SAN JOSE – San Jose Sharks-Trainer Ryan Warsofsky setzte sich mit Will Smith zusammen vor dem Spiel des Teams gegen die Chicago Blackhawks und zeigte ihm einige Videoclips, um einen wichtigen Punkt zu untermauern.
Vergiss den Druck, und viel Spaß haben.
„Genießen Sie den Prozess. „Du spielst in der National Hockey League, und als du 16 Jahre alt warst und jemand gesagt hätte, dass du in drei Jahren in der NHL spielen würdest, hättest du ihn wahrscheinlich für verrückt gehalten“, sagte Warsofsky über das Treffen.
„Also genieße den Moment. Kommen Sie gerne zur Eisbahn. Genießen Sie die Strapazen und die Herausforderung, jeden Tag besser zu werden.“
Smith schien am Donnerstagabend ein viel glücklicherer Spieler zu sein. Mit seinem Laserschuss, der in dieser Saison noch nicht oft gesehen wurde, erzielte der Teenager ein Tor die ersten beiden Tore seiner NHL-Karriere um den Sharks zu einem 3:2-Sieg über die Blackhawks zu verhelfen, ihrem dritten Sieg in Folge.
Nachdem er sein erstes Tor bei 6:52 der ersten Halbzeit erzielt hatte, erzielte Smith bei 10:42 der zweiten Halbzeit ein zweites Tor, da sein Powerplay-Tor den Sharks einen Vorsprung verschaffte, den sie nicht mehr abbauen wollten.
Smith hatte keinen Sinn darin ersten acht Spiele seiner NHL-KarriereDas war wahrscheinlich die längste Dürre, die er je erlebt hat. Aber diese Belastung wurde offiziell aufgehoben.
„Es ist wahrscheinlich das schwerste Gewicht, das er jemals auf seinen Schultern hatte“, sagte Warsofsky. „Das erste Mal, dass er wahrscheinlich keine Punkte geholt hat, befindet sich die Mannschaft in einer leichten Pechsträhne, und all diese Dinge tragen dazu bei, dass man das Gefühl hat, eine große Last auf seinen Schultern zu haben.
„Er ist ein Torschütze. Er ist ein Spielmacher. Will den Puck auf seinem Schläger. Ich bin mir sicher, dass er heute Nacht viel besser schlafen wird.“
Blackhawks-Torwart Petr Mrazek hatte bei beiden Handgelenksschüssen von Smith kaum eine Chance, da er jedes Mal hoch auf die Blockerseite geschlagen wurde. Beim zweiten Tor ging Smiths Schuss so schnell ins Netz und wieder zurück, dass die Hälfte der Spieler auf dem Eis dachten, das Spiel liefe noch. Es hat Mrazek absolut erstarren lassen.
„Das ist ein toller Schuss“, sagte Sharks-Center Alexander Wennberg, dessen Tor zu Beginn des zweiten Drittels das Spiel zum 2:2-Ausgleich führte. „Natürlich wäre es schön, das zu haben, aber es macht auch Spaß, auf der Bank zu sitzen und es zu sehen.“
Sharks-Torwart Mackenzie Blackwood, der am Donnerstag 29 Paraden erzielte, davon 13 im dritten Drittel, traf im Training schon oft auf Smith. Er weiß, wie schwer es ist, diesen Schuss zu stoppen, obwohl er dem Neuling nicht unbedingt viele Komplimente machen wollte.
„Kein Kommentar, ich würdige ihn nicht“, sagte Blackwood über Smiths schnelle Entlassung. „Wir haben eine kleine Rivalität.“
Wer gewinnt also?
„Kein Kommentar“, sagte Blackwood.
Smith musste einfach das, was er im Training gemacht hatte, in die Spiele mitnehmen. Er kam am Donnerstag mit elf Torschüssen in acht Spielen ins Spiel, gegen die Blackhawks hatte er jedoch drei.
„Wir haben Filme geschaut, immer versucht, verschiedene Dinge zu lernen und mir zu helfen“, sagte Smith über das Treffen mit Warsofsky. „Bei jedem Spiel, das wir spielen, versuchen wir, es durchzugehen, und ich werde sehen, woran wir arbeiten können.“
Nur wenige Stunden vor dem Spiel am Donnerstag ging der Play-by-Play-Sprecher der Sharks, Dan Rusanowsky, in einem Flur in der Nähe der Umkleidekabine von San Jose an Smith vorbei und wünschte ihm viel Glück.
Laut Rusanowsky antwortete Smith: „Heute Nacht ist die Nacht.“
Rusanowsky teilte dies Warsofsky mit, der ebenfalls das Gefühl hatte, dass Smith nach ihrem Treffen seine kleine Krise durchbrechen würde.
Smith wollte nicht zu tief in sein Gespräch mit Warsofsky eintauchen, aber er ging offenbar mit einiger Zuversicht daraus hervor.
„Ja, ich habe es genannt“, bestätigte Smith das kurze Gespräch mit Rusanowsky.
Die Sharks (3-7-2) haben derzeit viele Mitwirkende. In den letzten drei Spielen hat Verteidiger Jake Walman sieben Punkte, Wennberg und Fabian Zetterlund jeweils vier und Tyler Toffoli und Mikael Granlund jeweils drei.
Die Sharks wissen, dass sie vor ihrem Spiel gegen die Vancouver Canucks am Samstag noch viel aufräumen müssen.
Ihr Selbstvertrauen wächst vorerst, da sie mit dem Sieg zur regulären Spielzeit am Donnerstag den letzten Platz in der NHL-Wertung hinter sich gelassen haben und Chicago und Nashville überholt haben.
„Man spürte einfach, dass wir mit 1:2 verloren hatten, und wir wussten, dass wir einen Weg finden würden, ein Eishockeyspiel zu gewinnen. Man konnte es einfach spüren, und genau das versuchen wir hier aufzubauen“, sagte Warsofsky. „Egal, was im Spiel passiert, wir sind davon überzeugt, dass wir einen Weg finden werden, ein Hockeyspiel zu gewinnen.
„Das ist es, was großartige Teams tun, und darauf werden wir aufbauen.“
Es wird interessant sein zu sehen, was Smith von nun an tun kann.
„Wir stehen kurz vor dem November, und ich glaube, die Leute machen sich darüber etwas zu sehr Sorgen“, sagte Smith über den 0-7-2-Start. „Wir werden die Sache umdrehen. Es ist hier schon ein bisschen passiert, also haben wir eine tolle Truppe, und es macht hier Spaß und noch besser, wenn wir gewinnen.“
