Angelica Ojinnaka-Psillakis sagt, es sei ein Paradox: Man kann in einem Land aufwachsen, das stolz darauf ist, eine Nation von Schwimmern zu sein, aber nie schwimmen lernen.
Mit 26 Jahren beschloss sie, Schwimmunterricht zu nehmen und fand heraus, warum.
„Es war eine ziemlich emotionale Reise, als Erwachsener schwimmen zu lernen, weil mir klar wurde, dass ich aufgrund meines Wohnortes nicht die gleichen Chancen hatte wie andere. So sollte es nicht sein“, sagt sie.
Ojinnaka-Psillakis wuchs in Blacktown im Westen Sydneys auf, weit weg von den berühmten Stränden der Stadt.
Die westlichen Vororte – in Gemeindegebieten wie ParramattaLaut einer Analyse von Rats- und Volkszählungsdaten von Guardian Australia gehören Penrith, Hills Shire und Blacktown zu den am schlechtesten versorgten öffentlichen Wasserzentren Sydneys.
Noch schlimmer ist es im viktorianischen Kommunalverwaltungsviertel Melton, wo auf 178.960 Menschen ein öffentlich zugängliches Wasserzentrum kommt.
Laut Dr. Laut Amy Peden, die an der University of New South Wales Bevölkerungsgesundheit und Ertrinkungsprävention erforscht, lernen die meisten von uns in öffentlichen Schwimmbädern schwimmen.
Statistisch gesehen seien sie einer der sichersten Orte zum Schwimmen, sagt sie, mit klarem Wasser, Tiefenmarkierungen und Rettungsschwimmern. „Wir haben in Australien jedes Jahr Millionen von Besuchen in öffentlichen Schwimmbädern und nur sehr wenige Ertrinkungsfälle.“
Jährlich gibt es demnach 333 Millionen Besuche in öffentlich zugänglichen Bädern Recherche in Auftrag gegeben der Royal Life Saving Society. Bundesweit gibt es 2.113 Bäder, das entspricht einer Anlage pro 12.200 Einwohner.
Während neun von zehn Australiern im Umkreis von 20 Autominuten um eine solche Einrichtung leben, ist der Zugang nicht gleichmäßig auf die Bevölkerung verteilt, wie die Daten zeigen.
In Sydney hatten Gemeinden wie Parramatta mehr als 134.000 Einwohner pro Jahr Wassersportzentrum, verglichen mit etwa 14.000 in Randwick und etwas mehr als 7.000 pro Werk in Mosman.
IN MelbourneDie Situation in den äußeren Vororten in Gemeinden wie Melton steht im Gegensatz zu innerstädtischen Gebieten wie Merri-bek und Yarra mit etwas mehr als 30.000 Einwohnern pro Jahr öffentliche Schwimmbadanlage.
„Der Zugang ist definitiv nicht gleich“, sagt Peden.
Die Einrichtungen unterscheiden sich auch in Größe, Kosten und Nähe zu Verkehrsanbindungen. Einige, insbesondere Freibäder in ländlichen und regionalen Gebieten, sind saisonal geöffnet, was den Zugang beschränkt.
„Das millionenschwere Wasserzentrum mit Dach und herrlicher Wassertemperatur das ganze Jahr über“ sei vielerorts nicht das Erlebnis, sagt sie.
Das zeigen auch Untersuchungen Die Verbreitung ist auch zwischen den Bundesstaaten und Territorien ungleichmäßig, wobei die Menschen im Northern Territory und Tasmanien schlechteren Zugang haben als Menschen in anderen Bundesstaaten wie Victoria, NSW und South Australia.
Die Feiertage sind die tödlichste Jahreszeit für Ertrinkende
Royal Life Saving Australia ist besorgt darüber, dass Probleme wie Zugang und Kosten zu einem Rückgang der Schwimmfähigkeiten mit möglicherweise tödlichen Folgen führen.
33 Menschen starben durch Ertrinken im DezemberNach Angaben der Organisation liegt die Rate von mindestens einem Ertrinkenden pro Tag im Sommer knapp über dem Durchschnitt.
Es ist die Woche zwischen Weihnachten und Neujahr tödlichste ZeitPro Tag ertrinken durchschnittlich drei Menschen.
Der jüngste National Drowning Report der Organisation kommt zu dem Schluss, dass fast die Hälfte (46 %) der Todesfälle durch Ertrinken an der Küste, ein Drittel (34 %) in Binnengewässern wie Flüssen und 11 % in Schwimmbädern auftraten, wo sich mehr als die Hälfte dieser Todesfälle ereignete . in Heimpools.
Die Daten zeigen, dass im Ausland geborene Menschen für einen erheblichen Anteil der Todesfälle durch Ertrinken verantwortlich waren, insbesondere während der Ferienzeit.
David Holland, strategischer Berater für Diversität und Community Outreach bei Life Saving Victoria, sagt, dass Pools der Schlüssel zur Einbindung der Community in die Wassersicherheit sind.
