Jimmy Carters sechstägiger Abschied von der Nation gipfelte am Donnerstagmorgen mit einer Hommage von Präsident Joe Biden an Glauben und Charakter, als der 39. Präsident ein Staatsbegräbnis in der Washington National Cathedral empfing.
Während des Gottesdienstes sagte Joe Biden, er sei der erste Senator gewesen, der Carter als Präsidenten unterstützt habe – hebt hervor, wie der scheidende Präsident Herausforderungen „weit in der Zukunft“ sah und ihm die Macht der Moral beibrachte.
„Jimmy Carters Freundschaft hat mich gelehrt und hat mich im Laufe seines Lebens gelehrt, dass Charakterstärke mehr ist als Titel oder die Macht, die wir haben“, sagte Biden. „Es ist die Stärke zu verstehen, dass jeder mit Würde und Respekt behandelt werden sollte, dass jeder, und ich meine jeder, die gleichen Chancen verdient.“
An der Prozession für Amerikas am längsten lebenden Präsidenten nahmen alle fünf lebenden Präsidenten teil, darunter auch der designierte Präsident Donald Trump, der alle in der ersten Reihe saß und Gespräche miteinander als sie sich niederließen. Auch Vizepräsidentin Kamala Harris und der ehemalige Vizepräsident Mike Pence waren anwesend.
Carters Gedenkfeier zog auch führende Persönlichkeiten aus aller Welt an, darunter den scheidenden kanadischen Premierminister Justin Trudeau, den UN-Generalsekretär António Guterres und den britischen Prinz Edward. Auch Gordon Brown, der ehemalige britische Premierminister, war anwesend.
Nach dem Gottesdienst in der Kathedrale unternehmen Carters sterbliche Überreste eine letzte Reise zurück nach Plains, dem Kleinen Georgia Stadt, in der sein jahrhundertelanges Leben begann und endete, zu einer Beerdigung neben seiner Frau Rosalynn. Eine einladende Beerdigung in der Maranatha Baptist Church, wo Carter bis in seine 90er Jahre Sonntagsschullehrer war, wird seiner Beerdigung mit Rosalynn, seiner Frau, mit der er 77 Jahre lang verheiratet war, vorausgehen.
Während seiner einzigen Amtszeit gründete Carter wichtige Bundesbehörden und diplomatische Initiativen, darunter das Camp-David-Abkommen. Im späteren Leben verzichtete Carter auf die traditionelle Rolle des Elder Statesman und widmete sich stattdessen praktischer humanitärer Arbeit, unter anderem durch Habitat for Humanity und seine Kampagne zur Ausrottung der Guinea-Wurm-Krankheit. Er verfasste mehr als 30 Bücher über Politik, Glauben und Poesie, half 1994 bei der Verhandlung einer nuklearen Pattsituation mit Nordkorea und wurde 2002 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.
Lob für Carters Charakter und seinen Dienst kam von beiden Seiten des Ganges. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, beschrieb ihn am Mittwoch als „ein Vorbild für die Tugenden des Dienstes und der Staatsbürgerschaft wie jeder andere Amerikaner.“
Carters sterbliche Überreste werden am Donnerstag nach Plains, seiner Heimatstadt, zurückkehren, wo ehemalige Geheimdienstagenten als Sargträger fungieren werden und der National Park Service plant, die alte Farmglocke zu Ehren 39 Mal zu läuten.
Der ehemalige Präsident starb am 29. Dezember im Alter von 100 Jahren in seinem Haus, nachdem er seine letzten Monate im Hospiz im Kreise seiner Familie verbracht hatte. Sein Tod erfolgte etwas mehr als ein Jahr nach dem von Rosalynn, die im November 2023 im Alter von 96 Jahren starb.
„Ich vermisse ihn“, sagte Biden am Donnerstag. „Aber ich finde Trost in der Tatsache, dass er und seine geliebte Rosalynn wieder vereint sind. Und ich danke der gesamten Carter-Familie. Ich meine es aufrichtig, sie beide mit Amerika und der Welt zu teilen.“
