SAN JOSE – Die San Jose Sharks müssen am Freitag gegen den Utah Hockey Club in Salt Lake City auf mindestens einen und möglicherweise mehrere ihrer Schlüsselspieler verzichten.
Stürmer Nikolai Kovalenko reiste am Donnerstagnachmittag nicht mit der Mannschaft und wird das Spiel am Freitag wegen einer Oberkörperverletzung verpassen, sagte Sharks-Trainer Ryan Warsofsky.
Kovalenko, der als Tag für Tag gilt, wurden während des Spiels am Dienstag gegen die Vegas Golden Knights drei Treffer in 11:43 Minuten Eiszeit zugeschrieben, trainierte jedoch weder am Mittwoch noch am Donnerstag. Er hat sechs Punkte in 12 Spielen, seit er am 9. Dezember von den Sharks aus Colorado übernommen wurde, als Teil des Tausches, der Torwart Mackenzie Blackwood zu den Avalanche schickte.
Flügelspieler Fabian Zetterlund, der am Mittwoch und Donnerstag wegen einer Unterkörperverletzung nicht auf dem Eis stand, reiste mit der Mannschaft nach Utah und könnte am Freitag spielen.
„Es wird eine Entscheidung während des Spiels sein“, sagte Warsofsky über Zetterlund, der bei den Sharks mit 27 Punkten in dieser Saison Vierter ist und mit +6 der Plus-Minus-Spitzenreiter des Teams ist.
Flügelspieler Carl Grundstrom (Oberkörperverletzung), der seit dem 28. Dezember nicht mehr gespielt hat, lief am Donnerstag wieder Schlittschuh und könnte für das Spiel in Utah verletzt aus der Reserve kommen.
„Wir müssen heute Nachmittag sozusagen mit unserem Trainingspersonal zurückkehren“, sagte Warsofsky, bevor das Team nach Utah flog. „Ich würde sagen, es ist Spielzeit. Aber ich muss heute ein Treffen (darüber) haben.“
Verteidiger Jake Walman war zuletzt, auch am Donnerstagmorgen, mit den Sharks auf Eis, reiste jedoch am Nachmittag nicht mit der Mannschaft und wird aufgrund einer Unterkörperverletzung sein achtes Spiel in Folge verpassen. Walman könnte jedoch eine Option sein, am Samstag zu spielen, wenn die Sharks nach Hause zurückkehren, um gegen die Minnesota Wild zu spielen, sagte Warsofsky.
Walman führt alle Verteidiger der Sharks mit 25 Punkten an und hat seit dem 21. Dezember nicht mehr gespielt.
„Wir werden es morgen früh noch einmal bewerten“, sagte Warsofsky über Walmans Status.
Der Top-Verteidiger Cody Ceci, der am Mittwoch wegen einer Oberkörperbeschwerde das Training verpasste, war am Donnerstag voll dabei und wird voraussichtlich am Freitag spielen.
„Er wird auf der Reise dabei sein“, sagte Warsofsky. „Ja, er wird startklar sein. Er hat heute geübt. Solange er heute durchgekommen ist, werde ich heute Nachmittag mit unserem Trainingspersonal sprechen, aber er wird reisen. Wir sind ziemlich sicher, dass er spielen wird.“
Die Sharks hatten die ganze Saison über mit Verletzungen zu kämpfen, aber diese Verletzung hat gleichzeitig mehrere ihrer besten Spieler getroffen. Obwohl Zetterlund noch kein Spiel verpasst hat und möglicherweise am Freitag spielt, hat seine Abwesenheit im Training seine Bedeutung für die Geschicke der Sharks deutlich gemacht.
„Er ist ein großartiger Spieler, und wir werden ihn brauchen“, sagte Center Mikael Granlund, kürzlich zusammen mit Flügelspieler William Eklund Zetterlunds Linienkamerad an der sogenannten Lund-Linie. „Was er mit seinem Schlittschuhlaufen mitbringt, mit seiner Kraft, seinem Vorausschauen, und natürlich kann er Tore schießen. Er war großartig für uns.“
Zetterlund führte die Sharks letzte Saison mit 24 Toren an und hat 147 Spiele in Folge für San Jose bestritten. Diese Erfolgsserie wird an diesem Wochenende gefährdet sein.
„Es gehört einfach zum Geschäft dazu“, sagte Granlund über die Verletzungspause. „Jedes einzelne Team erleidet jedes Jahr einige Verletzungen. Natürlich möchte man, dass alle gesund sind, aber das ist nie das ganze Jahr über der Fall. Es ist also Teil des Spiels. Es passiert.“
Granlund, 32, ist der viertälteste Sharks-Spieler und als stellvertretender Kapitän ein Schlüsselelement im Führungsrat. Er war öfter in der Nähe als die meisten Spieler von San Jose.
Außerdem steht ihm am Ende dieser Saison ein uneingeschränkter Free Agent bevor. Will er noch einmal mit den Sharks die Runde machen?
„Wir werden sehen, was passieren wird“, sagte Granlund mit einem Lächeln. „Ich bereite mich gerade auf das morgige Spiel vor. Als Team versuchen wir, morgen Abend die beste Leistung aus uns herauszuholen. Mir hat es gefallen (dieses Jahr hier). Offensichtlich wissen wir aufgrund der Ergebnisse, dass wir es besser machen könnten.
„Es gab einige gute Momente. Unser Spiel: Wenn wir gut spielen, sind wir eine wirklich gute Mannschaft. Deshalb werden wir versuchen, konsequenter zu sein. Und wir machen mit Sicherheit Schritte in die richtige Richtung.“
Für Warsofsky sind die ältesten Spieler ein wesentlicher Kanal für den Kulturwandel, den er umzusetzen versucht. Dies ist eine Überlegung, die die Sharks abwägen müssen, da die Handelsfrist näher rückt und Spieler wie Granlund Interesse von Teams erhalten, die um den Stanley Cup kämpfen.
„Normalerweise hat die Führungsgruppe ein gutes Gespür dafür“, sagte er. „Wenn etwas erledigt werden muss, können sie es normalerweise erledigen. Wenn es auf meinem Schreibtisch landet, kümmern wir uns darum und ersticken es im Keim. Aber wir wollen es nicht in die Länge ziehen lassen. Die Führungsgruppe leistet hier wirklich gute Arbeit.“
