Costas Simitis, der ehemalige sozialistische Premierminister von Griechenland Der Architekt des Euro-Beitritts des Landes ist im Alter von 88 Jahren gestorben.
Simitis sei bewusstlos und ohne Puls am frühen Sonntagmorgen aus seinem Ferienhaus westlich von Athen in ein Krankenhaus in der Stadt Korinth gebracht worden, wurde der Direktor des Krankenhauses von griechischen Medien zitiert. Um die Todesursache festzustellen, wird eine Autopsie durchgeführt.
Die Regierung verordnete eine viertägige offizielle Trauer. Simitis wird ein Staatsbegräbnis erhalten.
Die wichtigsten politischen Parteien Griechenlands äußerten herzliche Anerkennung. „Ich verabschiede mich mit Trauer und Respekt von Costas Simitis. Ein würdiger und edler politischer Gegner“, sagte Premierminister Kyriakos Mitsotakis in einem Facebook-Beitrag und würdigte auch einen „guten Professor und gemäßigten Parlamentarier“.
Ein anderer konservativer Politiker, der ehemalige EU-Kommissar Dimitris Avramopoulos, erinnerte daran, wie er als Bürgermeister von Athen „sehr herzlich“ mit Simitis bei der Organisation der Olympischen Spiele zusammengearbeitet habe.
„Er diente dem Land mit Hingabe und Pflichtbewusstsein. … Er stellte sich standhaft den schwierigen Herausforderungen und der Außenpolitik, die das Leben (vieler) Bürger veränderte“, fügte Avramopoulos hinzu.
Als Mitbegründer der sozialistischen Pasok-Partei im Jahr 1974 trat Simitis schließlich die Nachfolge des Gründungsvorsitzenden der Partei, Andreas Papandreou, an, mit dem er oft eine umstrittene Beziehung hatte. Simitis war ein zurückhaltender Pragmatiker, während Papandreou ein charismatischer, feuriger Populist war. Er war auch ein überzeugter Pro-Europäer, während Papandreou in den 1970er-Jahren heftigen Widerstand gegen den Beitritt Griechenlands zur damaligen Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft mobilisierte, bevor er seinen Kurs änderte, als er Premierminister wurde.
Simitis, ein Juraprofessor und Reformer, übernahm 1996 die Führung der Pasok und war bis 2004 Premierminister.
Während seiner Amtszeit reduzierte Simitis das Haushaltsdefizit und die Staatsverschuldung, um Athen für die Mitgliedschaft in der Eurozone zu qualifizieren.
George Papandreou, Sohn von Andreas, trat die Nachfolge von Simitis als Parteivorsitzender an und schloss ihn 2008 aus der Pasok-Fraktion aus, nachdem die beiden Männer sich über die Politik gestritten hatten, unter anderem über Papandreous Vorschlag, ein Referendum über den Lissabon-Vertrag der EU abzuhalten. Simitis verließ das Parlament 2009 mit der Warnung, dass wirtschaftliches Missmanagement das Land unter die Kontrolle des Internationalen Währungsfonds bringen würde.
Nachdem das Schuldenrating Griechenlands im Jahr 2010 zusammenbrach – und die EU und der IWF Sparmaßnahmen verhängten – taten seine Kritiker auf der rechten und linken Seite ihr Bestes, um sein Erbe zu verunglimpfen.
Simitis verteidigte seine Bilanz energisch und veröffentlichte 2012 ein Buch, in dem er den Umgang griechischer Politiker und der EU mit der Krise kritisierte. In diesem Buch mit dem Titel „Derailment“ warf er der Europäischen Kommission außerdem vor, die Augen vor den Mehrausgaben seines konservativen Nachfolgers zu verschließen.
Simitis wurde am 23. Juni 1936 als jüngster Sohn zweier politisch aktiver Eltern geboren. Sein Anwalt, Vater Georgios, war Mitglied der linken Widerstandsregierung während der deutschen Besatzung, und seine Mutter Fani war eine aktive Feministin.
Simitis hinterlässt seine 60-jährige Frau Daphne, zwei Töchter und einen Enkel.
