Fania Records hat Salsa bekannt gemacht. Kann es sich weiterentwickeln?

Es gab eine Zeit, da Fania Records war das transzendenteste Label der lateinamerikanischen Musik – gefeiert als Motown des Salsa. Von seinem apokalyptischen Aufstieg im New York der späten 60er-Jahre bis zu seinem triumphalen Soundimperium in den 70er- und 80er-Jahren verkaufte das Unternehmen Alben in Millionenhöhe, wobei sein unvergleichlicher Kader Abstammung und Raffinesse afro-karibischer Musik unter Beweis stellt: Celia Cruz und Tito Puente. Héctor Lavoe, Willie Colón und Rubén Blades. Ray Barretto, Larry Harlow und Eddie Palmieri, um nur einige zu nennen.

Doch die Prägung, die die Identität eines ganzen Genres definierte, erlag letztlich – wie Salsa selbst – dem unvermeidlichen Verfall und dem Aufkommen neuer Trends. Wann Papa Yankee Nach der Veröffentlichung von „Gasolina“ im Sommer 2004 hielten viele Reggaetón für die Salsa der jüngeren Generation – puertoricanische Musik im Herzen, mutig und unberechenbar, gesellschaftspolitisch bewusst und zwanghaft tanzbar.

Aber Fanias Vermächtnis lebt weiter, nicht nur in den Erinnerungen derjenigen, die das Glück hatten, die Salsa-Explosion der 70er Jahre in voller Blüte zu erleben, sondern, was noch wichtiger ist, auch in einem Katalog, der Folgendes enthält: Tausende zeitloser Alben.

Im Jahr 2024 feierte das Label sein 60-jähriges Bestehen und die Frage, ob dieser Schatz der lateinamerikanischen Kultur ordnungsgemäß bewahrt wird, ist aktueller denn je.

„Wenn du in den 90er Jahren in New York ein Fania-T-Shirt trugst, würden dich die Leute auf jedem Block anhalten und fragen, wo du es gekauft hast“, sagt Bruce McIntosh, Vizepräsident des Latin-Katalogs bei Craft Recordings, der verantwortlichen Marke von Concord . von Fania und anderen renommierten Labels.

„Für die heutigen Kinder sind es nicht ihre Eltern, die diese Musik hören, sondern ihre Großeltern. Sie haben die Lieder und die Künstler gehört, kennen aber das Label nicht. Es ist unsere Mission, neue Generationen darauf aufmerksam zu machen.

Fania wurde 1964 von Johnny Pacheco, einem produktiven dominikanischen Musiker und Bandleader, und dem Scheidungsanwalt Jerry Masucci gegründet, um „Fania“ zu veröffentlichen.Schuss„ – eine wunderschöne, rustikale Sammlung beschwingter tropischer Tanzmelodien, darunter ein Cover des kubanischen Standards „Fania“. Es folgten Dutzende Meisterwerke aus Ray Barrettos umfangreichem Film von 1968 „Säure“ – eine Feier von Psychedelia, Latin Soul und Boogaloo – zum fröhlichen „von Cruz und Pacheco“Celia und Johnny“ – eine LP aus dem Jahr 1974, die Cruz ihr Mojo zurückgab und ihren Status als Salsa-Queen mit dem Megahit „Químbara“ festigte.

„Fania All Stars“ – Cover zum 60-jährigen Jubiläum von Fania für die Vinyl-Neuauflagen von Craft Recordings Latino aus dem Jahr 2024.

(Latino-Handwerk)

Ende der 90er Jahre hatte das Unternehmen die Vermögenswerte der meisten seiner Konkurrenten – klassische Marken wie Tico, Alegre und Inca – aufgefressen. Doch sein prächtiger Katalog war in Unordnung und wartete auf einen klugen Käufer, der bereit war, seine kostbaren Juwelen auszubeuten.

Das Label wechselte mehrmals den Besitzer, dann erwarb Concord Music im Jahr 2018 Fania Records and Publishing – seine 19.000 Masteraufnahmen und 8.000 Kompositionen – in einem angeblichen Deal. rund 30 Millionen US-Dollar. Angesichts der enormen Größe und kulturellen Bedeutung dieser Vermögenswerte haben die Fans darauf gewartet, welche Schritte Concord unternehmen wird, um den Fania-Kanon zu bewahren.

