FFünf Menschen wurden getötet, Beamte befürchten, dass fast 10.000 Gebäude zerstört wurden und mehr als 130.000 Einwohner in Kalifornien unter Evakuierungsbefehl standen In der Umgebung von Los Angeles brannten rasante Waldbrändedas die Stadt umgibt.
Am Dienstag fegten Winde mit Hurrikanstärke Glut durch die Luft, entzündeten Block für Block und zerstörten eine etwa 42 Quadratkilometer große Landfläche. Mittwochabend um Sechs Feuer brannten von der Pazifikküste im Landesinneren bis nach Pasadenadie meisten davon unkontrolliert.
Satellitenbilder zeigten das Ausmaß der Verwüstung durch das Feuer im Pacific Palisades, das die Küstenlinie entlang des berühmten Malibu-Viertels schwarz versengte und Gebäude am Wasser bis auf die Grundmauern niederbrannte.
In Pacific Palisades selbst wurden mehr als ein halbes Dutzend Schulen entweder beschädigt oder zerstört.
Die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, sagte, Feuerwehrleute aus ganz Kalifornien und anderswo seien eingetroffen, um bei Lufteinsätzen zu helfen und die Flammen zu löschen. Sie warnte, dass sie immer noch mit „unregelmäßigen Winden“ konfrontiert seien, allerdings nicht mit Winden in Hurrikanstärke wie am Dienstagabend, als ein Großteil der Zerstörung stattfand.
In Altadena, hinter den Bergen nördlich von Los Angeles, wo das Feuer in Eaton ausbrach, zeigten Satellitenbilder reihenweise verkohlte Wohnstraßen, in denen Rauch von nahegelegenen Bränden in die Luft stieg. Am Mittwoch waren die Straßen mit Asche gefüllt, überall standen Gebäude in Flammen. Beamte sagten am Donnerstag, sie befürchten, dass 4.000 bis 5.000 Gebäude zerstört wurden.
Chad Augustin, Feuerwehrchef von Pasadena, sagte, das Wassersystem der Stadt sei durch Stromausfälle überlastet und weiter beeinträchtigt worden, aber selbst ohne diese Probleme hätten die Feuerwehrleute das Feuer nicht stoppen können, da von den starken Winden verwehte Glut einen Block nach dem anderen entzündete.
Auf einem Satellitenbild ist der rote Schein von Feuern in der Nähe des East Altadena Drive durch dicken schwarzen Rauch zu erkennen.
Der Nationale Wetterdienst sagte, dass in der Gegend von Los Angeles weiterhin starke Winde und sehr trockene Bedingungen herrschen würden. Aber der Wind habe so weit nachgelassen, dass Flugzeuge bei der Brandbekämpfung helfen könnten, sagte Augustin.
„Heute Abend haben wir sehr milde Windverhältnisse, sodass wir Flugzeuge und eine Menge zusätzlicher Ressourcen bekommen können, um dieses Feuer in den Griff zu bekommen“, sagte Augustin. „Das gibt mir die Zuversicht, dass wir dieses Feuer unter Kontrolle bekommen.“
Die Brände ereigneten sich zu einem besonders gefährdeten Zeitpunkt für Südkalifornien, wo seit Beginn des Wasserjahres im Oktober noch keine nennenswerten Niederschläge zu verzeichnen waren.
Dann kamen die starken Santa-Ana-Winde, die trockene Wüstenluft aus dem Osten in Richtung der Küstenberge brachten und Waldbrände anfachten, während sie über die Hügelkuppen und durch die Schluchten wehten.
Wissenschaftler sagten, dass die Brände, die weit außerhalb der traditionellen Waldbrandsaison ausbrechen, die jüngsten extremen Wetterbedingungen darstellen, die wahrscheinlich noch weiter eskalieren werden, da die globalen Temperaturen in den kommenden Jahrzehnten weiter steigen.
Associated Press und Reuters trugen zur Berichterstattung bei
