Die NASA wird das tun analysieren und erforschen Es gibt zwei verschiedene Landeoptionen für sein Mars Sample Return-Programm, obwohl dies fast zwei Jahre dauern wird und die Entscheidung voraussichtlich Ende 2026 bekannt gegeben wird. Die Agentur musste das Programm vorübergehend pausieren, nachdem eine unabhängige Überprüfung ergab, dass die Kosten zwischen 8 und 11 Milliarden US-Dollar lagen und damit deutlich über dem Budget lagen.
Die erste Methode, die die NASA evaluiert, heißt „Sky Crane“, bei der ein Fahrzeug zum Mars fliegt, sich mit einem Fallschirm der Oberfläche nähert, die Proben aufnimmt und sie aufsammelt. Ausdauer Der Rover hatte sich mithilfe von Kabeln oder anderen Mechanismen eingesammelt und war dann davongeflogen. Die NASA nutzte diese Methode zuvor, um die Rover Curiosity und Perseverance auf dem Planeten zu landen.
Die zweite Option hingegen erfordert die Hilfe kommerzieller Raumfahrtunternehmen. Letztes Jahr forderte die Agentur SpaceX, Blue Origin, Lockheed Martin und andere Unternehmen auf, Vorschläge für die Rückführung von vom Mars gesammelten Proben zur Erde einzureichen. Für welche Option sich die Agentur auch entscheidet, es wird eine kleinere Version des Mars Ascent Vehicle geben als ursprünglich geplant. Das Mars Ascent Vehicle ist eine leichte Rakete, die Proben von der Planetenoberfläche in die Umlaufbahn um den Mars befördern soll. Außerdem muss es einen Behälter transportieren können, der Platz für dreißig Probenröhrchen bietet. Sobald sich der Probenbehälter im Orbit befindet, wird ein Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation ihn einfangen und nach Hause bringen.
Anfang letzten Jahres musste das Jet Propulsion Laboratory der NASA genau das tun 530 Mitarbeiter entlassen und 100 Vertragsarbeiter gestrichen, hauptsächlich aufgrund von Budgetproblemen im Zusammenhang mit dieser Mission. Die NASA beantragte 950 Millionen US-Dollar für das Programm, es wurden jedoch nur 300 Millionen US-Dollar bereitgestellt. Die unabhängige Studie, die ergab, dass die Kosten für die Mission das Budget übersteigen würden, ergab auch, dass es möglicherweise nicht möglich sein wird, die Proben bis 2040 zur Erde zurückzubringen. Laut einem früheren Bericht von Die Washington PostDie US-Regierung hielt den Rückflugtermin für „inakzeptabel“.
In einer Telefonkonferenz sagte NASA-Administrator Bill Nelson enthüllt Jede der beiden Methoden, die die Agentur jetzt in Betracht zieht, würde weit weniger kosten als ursprünglich geplant. Berichten zufolge würde der Himmelskran die NASA zwischen 6,6 und 7,7 Milliarden US-Dollar kosten, während eine Partnerschaft mit einem privaten Raumfahrtunternehmen zwischen 5,8 und 7,1 Milliarden US-Dollar kosten würde. Bei beiden Optionen wäre es auch möglich, die Proben abzurufen und irgendwann zwischen 2035 und 2039 zurückzubringen. Wissenschaftler glauben, dass die von Perseverance gesammelten Proben uns dabei helfen könnten, festzustellen, ob es Leben auf dem Mars gab und ob sein Boden Chemikalien und Substanzen enthält, die für zukünftige bemannte Weltraumforscher schädlich sein könnten.
