Die Transgender-Vorreiterin Sarah McBride reist zu ihrem Debüt im Kongress und hofft auf einen Hauch von Anmut

Von TIFFANY STANLEY, Associated Press

DOVER, Del. (AP) – Es war ihr letzter Sitzungstag als Senatorin des Bundesstaates Delaware, und Sarah McBride saß in ihrem winzigen Büro im State Capitol und bereitete Abschiedsworte vor.

Sie hatte hier als erste offen Transgender-Senatorin des Landes Geschichte geschrieben. Jetzt schrieb sie erneut Geschichte und wurde kürzlich als erste offen gewählt Transgender-Mitglied des Kongresses.

Ihr politischer Aufstieg erfolgte während einer Abrechnung Transgender-RechteWann Gesetzgebung in republikanisch regierten Staaten im ganzen Land zielt darauf ab, ihren Vormarsch einzudämmen. Während einer Wahl, bei der eine Flut von Kampagnenanzeigen Und Politiker Obwohl sie Transmenschen erniedrigte, gewann McBride dennoch mit Leichtigkeit den einzigen Sitz ihres blauen Staates im US-Repräsentantenhaus.

Doch schon bevor sie am Freitag vereidigt wird, war ihr Empfang durch die Republikaner im Kongress turbulent. Die Abgeordnete Nancy Mace aus South Carolina nahm sie ins Visier, indem sie vorschlug, Transgender-Personen aus Toiletten im US-Kapitol zu verbannen, die ihrer Geschlechtsidentität entsprechen – ein Verbot, das die Sprecherin des Repräsentantenhauses ausgesprochen hatte Mike JohnsonR-La., in Kraft gesetzt.

McBride versuchte ihrerseits, die Situation zu entschärfen, indem sie sagte, sie werde sich an die Regeln halten. „Ich bin nicht hier, um über Toiletten zu streiten“, so der 34-Jährige schrieb in einer Erklärung.

Während einige Aktivisten wollen, dass sie härter kämpft, war dieser Schritt für diejenigen, die sie kennen, eine klassische Sarah – eine Pragmatikerin mit dem Ruf, überparteilich zu sein, eine Person, die Diplomatie über Faustkampf stellt.

„Es gibt so viel Freude und so viel Ehrfurcht, diese Gelegenheit zu haben, und ich werde nicht zulassen, dass mir das jemand nimmt“, sagte McBride gegenüber The Associated Press. „Ich bin einfach da, um den Job zu machen, genau wie jeder andere auch.“

Ihre politische Heimat der letzten vier Jahre, der Senat von Delaware, ist klein – nur 21 Mitglieder – ähnlich wie der Staat selbst, nicht einmal 100 Meilen (155 Kilometer) von Norden nach Süden. Diese Nähe schafft die Art von Kollegialität, die zwar nicht konstant ist, aber heutzutage in Washington oft fehlt.

„Wir sind eine Familie“, sagte Staatssenator Brian Pettyjohn, ein republikanischer Kollege, der herüberkam, um McBride zu umarmen. „Wir werden in vielen Dingen unterschiedlicher Meinung sein, aber wir haben nicht das nötige Maß an Kritik.“

In der Kammer von Delaware mussten in der Sondersitzung am 16. Dezember in letzter Minute Nominierte bestätigt und alltägliche Angelegenheiten erledigt werden.

Zwischen den Abstimmungen saß McBride auf der burgunderfarbenen Couch ihres Büros und tippte auf ihrem Laptop. Eine Mitarbeiterin ging die Papiere auf ihrem Schreibtisch durch. Am nächsten Tag würden sie Kunstwerke von den Wänden entfernen und wertvolle Erinnerungsstücke einpacken: ein Hochzeitsfoto mit McBrides verstorbenem Ehemann; ein Brief des ehemaligen Präsidenten Barack Obama; ein Foto mit dem berühmtesten Politiker von Delaware, Präsident Joe Biden.

Zurück im Flur, auf der Etage des Staatssenats, schickten McBrides Kollegen in der Generalversammlung sie weg wie die beliebte Klassenkameradin bei der Abschlussfeier. Sie eröffnete den Tag mit einem Gebet über „neue Anfänge und bittersüße Enden“.

Sie endete mit einer Dankesrede für ihre Landtagskollegen.

