URobin Gonzalez könnte drinnen in der Klimaanlage arbeiten und seinem regulären Job als Gepäckträger am Las Vegas Strip nachgehen. Stattdessen entschied er sich in den letzten Tagen vor der US-Wahl, bei 40 °C Hitze an die Tür zu klopfen, in der Hoffnung, noch ein paar Wähler zu mobilisieren, für die sie ihre Stimme abgeben konnten Kamala Harris.
„Das ist mir egal, weil ich für meine Situation kämpfe“, sagte Gonzalez: für seinen Ruhestand in zehn Jahren, für ein bezahlbareres Leben, für Wohnraum, den er und seine Familie sich leisten können. „Ich mache das für mich.“
Gonzalez hatte – wie viele Arbeiter am Strip – in den letzten Jahren Mühe, mit den steigenden Kosten Schritt zu halten. Während sich die US-Wirtschaft weitgehend von der Pandemie erholte, hinkte Nevada hinterher. Fast ein Viertel der Arbeitsplätze hier sind im Freizeit- oder Gastgewerbe tätig, und obwohl die Vegas Strip, wo Gonzalez arbeitet, erlebt wieder einen Touristenboom, die Arbeitslosigkeit in Nevada bleibt die höchste aller US-Bundesstaaten.
Und die Wähler der Arbeiterklasse ringen mit einer großen Frage: Welcher Kandidat wird ihnen helfen, aus der tiefen Wirtschaftskrise herauszukommen?
Ihre Entscheidung wird mitentscheidend für die Wahl sein. Nevada ist einer von sieben Swing States in den USA, die den Ausgang des Präsidentschaftswahlkampfs mitbestimmen. Mit seinen sechs Wahlmännerstimmen hat Nevada seit 2008 bei jeder Präsidentschaftswahl demokratisch die Nase vorn – aber die siegreichen Kandidaten kamen nur knapp davon. In diesem Jahr könnte das Ergebnis bei den Wählern aus der Arbeiterklasse liegen, die durch niedrige Löhne und immer höhere Kosten erschöpft sind.
„Nevada ist ein blauer Staat, aber es ist ein sehr, sehr, sehr hellblauer Staat“, sagte David Byler, Forschungsleiter beim Meinungsforschungsinstitut Noble Predictive Insights. „Es würde nicht viel Schwung erfordern, um eines davon in ein funktionierendes Unentschieden oder einen Sieg der Republikaner umzuwandeln.“
Bei beiden Präsidentschaftskampagnen handelt es sich um Pitching-Lösungen, die – zumindest auf den ersten Blick – nahezu identisch aussehen.
Trumpf brachte die Idee auf bei einer Wahlkampfveranstaltung im Juni die Besteuerung von Trinkgeldern abzuschaffen. Harris legte im August einen entsprechenden Plan vor und verband ihn mit dem Versprechen, den bundesweiten Mindestlohn für Arbeitnehmer mit Trinkgeld, der bei 2,13 US-Dollar pro Stunde liegt, abzuschaffen.
JD Vance, Trumps Vizepräsident, brachte die Idee ins Spiel, den Steuerfreibetrag für Kinder auf 5.000 US-Dollar auszuweiten. Harris und Walz haben ihren Plan, die Steuergutschrift für Kinder auszuweiten und die Kinderbetreuungskosten zu begrenzen, zu einer ihrer obersten Wahlkampfprioritäten gemacht.
Gonzalez glaubt nicht, dass Trump irgendetwas tun wird, um den Arbeitern zu helfen – schließlich hat das glitzernde Hotel und Casino, das auf dem Streifen den Namen des ehemaligen Präsidenten trägt, erbittert dafür gekämpft, die Arbeiter vor den Wahlen 2016 daran zu hindern, sich gewerkschaftlich zu organisieren. „Alles, was Trump tun will, ist, die Steuern für seine Freunde zu senken, für seine reichen Freunde, nicht für uns“, sagte er. „Das hat er uns gezeigt.“
In den vergangenen Jahren haben die mächtigen, politisch engagierten Gewerkschaften des Staates dazu beigetragen, demokratische Kandidaten zum Sieg zu verhelfen – und dieses Jahr will allein die Culinary Union an mindestens 900.000 Türen klopfen. Auch der AFL-CIO hat für Harris geworben, und die Nevada Teamsters haben Wert darauf gelegt, Harris zu unterstützen, auch wenn die nationale Organisation eine Unterstützung ablehnte.
