Eine neue, von Experten begutachtete Studie der St. Francis
Obwohl Luftverschmutzung gesundheitliche Auswirkungen hat, sagte der Hauptautor der Studie, dass es in Kanada im Vergleich zu den USA an Forschung zu den Auswirkungen der Öl- und Gasindustrie mangele.
„Jetzt können wir das beziffern“, sagte Martin Lavoie vom FluxLab-Team umweltwissenschaftlicher Forscher der Universität.
Die Studie ergab, dass die Wahrscheinlichkeit negativer Folgen für die Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Gesundheit zwischen neun und 21 Prozent steigt, abhängig von der Anzahl der Öl- und Gasquellen in der Nähe einer Person.
Dennoch seien weitere Feldmessungen und Daten zu Schadstoffen erforderlich, sagte Lavoie. Er verwies auf frühere Untersuchungen des Labors, bei denen festgestellt wurde, dass die Emissionen von Methan, einem starken Treibhausgas, deutlich unterschätzt worden seien.
„Es gibt vieles, was wir nicht wissen“, sagte Lavoie. „Als wir anfingen, bessere Messungen zu erhalten … stellten wir fest, dass (manchmal) das Bild, das wir zu haben glaubten, von der tatsächlichen Realität abweicht.“
Alberta ist für mehr als 80 % der kanadischen Ölproduktion verantwortlich und die Provinz war im Jahr 2023 für 61 % der Erdgasproduktion des Landes verantwortlich, heißt es in der Studie.
Die Studie schätzte auch die Konzentration der Schadstoffe und die Bevölkerungsstruktur der Menschen, die in der Nähe von Öl- und Gasquellen leben.
Diejenigen, die in ländlichen Gebieten leben, und indigene Völker waren eher der industriellen Tätigkeit ausgesetzt.
Die Isolation einiger dieser Gemeinden könnte ein Grund für den Mangel an Forschung sein, sagte Dr. Joe Vipond, ehemaliger Präsident der Interessenvertretung der Canadian Association of Physicians for the Environment.
„Wenn die Ölsande und ihre Absetzbecken innerhalb der Stadtgrenzen von Calgary existieren würden, würden wir sicher Studien haben, die sich mit den gesundheitlichen Auswirkungen befassen.“
Bevölkerungsstudien wie die von St. FX seien auch deshalb wichtig, weil sie dabei helfen, umfassendere Trends zu erkennen, die auf individueller Ebene schwer zu erkennen sein können, sagte Vipond, der auch Notarzt in Calgary ist.
Wenn ein Patient beispielsweise einen Asthmaanfall erleidet, ist es „im wahrsten Sinne des Wortes unmöglich, die Faktoren zu bestimmen, die ihn verursacht haben … am Krankenbett“, sagte er.
Vipond warte diese Studie wird mehr Forschung zu den gesundheitlichen Auswirkungen der Umweltverschmutzung durch die Öl- und Gasindustrie anregen.
Eine strengere Regulierung von Prozessen wie dem Abfackeln und Entlüften, die Schadstoffe freisetzen, könnte dazu beitragen, die Emissionen zu reduzieren und die Schwächsten zu schützen, sagte Lavoie. Unter Abfackeln versteht man das Verbrennen von überschüssigem Erdgas im Zusammenhang mit der Ölförderung, während unter Venting die kontrollierte Freisetzung unverbrannter Gase in die Atmosphäre verstanden wird.