„Ich nehme die Hoffnung mit, die ich hier gefunden habe, dass wir trotz des Grolls und der Toxizität, die wir allzu oft in unserer Politik sehen, tatsächlich mehr gemeinsam haben als das, was uns trennt“, sagte McBride.

Sie fuhr fort: „Wir können eine Politik der Gnade und nicht der Überheblichkeit betreiben, eine Politik des Fortschritts, nicht der Kleinlichkeit.“

Frühes Versprechen und ein kometenhafter Aufstieg

McBride wuchs in Wilmington auf und gehörte zu der Sorte Kind, die in ihrem Schlafzimmer auf einem provisorischen Podium politische Reden der Demokraten übte.

Bis zur High School hatte sie an mehreren Kampagnen mitgewirkt, darunter an der von Beau Biden, dem verstorbenen Sohn des Präsidenten und ehemaligen Generalstaatsanwalt von Delaware.

„Sie verbindet eine Leidenschaft für den öffentlichen Dienst mit einem großen Intellekt, einem außergewöhnlichen politischen Urteilsvermögen und Kommunikationsfähigkeiten“, sagte Jack Markell, der US-Botschafter in Italien, ein ehemaliger Gouverneur von Delaware und McBrides Mentor.

Obwohl sie dazu bestimmt schien, in der Politik zu arbeiten, hatte McBride einst das Gefühl, dass die Offenlegung ihrer Geschlechtsidentität diese Ambitionen zunichtemachen würde.

Sie war 21 Jahre alt und Präsidentin der Studentenvertretung der American University, als sie sich als Transgender outete, zunächst gegenüber ihren Freunden und ihrer Familie und später in einem öffentlichen Beitrag, der viral ging.

McBride saß in ihrer Wohnung in Wilmington und sagte: „Das Coming-out war ohne Frage das Schwierigste, was ich bis zu diesem Zeitpunkt jemals getan habe. Und dennoch war es im Vergleich zu den Erfahrungen so vieler Menschen relativ einfach.“

Ihre Eltern waren ihre größten Unterstützer, aber sie machten sich Sorgen um sie. Einer ihrer ersten Anrufe nach McBrides Outing richtete sich an ihren Pastor, Rev. Gregory Knox Jones von Westminster Presbyterian, einer fortschrittlichen Kirche, in der Sarah Jugendälteste war und Jill Biden Mitglied ist.

„Wir haben darüber gesprochen, dass dies Ihr Kind war. „Du liebst dein Kind“, erinnert sich Jones. „Man kann sich nicht vorstellen, einen Sohn zu verlieren. Du hast eine Tochter bekommen.“

David McBride, Sarahs Vater, sagte, diese Art der Unterstützung habe für ihre Familie den entscheidenden Unterschied gemacht. „Unser Leben und Sarahs Leben wurden durch die Reaktion geprägt, die wir und sie zuerst von unseren Freunden, unserer Kirche, unserer Gemeinschaft erhielten.“

McBride bahnte sich mit einer schnellen Serie von Premieren den Weg. Während des Studiums absolvierte sie als erste offen transsexuelle Frau ein Praktikum im Weißen Haus. Bei einem Empfang dort lernte sie den jungen Anwalt Andrew Cray kennen, einen Transmann und Verfechter der LGBTQ+-Gesundheitspolitik, und verliebte sich später in ihn.

Als Aktivistin im Alter von 22 Jahren war McBride maßgeblich an der Verabschiedung eines Transgender-Nichtdiskriminierungsgesetzes in Delaware beteiligt. Sie arbeitete als Sprecherin der Human Rights Campaign, einer führenden LGBTQ-Rechtegruppe. Im Jahr 2016 war sie die erste offen transsexuelle Person, die auf dem Democratic National Convention sprach.

Ein Erster zu sein, ein historischer Erster, ist ein Privileg und eine Last. McBride weist schnell darauf hin, dass sie über ihre Geschlechtsidentität mehr als nur Schlagzeilen macht.

„Die Realität ist, dass ich nicht gelaufen bin, um Erster zu werden. Ich bin nicht angetreten, um mit einer Wahl Geschichte zu schreiben“, sagte sie.

Ihr Fokus liegt darauf, das beste Kongressmitglied zu sein, das sie für ganz Delaware und das ganze Land sein kann.

