Fernab der Front scheint auf den Straßen mancher ukrainischer Städte wieder ein Anschein von Normalität einzukehren, doch nichts ist mehr wie zuvor. Auf Schritt und Tritt drängt sich der Krieg auf, zwischen den von Granatsplittern zerrissenen Gebäuden, den Sandsäcken in den Ecken der mit Brettern vernagelten Fenster und den Panzerabwehrhindernissen – Dutzende davon stapeln sich unter einer Plane, wie unten gezeigt. Durch die Rückeroberung dieser vernarbten Räume wollen sich ukrainische Skateboarder eine Lebenserlaubnis geben. Angesichts eines Krieges, der ihnen die Orientierung verwischt, die Kontrolle über ihr Leben zurückzugewinnen.
„Die Ukraine ist wie ein Gefängnis, aus dem man nicht rauskommt.“ Kiew ist meine Zelle. Nur Skateboarden ermöglicht mir die Flucht.
Alexander
„Was bleibt uns übrig, wenn wir nach vorne blicken? Unser Horizont ist das Nichts. Also gehen wir Skateboarden, das ist unser einziger Horizont.
Alexander
Skateboarder Alexandr fasst die Situation zusammen, in der sich die Jugend der Ukraine im Sommer 2023 befand. Eine Generation erstickt mitten in einem Krieg, dem sie nicht entkommen kann (Männer zwischen 18 und 60 Jahren dürfen das Land nicht verlassen), lebt täglich im Rhythmus der überwältigenden Nachrichten von der Front, unter der Androhung einer Wehrpflicht auf der Straße oder eines russischen Luftangriffs.
„Es ist wie ein Hauch frischer Luft in diesem Sumpf der Probleme.“ Es hat mir geholfen, Widrigkeiten zu meistern.
Artem
Seit Beginn der russischen Invasion hat das Skateboarden in der Ukraine eine einzigartige Dimension angenommen: Es ist ein Fluchtweg. Von einem Sport, der in der Gesellschaft von Liebenden ausgeübt wird, ist Skateboarden zu einem Fenster zur Freiheit inmitten von Chaos und Angst geworden. Ein Medikament gegen das Trauma des Krieges, eine psychologische Unterstützung, die für einen desorientierten Jugendlichen unverzichtbar geworden ist. „Eine Möglichkeit, sich lebendig zu fühlen, auch wenn alles andere auseinanderfällt“, sagt Vasilkan, ein Skateboarder aus Odessa.
Dennoch ist es schwer, sich nicht in die Realität zurückversetzen zu lassen. Wenn man durch die Skateboard-Austragungsorte des Landes geht, ist an jeder Ecke Krieg zu spüren. In der Nähe großer Plätze im brutalistischen Stil liegen Gebäude, die durch russische Beschuss- und Luftangriffe zerstört wurden.
Barrikaden versperren den Zugang zu den beschädigten Umrissen von Statuen, auf denen Skateboarder normalerweise gerne fahren.
„Seltsamerweise habe ich mich an den Krieg gewöhnt, an diese permanente Angst. Sie ist jetzt ein Teil von mir.
Vasilkan
Sogar die Beschaffenheit der Straße erinnert Skateboarder an die Situation: Der unwegsame Boden, der sie behindert, zeigt in den Osten und seine sowjetische Vergangenheit.
„Hier wachsen wir auf Asphalt auf, schlechte Qualität zum Skateboarden.“ Wenn Sie die Flecken sehen EuropaEs ist, als würde man mit offenen Augen träumen“, sagt Eric aus Dnipro.
Skateboarder wenden sich entschieden diesem Europa zu – dem Europa im Westen. Skateboarden scheint den Bruch zwischen der ukrainischen Jugend und einer sowjetischen Vergangenheit zu symbolisieren, die sie ständig verfolgt und sie in einen Konflikt aus einer anderen Zeit hineinzieht.
Ukrainische Skateboarder, die nicht in den Kampf gezogen sind, kämpfen einen ganz anderen Kampf: Sie wollen die vom Krieg gezeichneten Straßen und Räume zurückerobern und sich wieder ein Leben ermöglichen.
„Eine Möglichkeit, Straßen und Räume zurückzuerobern, die von Kämpfen geprägt sind, durch einen Sport, der historisch auf den Westen ausgerichtet ist.“
Robin Tutenges
Skateboarden ist auch eine Mentalität. Du fällst, du wirst verletzt, du leidest, du schreist und stehst dann wieder auf. Und dann machst du es immer und immer wieder. Diese Mentalität, nach dem amerikanischen Skate-Magazin „Thrasher“ genannt, dient als psychologische Stütze angesichts der Ungewissheit des Krieges.
„Alles geben, schneller und höher skaten, das ist es, was uns antreibt“, sagt Andrey, ein 17-jähriger Ukrainer, der monatelang unter russischer Besatzung in Kupiansk lebte. Roma, ebenfalls aus Charkiw, fügt hinzu: „Beim Skateboarden geht es nicht nur darum, auf die Straße zu gehen und Sport zu treiben. Vor allem ist es eine Möglichkeit, sich lebendig zu fühlen, auch wenn alles um einen herum auseinanderfällt.“
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Robin Tutenges/Collectif Hors Format, mit Unterstützung aus Frankreich Nationales Zentrum für Bildende Kunst (CNAP).
Die Fotografien werden bis zum 18. Januar 2025 im Centre Photographique Marseille und vom 5. Februar bis 30. März 2025 im Centre Claude Cahun in Nantes ausgestellt.
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Art Direction und Design Harry Fischer. Entwicklung Pip Live. Bildeditor Matt Fidler.
