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Ohio gab für das Geschäftsjahr 2024 fast eine Milliarde Dollar für Stipendienprogramme für Privatschulen aus, das erste vollständige Jahr mit nahezu universellen Schulgutscheinen.
Der Gesamtstipendienbetrag für die fünf Privatschulstipendienprogramme in Ohio belief sich laut endgültigem Ergebnis auf 970,7 Millionen US-Dollar Daten des Ohio Department of Education and Workforce. Weit mehr als ein Drittel dieses Geldes (406,7 Millionen US-Dollar) stammte aus Education Choice Expansion-Stipendien.
„Ich denke, das hat möglicherweise negative Auswirkungen auf die Schüler, auf die öffentlichen Schulen am Rande, wenn man die Einschreibungstrends sieht, aber im Großen und Ganzen, wenn man fast eine Milliarde Dollar an öffentlichen Geldern hat, die an Privatschulen fließen.“ „Das bedeutet eine Milliarde Dollar an Staatsgeldern, die nicht zur Verfügung stehen, um die Bedürfnisse der fast 90 % der Kinder zu erfüllen, die unsere öffentlichen Schulen besuchen“, sagte Scott DiMauro, Präsident der Ohio Education Association.
Die Zahl von 970,7 Millionen US-Dollar ist höher als die Schätzung 964,5 Millionen US-Dollar an die überparteiliche Ohio Legislative Service Commission vorhergesagt, wenn es um die Stipendienprogramme ging.
Die fünf Stipendienprogramme für Privatschulen sind das Autism Scholarship Program, das Jon Peterson Special Needs Scholarship Program, das Cleveland Scholarship, das Education Choice Scholarship und das Educational Choice Expansion Scholarship Program.
Studierende mit Autismus-Spektrum haben Anspruch auf Gutscheine im Wert von bis zu 32.455 US-Dollar für das Autismus-Stipendienprogramm. Studierende, die über ein Individualized Education Program (IEP) ihres Distrikts verfügen, haben Anspruch auf das Jon Peterson Special Needs Stipendium. Das Cleveland-Stipendium richtet sich an alle Schüler, die im Umkreis des Cleveland Metropolitan School District leben. Schüler, die in den Grenzen eines leistungsschwachen Schulbezirks leben, haben Anspruch auf Education Choice-Stipendien.
Der Gesetzgeber hat im vergangenen Jahr durch den Staatshaushalt die Berechtigung zur Erweiterung der Bildungswahl auf 450 % der Armutsgrenze ausgeweitet und so nahezu universelle Schulgutscheine geschaffen. Dies bedeutet, dass eine vierköpfige Familie über der Einkommensgrenze von 135.000 US-Dollar dies tun kann weiterhin Anspruch auf mindestens 10 % des Höchststipendiums haben.
K-8-Schüler können im Rahmen der Erweiterung ein Stipendium in Höhe von 6.165 US-Dollar und Oberstufenschüler ein Stipendium in Höhe von 8.407 US-Dollar aus staatlichen Mitteln erhalten.
Laut ODEW-Daten gab es 93.159 Bewerber für die EdChoice Expansion-Stipendien und 89.794 erhielten Stipendien. Die Höhe der EdChoice-Expansion-Stipendienzahlungen hat sich vom Geschäftsjahr 2023 bis zum Geschäftsjahr 2024 mehr als verdreifacht.
Für die traditionellen EdChoice-Stipendien gab es 44.020 Bewerber und 42.779 erhielten Stipendien – insgesamt 273,1 Millionen US-Dollar, laut ODEW-Daten.
Laut ODEW-Daten stieg die Zahl der nichtöffentlichen Schulen in diesem Zeitraum um etwa 2 %, von 169.807 im Geschäftsjahr 2023 auf 173.156 im Geschäftsjahr 2024.
Die Einschreibungen an öffentlichen Schulen gingen leicht zurück – vom Schuljahr 2022/23 bis zum Schuljahr 2023/24 gingen etwa 6.000 Schüler zurück.
Bei den meisten dieser neuen EdChoice Expansion-Stipendien handelt es sich um Schüler, die bereits Privatschulen besuchten, sagte DiMauro. Das Gutscheinprogramm von Ohio begann 1996 mit den Cleveland-Stipendien.
„Dies sollte Schülern helfen, die nicht über die Mittel verfügten, Optionen außerhalb öffentlicher Schulen zu nutzen“, sagte DiMauro. „(Die EdChoice-Erweiterung) soll eindeutig Menschen zugute kommen, die sich schon vor langer Zeit entschieden haben, ihre Kinder auf Privatschulen zu schicken.“
In einigen Fällen ermöglichten die Universalgutscheine Privatschulen, die Studiengebühren zu erhöhen, sagte er.
„Die höheren Einnahmen gehen zu Lasten des Staates“, sagte DiMauro. „Es sind die Privatschulen selbst, die durch dieses Programm direkt subventioniert werden, noch mehr als Familien.“
Wenn Privatschulen Gutscheine akzeptieren, wünscht sich DiMauro mehr Transparenz beim Privatschulunterricht.
Das OLSC prognostiziert, dass die Auszahlungssumme der fünf Stipendienprogramme im nächsten Jahr eine Milliarde Dollar übersteigen wird.
Aaron Churchill, Forschungsdirektor des Thomas B. Fordham Institute in Ohio, ist der Ansicht, dass diese Stipendienzahlungszahlen von Jahr zu Jahr nachhaltig sind.
„Ich glaube, wir können gleichzeitig laufen und Kaugummi kauen“, sagte er. „Wir können großartige öffentliche Schulen unterstützen. Wir können die Ressourcen dafür bereitstellen. … Wir können Familien auch eine größere Auswahl bieten. Und ich denke, das ist die Richtung, in die sich Ohio bewegt.“
Gesamtzahlungen für die fünf Stipendienprogramme für die letzten fünf Geschäftsjahre, laut ODEW-Daten:
610,2 Millionen US-Dollar im Geschäftsjahr 2023 554,5 Millionen US-Dollar im Geschäftsjahr 2022 444,5 Millionen US-Dollar im Geschäftsjahr 2021 394,2 Millionen US-Dollar im Geschäftsjahr 2020 346,6 Millionen US-Dollar im Geschäftsjahr 2019
Reststipendien
Für das Cleveland-Stipendium gab es in diesem Geschäftsjahr 8.626 Bewerber und 8.361 Stipendien wurden vergeben – insgesamt 53,6 Millionen US-Dollar, laut ODEW-Daten.
Laut ODEW-Daten gab es 5.610 Bewerber für das Autismus-Stipendium und 5.385 erhielten ein Stipendium in Höhe von 141,7 Millionen US-Dollar.
Laut ODEW-Daten gab es 9.439 Bewerber für das Jon Peterson-Stipendium und es wurden 9.082 Stipendien im Gesamtwert von 95,6 Millionen US-Dollar vergeben.
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