Nur so kann ich garantieren, dass ich zwar der Erste, aber nicht der Letzte bin.

Ein Showpony und ein Arbeitspferd

Bevor sie mit McBride zusammenarbeitete, dachte Elizabeth Lockman, Senatorin des demokratischen Staates, „sie sei wahrscheinlich eine Art Show-Pony, so gut darin, sich zu präsentieren und in der Öffentlichkeit zu sprechen“ und bereits für eine größere Bühne bestimmt.

„Okay, sie ist das Showpony, aber kann sie ein Arbeitspferd sein?“ Lockman erinnerte sich, dass er nachgedacht hatte. „Ich sage ihr gerne, dass sie uns bewiesen hat, dass sie beides kann. Sie ist wahrscheinlich eine der fleißigsten Menschen.“

An arbeitsreichen Tagen hört McBride selten auf zu essen, sondern ernährt sich regelmäßig von Kaffee, reich an Sahne und Süßungsmitteln.

Und nirgendwo wird ihre grenzenlose Energie deutlicher deutlich als wenn sie über die Details der Politikgestaltung spricht. Sie mag Themen am Küchentisch: Gesundheitsversorgung, bezahlter Familienurlaub, Kinderbetreuung und bezahlbarer Wohnraum. Im Senat des Bundesstaates leitete sie den Gesundheitsausschuss und half dabei, den Zugang zu Medicaid und zahnärztlicher Versorgung für unterversorgte Gemeinden zu verbessern. Die meisten ihrer Gesetzentwürfe wurden von beiden Parteien unterstützt.

Pettyjohn, ihr republikanischer Kollege, schätzte es, dass McBride oft die Meinung konservativer Mitglieder zur Gesetzgebung einholte. „Sie ist immer jemand, der vorbeikommt, sich die Mühe macht, aus der Echokammer herauszukommen und zu sagen: ‚Was können wir tun, um es etwas aufzupolieren, es besser zu machen?‘“

Ihre herausragende Leistung bestand darin, dass sie in Delaware dazu beitrug, bezahlten Urlaub aus familiären und krankheitsbedingten Gründen zu bestehen. Für McBride war es persönlich.

Ihr Partner Cray war 27, als bei ihm Mundkrebs diagnostiziert wurde. Innerhalb eines Jahres war die Prognose unheilbar. Sie haben ihre Hochzeitspläne vorangetrieben. Sie baten Rev. Gene Robinson, einen Freund und ersten offen schwulen Bischof, das Amt zu übernehmen.

Sie heirateten im August 2014 auf dem Dach ihres Wohnhauses. Cray starb vier Tage später im Krankenhaus.

„Die Erfahrung, als Betreuer für ihn zu arbeiten, hat mich zutiefst verändert“, sagte McBride.

„Ich denke an all die Menschen, die mit dem zurechtkommen müssen, was wir durchgemacht haben, oder schlimmer noch, ohne Krankenversicherung, ohne familiäre Unterstützung, ohne bezahlten Urlaub, ohne Jobs, die es ihnen ermöglichen, weiterhin ihre Miete zu zahlen“, sagte sie. „Ich kann mir einfach nicht vorstellen, auch nur einen Bruchteil dessen, was wir durchgemacht haben, ohne die Unterstützung, die wir hatten, zu überstehen. Es ist ein moralisches Versagen unserer Gesellschaft und unseres Landes.“

Eine Politik der Gnade

Das Wort „Gnade“ kommt bei McBride oft vor.

Sie mache alles „mit viel Anmut und Geduld“, sagte Lockman.

„Sie hat das mit weitaus mehr Anstand gemeistert, als ich es gezeigt hätte“, sagte Mat Marshall, ein Freund seit der High School, und verwies auf McBrides Reaktion auf den Gesetzentwurf zur Toilette im Kongress.

In ihr Memoiren 2018McBride schrieb ein Kapitel mit dem Titel „Erstaunliche Gnade“ über „wunderschöne Taten der Freundlichkeit“, deren Zeugin sie in den letzten Wochen von Crays Leben wurde.

„Wenn Menschen einen Verlust erleiden, kann dieser oft entweder glaubenszerstörend oder glaubensstärkend sein. Und für mich war es eine Glaubensbestätigung“, sagte sie.