Ein srilankisches Gericht hat einen einflussreichen buddhistischen Mönch, Galagodaatte Gnanasara, zu neun Monaten Gefängnis verurteilt, weil er abfällige Bemerkungen über den Islam gemacht und religiösen Hass geschürt hatte.
Die Anklage geht auf das Jahr 2016 zurück, als Gnanasara, der für seine hitzige Rhetorik bekannt ist, die muslimische Minderheitsbevölkerung Sri Lankas öffentlich beleidigte. Dies ist das zweite Mal, dass Gnanasara wegen ähnlicher Straftaten inhaftiert wurde.
Im Vorjahr wurde er wegen Verunglimpfung der Muslime verurteilt, einer Gemeinschaft, die über 10 Prozent der 22 Millionen Einwohner der Insel ausmacht. Damals wurde er gegen Kaution freigelassen und legte Berufung gegen eine vierjährige Haftstrafe ein.
Gnanasara, ein enger Verbündeter des ehemaligen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa, wurde 2021 zum Leiter eines Gremiums ernannt, dessen Aufgabe es ist, das Rechtssystem Sri Lankas zu reformieren, um die religiöse Harmonie zu fördern.
Diese Ernennung stieß auf scharfe Kritik, und der Oppositionsabgeordnete Shanakiyan Rasamanickam bezeichnete sie als „die Definition von Ironie“.
Im Jahr 2018 wurde Gnanasara außerdem wegen Einschüchterung der Frau eines vermissten Karikaturisten und Missachtung des Gerichts zu sechs Jahren Haft verurteilt. Allerdings wurde ihm eine Begnadigung durch den Präsidenten gewährt, nachdem er unter dem damaligen Präsidenten Maithripala Sirisena nur neun Monate im Gefängnis verbracht hatte.
Nach dem Rücktritt von Rajapaksa im Jahr 2022 inmitten weit verbreiteter Proteste gegen die schwere Wirtschaftskrise in Sri Lanka schwand Gnanasaras politischer Einfluss und er musste sich erneut mit rechtlichen Schritten befassen.
Seine jüngste Verurteilung unterstreicht die anhaltenden Spannungen im Zusammenhang mit religiösen und ethnischen Spaltungen in Sri Lanka.
