die Rückzahlung forderte. In der Klage wird behauptet, dass Trinity unter der Führung der damaligen CEO Sheila Cherfilus-McCormick die überhöhten Zahlungen wissentlich abgewickelt und es versäumt habe, sie zurückzuzahlen. Der Staat behauptet, dies sei während eines nationalen Ausnahmezustands geschehen, was das Problem verschärft.
Sheila Cherfilus-McCormick, die damals CEO von Trinity war, kandidierte später für einen Sitz im Kongress und gewann ihn. Beamte aus Florida behaupten nun, dass ein Teil der zu viel gezahlten Gelder zur Finanzierung ihres Kongresswahlkampfs 2021 verwendet wurde.
Das Office of Congressional Ethics hat außerdem einen Bericht veröffentlicht, in dem die Vorwürfe über Verstöße gegen die Wahlkampffinanzierung gegen Cherfilus-McCormick detailliert beschrieben werden. In dem Bericht wird behauptet, dass ihr Wahlkampfkomitee nicht gemeldete Spenden angenommen habe, die über die gesetzlichen Grenzen hinausgingen, und es versäumt habe, Transaktionen zwischen den Bankkonten des Wahlkampfkomitees und denen ihres Unternehmens offenzulegen.
Während Cherfilus-McCormick derzeit mit ethischen Beschwerden konfrontiert ist, die nichts damit zu tun haben, stellt die Klage ihre Amtszeit bei Trinity noch einmal auf den Prüfstand. In Floridas Klageschrift wird behauptet, dass Trinity die Notlage der Pandemie ausgenutzt habe, um Gelder einzubehalten, auf die es keinen Anspruch hatte.
Der derzeitige CEO von Trinity, Edwin Cherfilus, lehnte es ab, sich zu der Klage oder den Vorwürfen gegen das Unternehmen zu äußern.
Florida verlangt im weiteren Verlauf des Falles die vollständige Rückzahlung der zu viel gezahlten Gelder. Unterdessen wird Cherfilus-McCormicks politische Karriere aufgrund neuer rechtlicher und ethischer Vorwürfe einer verschärften Prüfung unterzogen.
