ICHShmael Toroamas Leben wurde von einem einzigen Ehrgeiz dominiert. Der Präsident von Bougainville, einer autonomen Insel, die zum pazifischen Staat gehört Papua-Neuguineakämpft seit Jahrzehnten für die Souveränität seiner Insel.
„Bougainville ist für die Unabhängigkeit“, betont der Präsident. „Es ist nur eine Frage der Zeit.“
Unter einem Vereinbarung mit PNG unterzeichnetDieses Jahr ist das früheste Mal, dass Bougainville die volle Unabhängigkeit beanspruchen kann. Der 56-jährige Toroama sagt, seine Insel betrete „die letzten 100 Meter“ ihres langen Weges zur Souveränität.
Dennoch hat Bougainville selbst für die Optimisten noch einen langen Weg vor sich; Der Mangel an politischem Willen seitens PNG und wirtschaftliche Faktoren haben den Prozess weiterhin vereitelt. Aber Toroama wirkt unerschrocken, sogar ruhig selbstbewusst.
„Das ist der Wunsch des Volkes und deshalb haben sie mich als ihren Präsidenten gewählt.“
Der Weg bis zu diesem Moment war steinig. Bougainville erklärte sich erstmals 1975 zu einer unabhängigen Nation, wurde jedoch ignoriert und in das neu gegründete Papua-Neuguinea eingegliedert.
Bürgerkrieg, teilweise ausgelöst durch die ungerechte Gewinnverteilung und Umweltzerstörung der Panguna-Mine, forderte mehr als ein Jahrzehnt zuvor das Leben von 20.000 Menschen Friedensabkommen wurde 2001 Makler.
Fast zwei Jahrzehnte später, im Jahr 2019, wurde ein Unabhängigkeitsreferendum mit einem klaren „Ja“ beantwortet: 97,7 % der abgegebenen Stimmen waren dafür. Ein Deal gemacht mit PNG drei Jahre später, bekannt als Ära Krone-PaktDarin heißt es, dass die Vereinbarungen zur Unabhängigkeit Bougainvilles ab 2025 und „spätestens 2027“ umgesetzt werden müssen.
Toroamas Leben war eng mit dem Streben seiner Insel nach Souveränität verbunden. Er wurde 1969 im Dorf Roreinang geboren, als die ersten Bohrspuren auf dem nahegelegenen Berg Panguna auftauchten, der Mine, die später die Wirtschaft und Politik der Insel dominieren sollte.
Er war ein Kind, als die Insel einseitig versuchte, ihre Unabhängigkeit zu erklären. Als der Krieg ausbrach, trat er als Teenager der Revolutionsarmee von Bougainville bei. Er stieg schnell in den lockeren, autonomen Reihen auf und erlangte den Ruf eines harten Kämpfers, der aber auch bereit war, wenn möglich über Frieden zu verhandeln.
Toroama wurde zu einem wichtigen Verhandlungsführer des Friedensabkommens von 2001, das Bougainville an diesen Abgrund führte. Er gewann die Präsidentschaft im Jahr 2020 – nach drei gescheiterten Versuchen, kleinere öffentliche Ämter zu gewinnen – und versprach, „der Wandel zu sein, nach dem die Menschen geweint haben“.
Doch seitdem ist die Poesie des Wahlkampfs der Prosa des Regierens gewichen. Der Fortschritt war eisig.
Zeitpläne wurden verschoben, Fristen verstrichen, Versprechen gebrochen. „Es gibt überall Skeptiker“, sagt er dem Guardian, „die ständig die Selbstbestimmung der Bougainvilleer unterdrücken.
„Ich sehe, dass das, was in der Vergangenheit getan wurde, auch heute noch so weitergeht.“
Der Ära Kone-Pakt formalisierte das Fenster 2025–27 für die Unabhängigkeit von Bougainville, jedoch mit der entscheidenden Einschränkung, dass das Ergebnis des Referendums der Ratifizierung durch das PNG-Parlament bedarf.
Diese Ratifizierung ist trotz der Zusagen von Port Moresby, dass sie im Jahr 2023 erfolgen würde, immer noch nicht erfolgt.
Im September wurde ein ehemaliger Generalgouverneur Neuseelands, Sir Jerry Mateparae, zum Vermittler zwischen PNG und Bougainville ernannt, um die Gespräche über den Unabhängigkeitsprozess wiederzubeleben.
Der Druck auf Toroama und seine Regierung nimmt zu. Er wird 2025 für eine zweite Amtszeit kandidieren, immer noch mit dem Versprechen, Unabhängigkeit zu gewährleisten, aber die Sprache ist dieses Mal robuster.
Er besteht darauf, dass seine Regierung den Grundstein legt – auf wirtschaftlicher, sozialer und bürokratischer Ebene –, damit die Unabhängigkeit irgendwann, vielleicht plötzlich, politisch möglich werden könnte.
Seine leitenden Beamten haben mit der Initiative für Friedenskonsolidierung der Universität Melbourne an beruflicher Weiterentwicklung gearbeitet – „mit Schwerpunkt auf ethischer Führung“, sagt Toroama.
Und in den letzten Monaten des letzten Jahres veröffentlichte die autonome Regierung von Bougainville einen wirtschaftlichen Fahrplan, ernannte einen Chefsteuereintreiber und eröffnete ein Zentrum für Recht und Gerechtigkeit: Elemente der Infrastruktur der Selbstverwaltung.
