Verteidigung der Demokratie, Verteidigung der Universität

Demokratie und höhere Bildung haben einander gut getan. Obwohl die ersten Colleges an unseren Küsten in Kolonien gegründet wurden, die von einer Monarchie in Großbritannien kontrolliert wurden, kam es hier zu einem beeindruckenden Wachstum von Universitäten, die Forschung, Lehre und Bildung für alle Studenten vereinten, als das Land demokratischer wurde. Die Sklaverei war der große Schandfleck der Nation, und der Krieg zur Abschaffung dieser abscheulichen Institution endete mit dem Versprechen, dass auch schwarze Menschen in den Genuss von Bildungschancen kommen sollten. auch an Hochschulen.

Der Ausschluss von Frauen von höheren Bildungseinrichtungen begann Ende des 19. Jahrhunderts zu bröckeln, und als das Wahlrecht 1920 schließlich im 19. Zusatz zur US-Verfassung verankert wurde, wurden Frauenhochschulen und öffentliche Universitäten in Betrieb genommen haben Frauen angemeldet.

Es dauerte, viel zu viel Zeit, aber Bildungseinrichtungen erkannten schließlich, dass die Vorherrschaft der Weißen, das Patriarchat und die damit einhergehende Engstirnigkeit das Lernen behinderten, weil sie bestimmte Themen von der Untersuchung ausschlossen und bestimmte Menschen von der Teilnahme an Forschung und Lehre ausschlossen. In der Kolonialzeit und kurz nach der Unabhängigkeit dienten die Hochschulen der Ausbildung von Geistlichen, doch im Laufe der Zeit sahen sie ihre Aufgabe darin, dem Land eine gebildete Bürgerschaft zu bieten.

Im späten 19. Jahrhundert entwickelte sich die Forschungsuniversität zu einem eigenständigen Thema, was die Förderung spezialisierter Untersuchungen in Bereichen bedeutete, die nach Ansicht professioneller Akademiker eine Erkundung wert waren. Die Professoren schätzten ihre akademische Freiheit, weil sie es ihnen ermöglichte, sich mit Themen und Problemen auseinanderzusetzen, die diejenigen außerhalb der Campusmauern als verstörend empfinden könnten.

Die akademische Freiheit ermöglichte es den Universitäten auch, Lehrumgebungen zu schaffen, die frei von offizieller Zensur oder dem sanften Despotismus der Begünstigung kommerzieller Popularität waren. Das Klassenzimmer war ein Raum, in dem Professoren ihr Fachwissen mit Studenten teilen konnten, die ihrerseits Ideen und Methoden erforschen konnten, ohne Angst vor von außen auferlegten Orthodoxien zu haben. In den letzten Jahren wurde den Lehrern natürlich vorgeworfen, den Schülern ihre eigenen engen Ansichten aufzuzwingen. Ihnen wird vorgeworfen, dass sie ihre berufliche Rolle aufgeben und wissenschaftliche Untersuchungen durch ihre eigene persönliche Meinung ersetzen.

Hochschulen sind auf die Professionalität ihrer Fakultät angewiesen, um über Voreingenommenheit im Unterricht zu entscheiden. In den besten Zeiten diskutieren Lehrer untereinander darüber, wie und was sie unterrichten sollen, und je fortgeschrittener die Schüler sind, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie ihre eigenen Ansichten darüber haben, was im Klassenzimmer geschehen soll. In den meisten Fachgebieten (und vor allem in den MINT-Fächern und verwandten Bereichen) kommt das Thema Indoktrination selten zur Sprache. Der Schwerpunkt des Unterrichts liegt auf der Erforschung anspruchsvoller Methoden und komplexer Inhalte.