„Egal, wo jemand lebt, welches Alter, Geschlecht, Hintergrund oder sozioökonomischer Status wir haben, wir sind grundsätzlich davon überzeugt, dass jeder Zugang zu sicheren und angenehmen Wasserumgebungen haben sollte“, sagt er.
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„Öffentliche Schwimmbäder spielen eine wesentliche Rolle dabei, sicherzustellen, dass jeder in unserer Gemeinde das Wasser sicher genießen, wichtige Schwimm- und Wassersicherheitsschulungen absolvieren und seine Fähigkeiten und sein Selbstvertrauen im Wasser stärken kann.
Laut Peden sind Wasseranlagen ein Ort der Erholung, an dem junge Menschen den Tag mit Freunden verbringen können, und ein Ort zum Abkühlen und Erholen, da die globale Erwärmung die Häufigkeit extremer Hitzeereignisse erhöht.
„Die Kraft des öffentlichen Schwimmbads geht über das Schwimmen oder Schwimmenlernen hinaus“, sagt Peden.
Orte zum Abkühlen bei extremer Hitze
Diesen Sommer bietet die Stadt Melbourne an 2 $ Eintritt in städtische Schwimmbäder in Carlton und North Melbourne sowie kostenloser Schwimmunterricht in den City Baths, um Probleme bei Hitze und Wassersicherheit anzugehen.
Tiffany Crawford, Co-Chief Heat Officer von Melbourne, sagt, die Verbesserung des Zugangs zu kühlen Orten wie Schwimmbädern sei Teil des Stadtplans zur Bekämpfung der gefährlichen Hitze. Der Stadtrat habe bei extremen Wetterbedingungen die Öffnungszeiten von Schwimmbädern, Bibliotheken und anderen kühlen Orten verlängert.
Extreme Hitze sei ein stiller Killer, sagt sie, und könne Menschen überraschen.
„Hitze tötet mehr Menschen als jede andere Naturgefahr. Melbournes Statistiken sind wirklich hoch und eine der höchsten im Land“, sagt sie.
Die Gemeinde sucht nicht nur Anwohner, sondern auch Touristen und Arbeiter, die gerne Lieferfahrer sind, die längere Stunden im Freien verbringen.
„Wir möchten, dass jeder Zugang zu einem kühlen Ort im Umkreis von 300 Metern um sein Zuhause hat“, sagt sie, eine Strategie, die Schwimmbäder und Bibliotheken umfasst.
Kosten vs. Nutzen
Der Bau, die Modernisierung und die Wartung öffentlicher Wasserzentren sind teuer und die Kosten werden häufig von den örtlichen Behörden getragen.
Aber das unabhängige Beratungsgremium Infrastructure Victoria sagt Vorteile für die lokale Gemeinschaft überwiegt die Kosten und hat dem Staat empfohlen, Mittel für den Bau neuer Einrichtungen in Wachstumsgebieten wie Wyndham, Casey, Melton und Whittlesea bereitzustellen.
Ojinnaka-Psillakis sagt, ein Grund dafür, dass sie nicht schwimmen gelernt habe, sei kulturell bedingt. Als Tochter nigerianischer Migranten sagt sie, dass in ihrer Gemeinde Angst vor Wasser herrschte.
Aber darüber hinaus, so glaubte sie, sei der Zugang zu Wasser – und die damit verbundenen Sicherheitsfunktionen – denjenigen vorbehalten, die näher daran wohnten.
„Von Menschen, die schwimmen gehen, hört man oft nur, wenn sie das Privileg haben, in der Nähe des Wassers zu sein, oder wenn sie einen Pool oder Strände in der Nähe haben oder Zugang zu Transportmitteln haben, die sie schnell dorthin bringen.“
Als die drückende Hitze der Sommer im Westen Sydneys immer schwerer zu ignorieren war, wurde Ojinnaka-Psillakis klar, dass sie dem Wasser nicht länger ausweichen konnte.
Mit 26 Jahren entschied sie, dass es an der Zeit sei, sich ihren Ängsten zu stellen und endlich schwimmen zu lernen, und dokumentierte ihre Reise für einen Podcast. Sinken oder schwimmen. Es dauerte etwa 20 Unterrichtsstunden, bis sie sich im Wasser wohl fühlte.
Im Gruppenunterricht, umgeben von anderen erwachsenen Schülern, von denen viele wie sie einen Migrationshintergrund hatten, begann Ojinnaka-Psillakis zu verstehen, dass ihre Erfahrung nicht einzigartig war.
„Es ist ironisch, weil wir natürlich in Australien leben, wo uns allen das Narrativ zugeschrieben wird, dass wir das Wasser lieben. Aber ich konnte nicht einmal schwimmen.“
Peden ermutigt diejenigen, die das Glück haben, in der Nähe eines öffentlichen Schwimmbads oder Wassersportzentrums zu wohnen, diesen Sommer unbedingt einen Besuch abzustatten.
„Es ist ein wirklich toller Ort, um das Wasser zu genießen und letztendlich der sicherste Ort zum Schwimmen.“