„Die Leute, mit denen ich spreche, hören die Argumente der Trump-Kampagne, sie hören einen Plan der Harris-Kampagne“, sagte Max Carter, ein Abgeordneter des Bundesstaates und ehemaliger Gewerkschaftselektriker, der im Auftrag der Harris-Kampagne Werbung gemacht hat.
Aber die Republikaner haben sich auch als Verfechter der Arbeiter positioniert. „Trumps große Innovation bestand darin, diese Wähler aus der Arbeiterklasse wirklich zu verfolgen“, sagte Byler. Der ehemalige Präsident hat Populismus propagiert und es geschafft, sich von einer vergangenen Ära der Republikaner abzugrenzen, die sich auf fiskalischen und sozialen Konservatismus sowie eine restriktive Außenpolitik konzentrierten.
Immer mehr Wähler geben an, dass sie Trump mehr vertrauen als Harris, wenn es darum geht, die Wirtschaftslage zu verbessern und politische Versprechen einzuhalten. Eine Umfrage von Noble Predictive Insights im September ergab beispielsweise, dass 47 % der Wähler darauf vertrauten, dass Trump Steuern auf Trinkgelder verbieten würde, verglichen mit 40 %, die Harris in dieser Angelegenheit mehr vertrauten.
Viele Wähler erinnern sich an die Tage zu Beginn der Trump-Administration, als die Kosten einfach niedriger waren. „Ich denke, die Wirtschaft war einfach besser, als Trump Präsident war“, sagte Magaly Rodas, eine 32-jährige Mutter von zwei Kindern, die über die Lebensmittelpreise auf ihrem lokalen lateinamerikanischen Markt entschied.
Ihr Mann, ein Elektriker, habe seit der Pandemie Schwierigkeiten, Arbeit zu finden, sagte sie – obwohl Miete und andere Ausgaben weiter gestiegen seien. Er ist auch ein Einwanderer, der seit mehr als einem Jahrzehnt darum kämpft, in den USA einen legalen Status zu erlangen. Biden, sagte Rodas, lasse weiterhin Einwanderer in die USA, ohne einen Plan zu haben, denen zu helfen, die bereits im Land sind. „Was haben die Demokraten in vier Jahren für uns getan?“ sagte sie.
TDas ist eine häufige Beschwerde, über die sich Aktivisten der Make the Road Action in Nevada, einer progressiven Gruppe, die sich darauf konzentriert, Latinos und andere Minderheitenwähler zu mobilisieren, beschweren. „Viele Leute denken: ‚Oh, die Wirtschaft war besser unter Trump‘“, sagte Josie Rivera, eine Organisatorin der Gruppe.“ Und es war wirklich enttäuschend zu hören, dass vor allem viele schwarze und lateinamerikanische Männer konservativer werden oder die Wahl einfach aussitzen und zu Hause bleiben.“
Ein Reuters/Ipsos Umfrage Eine Umfrage, die in den Wochen vor dem Wahltag durchgeführt wurde, ergab, dass Trump bei hispanischen Männern nur zwei Prozentpunkte hinter Harris lag.
Die Werber von „Make the Road“ haben daran gearbeitet, Trumps Rhetorik, dass die Wirtschaft unter seiner Präsidentschaft „in Bestform“ gewesen sei, auf Fakten zu überprüfen. Sie haben auch mit Wählern über das Projekt 2025 gesprochen – den ultrakonservativen Fahrplan, der detailliert beschreibt, wie der ehemalige Präsident und seine Verbündeten die US-Regierung umstrukturieren würden – Massenabschiebungen einleiten oder Bildungs- und Klimaprogramme abbauen, mit katastrophalen Folgen für Einwanderer und Einwanderer Schwarze Gemeinschaften.
