Teheran bestreitet, dass Salas Inhaftierung am 19. Dezember mit der Festnahme eines iranischen Geschäftsmanns in Italien aufgrund eines US-Haftbefehls zusammenhing.
Iran hat die Journalistin Cecilia Sala nach dreiwöchiger Haft freigelassen, teilte das Büro der italienischen Premierministerin Giorgia Meloni mit.
Melonis Büro gab am Mittwoch eine Erklärung heraus, in der es mitteilte, dass Salas Freilassung mehr als drei Wochen nach ihr sichergestellt worden sei wurde verhaftet am 19. Dezember. Teheran hat Spekulationen zurückgewiesen, dass ihre Festnahme mit der Inhaftierung eines iranischen Geschäftsmanns durch Rom zusammenhing, dem die Vereinigten Staaten vorwerfen, an einem Angriff auf ihr Militär beteiligt gewesen zu sein.
Die Ankündigung wurde in Italien, wo ihre Situation die Schlagzeilen beherrschte, mit Jubel aufgenommen. Die Abgeordneten begrüßten die erfolgreichen Verhandlungen, um sie nach Hause zu bringen, was die Stärke des politischen Gewinns für Meloni verdeutlichte.
„Ich möchte allen meinen Dank aussprechen, die dazu beigetragen haben, dass Cecilias Rückkehr möglich wurde, damit sie ihre Familie und Kollegen wieder umarmen kann“, schrieb Meloni auf X.
Sie fügte hinzu, dass sie Salas Eltern persönlich über ihre Freilassung informiert habe.
Sala, ein Reporter der Zeitung Il Foglio, wurde im berüchtigten Evin-Gefängnis der iranischen Hauptstadt in Einzelhaft festgehalten und arbeitete an einem regulären Journalistenvisum.
Sie wurde drei Tage nach der Festnahme des iranischen Geschäftsmanns Mohammad Abedini am Mailänder Flughafen Malpensa aufgrund eines US-Haftbefehls festgenommen.
Das US-Justizministerium hat Abedini und einen anderen Iraner beschuldigt, Drohnentechnologie an den Iran geliefert zu haben, die bei einem Angriff auf einen US-Außenposten in Jordanien im Januar 2024 eingesetzt wurde, bei dem drei US-Soldaten getötet wurden.
Italienische Kommentatoren haben spekuliert, dass Iran Sala als Verhandlungsmasse nutzte. Dem Iran wurde oft vorgeworfen, für solche Zwecke Gefangene mit westlichen Verbindungen einzusetzen.
Im September 2023 wurden fünf jahrelang im Iran inhaftierte Amerikaner im Austausch gegen fünf Iraner und 6 Milliarden US-Dollar an eingefrorenen iranischen Vermögenswerten, die von Südkorea freigegeben wurden, freigelassen.
Auch westliche Journalisten wurden in der Vergangenheit festgenommen. Roxana Saberi, eine amerikanische Journalistin, wurde 2009 vom Iran fast 100 Tage lang festgehalten, bevor sie freigelassen wurde.
Teheran hat jedoch jeden Zusammenhang zwischen den beiden Fällen kategorisch bestritten. Abedini bleibt in Italien inhaftiert.
In Melonis Erklärung hieß es, Sala sei „dank intensiver Arbeit auf diplomatischen und geheimdienstlichen Kanälen“ freigelassen worden. Der Fall Abedini wurde jedoch nicht erwähnt.
Der italienische Premierminister traf sich am Wochenende mit dem neuen US-Präsidenten Donald Trump und besprach Berichten zufolge die Angelegenheit.
Es wurden keine Details zu den Verhandlungen veröffentlicht, aber unbestätigten Medienberichten zufolge habe Trump einer Vereinbarung zur Sicherstellung von Salas Freilassung zugestimmt, sofern diese vor seiner Amtseinführung am 20. Januar zustande kam.