Es stellt sich heraus, dass es nicht viel ist.

Concord hat nicht nur eine wunderschöne CD-Box mit Latin-Soul-Singles zusammengestellt, sondern sich auch darauf beschränkt, die Originalalben in hochauflösendem Audio auf Streaming-Diensten zu präsentieren und eine Handvoll klassischer Titel auf zu veröffentlichen 180 Gramm Vinyl. „Wir machen rund ein Dutzend Vinyl-Veröffentlichungen rund um den 60. Jahrestag“, sagt Sig Sigworth, Präsident von Craft Recordings. „Wir müssen uns nur entscheiden, welches Album wir werden es tun.

Über 40 Millionen Datensätze wurden letztes Jahr in den Vereinigten Staaten verkauft, aber da Streaming immer noch den Löwenanteil ausmacht, macht Vinyl weniger als 5 % des Album-äquivalenten Musikkonsums aus. Die Neuauflagen von Fania sind großartig für DJs und Sammler, aber sie tragen nicht viel dazu bei, die Tiefe der Diskographie des Labels hervorzuheben.

Cover der Neuauflage einer Roberto Roena-Platte.

(Latino-Handwerk)

Im Jahr 2018 veröffentlichte Craft eine prächtige Box mit fünf CDs bei einem anderen führenden Label. „Stax ’68: Eine Memphis-Geschichte» stellt die Singles zusammen, die das legendäre Soul-Label im Jahr 1968, einem seiner fruchtbarsten Jahre, veröffentlichte, und kommentiert sie. 2023 folgte ein weiteres Set – „Written In Their Soul: The Stax Songwriters Demos“. Könnte Fania von einem ähnlichen Ansatz profitieren?

„Das erste, was ich tun würde, wäre, den gesamten Katalog im physischen Format zu remastern und erneut zu veröffentlichen“, sagt Salsa-Legende Blades aus seinem Zuhause in New York. „Aber die Übertragung von Musik allein würde nicht ausreichen. Ich würde eine Reihe von Boxsets in Auftrag geben, die Musik untersuchen und sie in den richtigen historischen Kontext stellen.

Mit 76 Jahren ist Blades weiterhin musikalisch aktiv. Im November fügte er seiner Sammlung einen weiteren Latin Grammy hinzu. Als panamaischer Singer-Songwriter kam er Anfang der 70er Jahre nach New York, bekam einen Job in der Poststelle von Fania und überzeugte dann einige der Stars des Labels, seine Kompositionen aufzunehmen. Nach einer Zeit als Sänger in Barettos Orchester ging er eine brillante Partnerschaft mit dem Posaunisten und Produzenten Willie Colón ein. 1978 erschien ihr tropisches gesellschaftspolitisches Manifest „Sämling“ Überreste die ultimative Salsa-LP.

Das Cover einer Vinyl-Neuauflage einer Celia Cruz-LP aus dem Jahr 2024.

(Latino-Kunsthandwerk)

„Worüber wir nicht genug gesprochen haben, ist der Beitrag von Salsa im Kampf gegen Rassismus“, fügt er hinzu. „Im Nachtclub Palladium hat sich niemand um die Farbe deiner Haut gekümmert. Es spielt keine Rolle, ob Sie hässlich sind, schmutzige Schuhe haben oder drei Zähne fehlen. Wenn Sie wüssten, wie man sich auf der Tanzfläche bewegt, würden die schönsten Mädchen für Sie konkurrieren.

Tomás Cookman, Gründer der in Los Angeles ansässigen Boutique-Marke Nationale Rekordeund einer der leidenschaftlichsten Verfechter lateinamerikanischer Musik in den Vereinigten Staaten, hat seine eigenen Wünsche für den Katalog.

„Wenn ich Fania leiten würde, würde ich auf jeden Fall einen Meisterkurs bei Rhino Records belegen“, sagt Cookman. „Ich kümmere mich um die Talking Heads und ich verstehe die Art von Liebe und Qualität dass Rhino in die jüngsten Neuauflagen der Gruppe investiert.

Cookman, ein lebenslanger Salsa-Fan, träumte davon, Fanias Vermögen selbst zu erwerben, aber Concord kam ihm zuvor, als er versuchte, Spenden zu sammeln.