Jeder weiß, dass Lehrer unvollkommen sind und dass es Zeiten gibt, in denen der Unterricht nicht so frei und offen ist, wie man es gerne hätte. Aus diesem Grund gibt es Feedback-Mechanismen, damit Professoren ihre Lehre anpassen können. Es wäre weitaus schlimmer, sich bei der Überwachung des Unterrichts auf externe Gruppen – wie Regierungsbehörden – zu verlassen, als von den Lehrkräften zu erwarten, dass sie sich auf der Grundlage regelmäßig erhaltenen Feedbacks selbst korrigieren. Bildung beruht auf den Freiheiten der Demokratie, und diese sollten sie vor der Einmischung der Politik schützen.

Deshalb ist das, was jetzt passiert, so besorgniserregend. Während dieser Wahlsaison haben wir eine dramatische Eskalation der Angriffe auf die Autonomie unserer Bildungseinrichtungen erlebt. Diese gingen mit den Angriffen auf die Demokratie einher. Beide sind in diesem Land und auf der ganzen Welt einer direkten Bedrohung durch den populistischen Autoritarismus ausgesetzt. Wenn Donald Trump seine Gegner als angreift Schläger und Ungeziefer und droht, das Militär gegen sie einzusetzen, oder wenn er sein eigenes vorschlägt nationale Universität Um die von seiner Basis so verachteten Eliten zu ersetzen, erklärt er seine Absicht, die Hochschulbildung nach dem Vorbild der gewalttätigen Sekte, die er anführt, neu zu gestalten. Vizepräsidentschaftskandidat JD Vance hat erklärt, dass die Die Universität ist der Feind.

Manche Akademiker und öffentliche Intellektuelle zucken vielleicht mit den Schultern und sagen entweder, dass „andere Politiker auch nicht so toll sind“ oder dass Politiker nicht wirklich meinen, was sie sagen. Sie verlassen sich auf ihren privilegierten Status, um sich zu schützen, auch wenn sie die tiefgreifenden Bedrohungen der Meinungs- und Forschungsfreiheit, auf denen ihr Privileg beruht, außer Acht lassen.

Die Angriffe auf die Hochschulbildung, die Demokratie und die Rechtsstaatlichkeit drohen Freiheiten zu zerstören, die in den letzten 100 Jahren hart erkämpft wurden. Bildung ist ein Prozess, durch den Menschen ihre Fähigkeiten zur Erkundung, Zusammenarbeit und kreativen Arbeit entwickeln. Sie lernen, mit Neugier und Respekt mit neuen Ideen umzugehen und lernen gleichzeitig, diese Ideen kritisch zu bewerten. Sie erlernen Fähigkeiten, die in der Belegschaft geschätzt werden, und geistige und seelische Gewohnheiten, die ihnen ein Leben lang helfen werden, erfolgreich zu sein. Sie lernen, selbstständig zu denken, damit sie engagierte Bürger einer Demokratie sein können – und nicht die kauernden Untertanen eines Diktators.

In Zeiten des kulturellen und wirtschaftlichen Wandels wird oft großer Druck auf die Bildung ausgeübt, weil es den Menschen in solchen Zeiten schwer fällt, sich auf das zu einigen, was sinnvoll, geschweige denn bewundernswert ist. Unsere Zeit ist eine solche. Aber wir dürfen sind sich einig, dass Panikmache und Vorurteile falsch sind und dass wir gemeinsam nach Wegen suchen sollten, „die Individualität so zu kultivieren, dass die soziale Sympathie des Einzelnen gestärkt wird“, wie John Dewey geraten.

In den Vereinigten Staaten können Bildung und Demokratie weiterhin einander schützen und fördern. In den kommenden Tagen müssen wir die kultivierte Ignoranz zurückweisen, die dazu dient, das Feuer des Hasses zu schüren. Stattdessen müssen wir die Freiheit des gemeinsamen Lernens in unseren Schulen, Hochschulen und Universitäten verteidigen, damit wir als Nation unser demokratisches Experiment fortsetzen können – im Wissen, dass wir noch einen langen Weg vor uns haben, aber gleichzeitig auf eine perfektere Union hinarbeiten.