Ein freier Sitz in der Staatsversammlung im Silicon Valley hat die Aufmerksamkeit externer Gruppen mit großen finanziellen Mitteln auf sich gezogen, die fast 3,7 Millionen US-Dollar in ein Rennen zwischen zwei Abgeordneten der Legislative gepumpt haben.
Da das derzeitige Parlamentsmitglied Evan Low für den Kongress kandidiert, das Rennen um seinen freien Platz zwischen Patrick Ahrens, dem Bezirksdirektor von Low, und Tara Sreekrishnan, der stellvertretenden Stabschefin von Senator Dave Cortese, ist eine teure Auseinandersetzung geworden. Ahrens ist seit 2018 außerdem Mitglied des Kuratoriums des Foothill-De Anza Community College und Sreekrishnan ist seit 2021 Mitglied des Santa Clara County Board of Education.
Der Sitz des Distrikts 26 vertritt Cupertino, Santa Clara, Sunnyvale und Teile von Nord- und West-San Jose.
Mehr als die Hälfte der fast 3,7 Millionen US-Dollar stammten von zwei Gruppen mit unklarem Namen: Santa Clara Forward – ein politisches Aktionskomitee, das Ahrens unterstützt und sagt, es handele sich um eine „Koalition von Gesundheits- und Technologieanbietern“ – und Nurses and Educators, das von PAC unterstützt wird Sreekrishnan, das „von Arbeits-, Geschäfts- und Gemeindeorganisationen gesponsert wird“. Santa Clara Forward hat bis zum 30. Oktober 996.962 US-Dollar für die Unterstützung von Ahrens ausgegeben und Nurses and Educators hat 884.420 US-Dollar für die Unterstützung von Sreekrishnan und 330.257 US-Dollar für Angriffsanzeigen gegen Ahrens ausgegeben.
Santa Clara Forward erhält umfangreiche Mittel vom California Jewish PAC, der California Dental Association, der California Medical Association, dem Uber Innovation Political Action Committee und dem DaVita Patient Protection Committee. Nurses and Educators hat finanzielle Unterstützung von der California Nurses Association, der American Beverage Association California PAC, SEIU und der Women in Power PAC erhalten.
Melissa Michelson, Professorin für Politikwissenschaft am Menlo College, sagte, dass es angesichts der Tatsache, dass so viele Wähler mit Informationen über die Präsidentschaftswahl überschwemmt würden, Geld brauche, um Kandidaten in Wahlkämpfen mit weniger Stimmen zu fördern.
„Man muss in einem solchen Umfeld viel Geld ausgeben, um die Aufmerksamkeit der Menschen zu erregen, weil ein großer Teil ihrer Aufmerksamkeit auf ein äußerst wichtiges Rennen um die Präsidentschaft gerichtet ist“, sagte Michelson. „Selbst jemanden dazu zu bringen, etwas über Ihren Kandidaten zu erfahren, wird teuer sein.“
Sreekrishnans Kampagne äußerte sich äußerst kritisch gegenüber externen Ausgaben zur Unterstützung ihrer Gegnerin – insbesondere von Gruppen wie PG&E, der California Apartment Association, Uber und der California Association of Relators.
Die gesamten fast 3,7 Millionen US-Dollar werden unabhängig von den Kampagnen der beiden Kandidaten ausgegeben, was bedeutet, dass sie keine Kontrolle darüber haben, wer das Geld ausgibt und wie es ausgegeben wird.
PG&E, die California Apartment Association und die California Association of Realtors waren wichtige Geldgeber eines PAC namens Neighbors Supporting Patrick Ahrens and Optting Tara Sreekrishnan, das angeblich von Wohnungsanbietern gesponsert wird. Die Gruppe hat 354.384 US-Dollar für die Unterstützung von Ahrens und 123.857 US-Dollar für die Gegnerin von Sreekrishnan ausgegeben.
Sreekrishnan sagte, es sei „wirklich besorgniserregend“, zu sehen, wie Gruppen wie PG&E versuchen, „Agenda zu beeinflussen, die den Menschen in diesem Bezirk nicht helfen“.
„Wir sind eindeutig zwei unterschiedliche Kandidaten“, sagte sie darüber, warum es so viel Geld im Rennen gibt. „Ich setze mich für berufstätige Familien ein und wehre mich gegen Sonderinteressen und die Agenda, die meinen Gegner finanziert.“
Sreekrishnan sagte, dass ihre wichtigsten Geldgeber Krankenschwestern, Erzieher und Betreuer seien.
„Ich habe mein Leben damit verbracht, gegen Umweltverschmutzer zu kämpfen, und er wird von ihnen finanziert“, sagte sie und verwies auf ihre Arbeit bei der Gründung einer lokalen gemeinnützigen Klimaschutzorganisation.
PG&E hat in den letzten Monaten einige große Spenden geleistet und erst letzte Woche 100.000 US-Dollar an Neighbors Supporting Patrick Ahrens gespendet.
Der Energieriese hat außerdem kürzlich 250.000 US-Dollar für das „Ja“ ausgegeben Vorschlag 4 Kampagne – die 10-Milliarden-Dollar-Klimaanleihe – 275.000 Dollar für das Ja Vorschlag 2 Kampagne, die die Schulanleihe in Höhe von 10 Milliarden US-Dollar unterstützt, und mindestens 150.000 US-Dollar für eine Oakland-Maßnahme zur Finanzierung von Polizei und Feuerwehr.
Michelson sagte, dass Gruppen wie PG&E normalerweise viel Geld ausgeben, weil sie „hoffen, dass die Person mit ihrer Sicht auf die Regulierung von Energieversorgern die Art von Person ist, die in ein Amt gewählt wird.“
„Für Konzerne wie PG&E ist die Ausgabe von ein paar Millionen Dollar eine relativ kleine Investition mit potenziell großem Gewinn“, sagte sie.
Obwohl Ahrens mehr als 2 Millionen US-Dollar an positiven Ausgaben von externen Gruppen spendete und weitere 123.857 US-Dollar für den Angriff auf seinen Gegner ausgab, sagte Ahrens, dass die fast 3,7 Millionen US-Dollar im Rennen „eindeutiges Zeichen dafür sind, dass unser System kaputt ist“, und versprach, dass er für den Wahlkampf kämpfen werde Finanzreform.
„Es gibt keinen Grund, warum externe Interessengruppen meine Werte oder die anderer oder das, wofür wir stehen, diktieren sollten“, sagte Ahrens.
Auf die Kritik seines Gegners angesprochen, sagte Ahrens, dass er sich in den letzten Tagen seines Wahlkampfs darauf konzentriere, über Themen wie die hohen Lebenshaltungskosten, die hohen Wohnkosten und die Obdachlosigkeit zu sprechen.
„Eigentlich spreche ich von echten Lösungen“, sagte er. „Sie redet nur davon, mich aufzuhalten. Es gibt keine Lösungen mehr, die sie tatsächlich herausbringt. Wir haben seit Monaten keine wirklichen politischen Lösungen mehr von ihr gesehen. Es sind nur negative Angriffe.“