„Wir bereiten uns vor, wir legen den Grundstein.“
James Marape, Premierminister von PNG, sagte, seine Regierung habe die Pflicht, Bougainvilles Unabhängigkeitsbestrebungen „verantwortungsvoll und mitfühlend“ anzugehen.
Im Dezember warnte er jedoch davor, dass die Insel derzeit finanziell nicht überleben könne: Derzeit erwirtschafte Bougainville nur 7 % seines Budgets intern, sagte er.
„Wir beginnen mit finanzieller Unabhängigkeit als grundlegender Grundlage, denn wenn man erst einmal das Geld hat, kann man es durchhalten.“
Oliver Nobetau, Pacific Fellow am Lowy Institute, argumentiert, dass der Zeitplan 2027 eine künstliche, von Politikern auferlegte Frist sei, die den Fortschritt auf dem Weg zu einem nachhaltigen Bougainville tatsächlich behindern könnte. Er sagt, ein langsamerer Schritt in Richtung Unabhängigkeit könnte der Insel zugute kommen.
„Die Wahrheit ist, dass ‚Unabhängigkeit‘ kein Allheilmittel für alle Probleme ist, mit denen die autonome Region derzeit konfrontiert ist. Wenn sie zu schnell umgesetzt wird, könnte sie diese ohnehin schon drängenden Herausforderungen sogar noch verschärfen.“
Drei Jahrzehnte lang ist Panguna immer noch ein wichtiger Ort in Bougainville. Die verlassene Mine ist nach wie vor der wichtigste wirtschaftliche und politische Faktor auf der Insel.
Panguna war einst eine der größten und profitabelsten Kupfer- und Goldminen der Welt und machte einst 45 % aller PNG-Exporte aus. Aber weniger als 1 % der Hunderte Millionen Gewinne gingen an die Einwohner von Bougainville, und Landbesitzer sagen, dass die Mine, die einer Tochtergesellschaft von Rio Tinto gehört und von ihr betrieben wird, ihnen nur politische Spaltung, Gewalt und Umweltzerstörung hinterlassen habe.
Fast eine Milliarde Tonnen Minenrückstände wurden direkt in die Flüsse Jaba und Kawerong eingeleitet und flossen das breite Flussdelta hinunter in die Empress Augusta Bay.
Im Jahr 1989 erzwang ein Aufstand der Bevölkerung von Bougainville gegen die Mine ihre Schließung – und löste den jahrzehntelangen Bürgerkrieg auf der Insel aus.
Panguna wurde aufgegeben, eine Säuberung des Geländes fand nie statt. Im Dezember gab es einen Umweltverträglichkeitsprüfung Ich habe festgestellt, dass die verlassene Mine eine bleibt akute Gefahr für Menschenleben – vor Erdrutschen, Deichbrüchen und Überschwemmungen – mehr als 30 Jahre nach der Schließung. Das Flussdelta wird ein Jahrhundert lang verschmutzt bleiben.
Rio Tinto gab kürzlich bekannt, dass dies der Fall sei eine Absichtserklärung unterzeichnet mit der Regierung von Bougainville, um eine mögliche Sanierung des Panguna-Standorts zu besprechen: „Während wir den (Umweltprüfungs-)Bericht weiterhin prüfen, die Schwere der Auswirkungen erkennen identifiziert und akzeptiert die Ergebnisse“, sagte Rios australische Chefin Kellie Parker in einer Erklärung.
Doch trotz all seiner Verwüstung wird Panguna von vielen in Bougainville als wirtschaftliche Grundlage für die Unabhängigkeit angesehen: Die Wiederaufnahme des Bergbaus gilt als einzige Möglichkeit, eine Schurkeninsel in einen lebensfähigen Nationalstaat zu verwandeln. Es verbleiben etwa 5 Millionen Tonnen Kupfer und 19 Millionen Unzen Gold, Reserven im Wert von etwa 60 Milliarden US-Dollar. in den heutigen Preisen.
Toroama ist ein Unterstützer und gab im Juni bekannt, dass er „eine entscheidende Entscheidung getroffen habe, die Panguna-Mine wieder zu eröffnen“. Er forderte seine Bürgerkriegskollegen – die zu den Waffen griffen, um die Mine zu schließen – auf, seine Entscheidung zu unterstützen.
„Wir haben die Mine wegen der Repression geschlossen, heute ist die Mine der Schlüssel für unser Wirtschaftswachstum und die Lösung aller ungelösten Probleme des Krieges“, sagt er.
„Panguna ist eine gute Gelegenheit, die wirtschaftliche Unabhängigkeit zu sichern. Für Bougainville hängt nun alles zusammen. Man kann Politik nicht von Wirtschaft trennen.“
Bougainvilles Reise in die Unabhängigkeit ist unvermeidlich, sei es Toromoa Zeugen dafür oder nicht, sagt er.
„Meine Führung bestand darin, auf Unabhängigkeit zu drängen, denn niemand wird unser Volk daran hindern, Unabhängigkeit zu erlangen. Wenn die nationale Regierung es uns nicht überlässt, wird die nächste Generation diese Führung übernehmen.“
