Nach jahrelangen Protesten, Widerständen und Verzögerungen wurde dieses Jahr mit dem Bau eines Studentenwohnprojekts der UC Berkeley begonnen, in dem 1.100 Studenten und 100 ehemals obdachlose Einwohner von Berkeley untergebracht werden sollen. Die Bauarbeiten begannen im Juni dieses Jahres und verliefen wie geplant, teilten Universitätsvertreter im November mit. Von der Straße aus sieht man nur eine hoch aufragende Mauer aus Schiffscontainern, die das 2,8 Hektar große Grundstück namens People’s Park umgibt, über dem ein Kran ragt.
Im Inneren bedeckt Beton einen Großteil dessen, was einst ein Zentrum für politischen Aktivismus war. Der Teil des Grundstücks entlang des Dwight Way ist von kleinen Grünanlagen und Bäumen gesäumt, aber ein Großteil der Bäume und Grünflächen des ehemaligen Parks sind verschwunden. Die Geländeplanierung, Schuttbeseitigung, Versorgungsarbeiten und Landschaftsgestaltung begannen diesen Sommer als Teil der ersten Bauphase. Die UC Berkeley durfte ihre Pläne für Studentenwohnungen vorantreiben, nachdem der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates gegen zwei Gruppen entschieden hatte, die behaupteten, dass die Umweltprüfung des Universitätsvorschlags die Lärmauswirkungen zukünftiger Bewohner oder alternativer Standorte für den Vorschlag nicht angemessen analysiert habe.
Aktivisten hatten sich jahrelang gegen das Projekt versammelt – und tun dies auch weiterhin – in dem Versuch, einen historischen Gemeinschaftsraum zu retten. Der People’s Park wurde erstmals Ende der 1960er Jahre als inoffizielle Grünfläche eingerichtet, als lokale Aktivisten ein Gelände zurückeroberten, das die Universität durch Emanate Domain in Besitz nahm. Die ursprünglich auf dem Gelände vorhandenen Häuser wurden abgerissen, um Platz für neue Studentenwohnheime zu schaffen.
In den darauffolgenden Jahrzehnten kam es im Park zu gewalttätigen Zusammenstößen, der erste war der „Bloody Thursday“ im Jahr 1969. Eigentlich handelte es sich um einen Protest, bei dem Tausende vom Campus marschierten, um einen Zaun niederzureißen, den die Universität errichtet hatte, um Eindringlinge fernzuhalten Es kam zu einem hitzigen Kampf zwischen Demonstranten und Hunderten von Beamten, der mit vielen Verletzten und einem Toten endete. Zu Beginn des Jahres 2024 wiederholte sich die Geschichte. Die Universität begann mit der Aufstellung ihrer Wand aus Schiffscontainern, Demonstranten versammelten sich und Hunderte von Polizisten reagierten. Diesmal gab es keine Todesfälle, aber es kam zu mindestens sechs Festnahmen. Die Mauer steht bis heute. Die Universität sagte, sie wolle die Geschichte des Volksparks würdigen und 60 % des Geländes als öffentliche Freifläche erhalten.
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Vom historischen People’s Park ist so gut wie nichts mehr übrig @CityofBerkeley. Sogar die riesigen, altbewachsenen Mammutbäume sind verschwunden, während die Bauarbeiten weitergehen. https://t.co/v6WlztH4Jx #peoplespark #berkeley pic.twitter.com/j9nMNNA0E8
— Deutsch (@Deutsch) 31. Dezember 2024
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