Cover einer Neuauflage eines Albums von Ralfi Pagan.

(Latino-Kunsthandwerk)

„Natürlich ist es so einfach, der Quarterback am Montagmorgen zu sein“, sagte er mit einem Lächeln. „Aber ich habe das Gefühl, dass Concord davor zurückschreckt, Musik zu fördern. Und wir sind nicht mehr im Jahr 1987, als es notwendig war, 200.000 Exemplare eines Albums zu drucken. Heutzutage müssen Sie nur noch 10.000 Exemplare bestellen und alle verkaufen. Bei Nacional machen wir das regelmäßig.

Für die Zukunft hat Fania zwei mögliche Wege. Einer konzentriert sich auf die unbekanntesten Titel im Katalog. Für jedes Cruz- oder Puente-Album gibt es eine Reihe weniger bekannter Juwelen – vom zerschlissenen, selbstbetitelten Debüt von 1972 Der Eroberermit dem Pianisten Oscar Hernández, 16 Jahre alt, zukünftiger Dirigent des Spanish Harlem Orchestra, für „Online“ eine schicke Boogaloo-Session von Conguero George Guzman.

Das Label durchsuchte die Masterbänder nach Demos und AusflügeFehlstarts und Studiowitze – eine Strategie, die sich für viele Koryphäen ausgezahlt hat, Elvis Presley hat Lila König.

„Wir haben einige Positionen und einige Tüfteleien, aber es gibt nichts Neues“, erwidert McIntosh. „Alles ist bereits entdeckt. Es gibt viele Fehlstarts, aber keine vollständigen Songs. Vieles davon ist nicht einmal Musik, wie Gelächter oder (Salsa-Star) Héctor Lavoe, der jemanden bittet, die Tür zu schließen. Es könnten Inhalte hinzugefügt werden, aber digital gibt es nicht viele Orte, an denen man sie platzieren kann.

„Es gibt noch einen weiteren Aspekt, an dem Fania versagt hat“, sagt Blades. „Sie hätten neue Alben der überlebenden Musiker veröffentlichen sollen. Die ursprünglichen Künstler, die an der Salsa-Explosion der 70er Jahre beteiligt waren, hätten neue Aufnahmen machen und eine Tournee organisieren sollen, die an sich schon dazu beitragen würde, den Katalog wiederzubeleben. Aber sie haben nichts davon getan. Letzten Endes geht es diesen Leuten um den Verkauf von Schallplatten.

Vorerst reichen die prächtigen Neuauflagen auf Vinyl. Und für diejenigen, die sich zum ersten Mal mit Fanias Diskographie befassen, sind die alten Alben immer noch faszinierend mit ihrer Poesie und ihrer Vision.

„Wir sind außerdem bestrebt, jungen Menschen die Wurzeln der lateinamerikanischen Musik näherzubringen“, sagt McIntosh. „Wo sind diese Rauw Alejandro oder Bad Bunny-Proben von. Manche dieser Kinder wissen nicht einmal, was eine CD ist, weil sie 18 Jahre alt sind.

Albumcover für eine Neuauflage von Hector Lavoe.

(Latino-Kunsthandwerk)

„Wenn man sich diese Art von Neuauflage anschaut, muss man in der Lage sein, eine Geschichte zu erzählen, um etwas auf einzigartige Weise zu präsentieren“, sagt Sigworth. „Wie sollen wir es sagen? Wie können wir die Musik und die Linernotes miteinander verknüpfen, um diese Erzählung dorthin zu bringen, wo wir sie haben wollen? Fania war in den 70er und 80er Jahren nicht nur ein Tor zur Musik, sondern auch zur Stimme der Latinos.“

Blades, der weiterhin in ausverkauften Hallen in ganz Amerika auftritt, glaubt, dass das Potenzial von Salsa, das Mainstream-Publikum zu erreichen, immer noch vorhanden ist.

„Zu denken, dass diese Musik alt und irrelevant ist, entspricht nicht der Realität“, sagt er. „Ich bin gerade von einem Konzert zurückgekommen ein Konzert in Cali und ich sah 20.000 Kolumbianer singen. Die meisten von ihnen waren jung. Ich sagte ihnen: „Als dieses Lied herauskam, wart ihr noch nicht geboren.“