„Dennoch sind wir mit vielen Fehlinformationen konfrontiert“, sagte Rivera. „Wir versuchen dem entgegenzuwirken, wenn wir von Tür zu Tür gehen, mit Einzelgesprächen und persönlichen Erfahrungsberichten. Aber es kann immer noch schwierig sein, die Wähler zu erreichen.“
Viele farbige Wähler sind von der rassistischen Rhetorik des Präsidenten über Einwanderer abgeschreckt, nehmen ihn aber nicht unbedingt ernst oder glauben nicht, dass er tatsächlich die extreme Politik umsetzen wird, die er verspricht, bemerkte Rivera. Viele Wähler scheinen jedoch dem Geschäftssinn des ehemaligen Präsidenten zu vertrauen.
„Ich mag ihn als Person nicht, aber ich mag seinen wirtschaftlichen Standpunkt“, sagte Maile McDaniel, eine 22-jährige Einwohnerin von Reno. „Weil er schon früher gezeigt hat, dass er es kann. Er hat gezeigt, dass er die Inflation niedrig halten und Dinge erschwinglich machen kann.“
Als werdende Mutter, sagte McDaniel, mache sie sich besonders Sorgen über die Kosten für die Kinderbetreuung und die überhöhten Preise im Lebensmittelgeschäft.
Kinderbetreuung gibt es in Nevada auch mehr teurer als anderswo im Land und andere Grundausgaben im Staat bleiben für manche unerreichbar hoch. Der durchschnittliche Hauspreis in der Gegend von Las Vegas liegt beispielsweise weit über dem Landesdurchschnitt, und die durchschnittliche Miete stieg zwischen 2020 und 2022 um fast ein Drittel.
Demokraten argumentieren, dass Joe Biden Amerikanischer Rettungsplan brachte Milliarden ein, um alles zu finanzieren, von Bildung bis hin zu Wohnungsbauprogrammen. Und der Inflation Reduction Act des Präsidenten hat auch beispiellose Mittel für Neubauten bereitgestellt. Viele dieser Projekte befinden sich jedoch noch im Anfangsstadium, und es kann eine Weile dauern, bis die Einwohner Nevadas den Nutzen erkennen.
Auch die potenziellen Vorteile der konkurrierenden Vorschläge, Trinkgelder nicht zu besteuern, sind unklar. Eine Analyse aus dem Yale Budget Lab Schätzungen zufolge zahlen mehr als ein Drittel der amerikanischen Arbeitnehmer, denen Trinkgeld gegeben wird, bereits keine Bundeseinkommenssteuer, weil sie zu wenig verdienen.
Harris‘ Version des Plans würde auch darauf abzielen, der Praxis ein Ende zu setzen, Arbeitnehmern mit Trinkgeld weniger als den Mindestlohn zu zahlen, obwohl in Nevada bereits alle Arbeitnehmer Anspruch auf mindestens 12 US-Dollar pro Stunde haben, unabhängig davon, ob sie Trinkgeld verdienen. Und eine Steuerbefreiung für Trinkgelder könnte auch dazu führen, dass es einigen Arbeitnehmern schlechter geht und sie von anderen Steuergutschriften ausgeschlossen werden.
Wähler, die einem der beiden Kandidaten zuneigten, fragten sich auch, warum weder Trump noch Harris bereits versucht hatten, eine dieser Reformen zu verabschieden.
„Trump war vier Jahre lang Präsident“, sagte Kenneth Logan, ein pensionierter Barkeeper, der in Las Vegas lebt. „Er sagt viele Dinge, aber er befolgt sie normalerweise nicht. Ich sage: Wenn Ihnen jemand sagt, wer er ist, glauben Sie, was er Ihnen sagt.“
FSeit Jahrzehnten ist Nevada ein Vorreiter bei den Wahlen und wählte seit 1912 den Sieger jedes Präsidentschaftswahlkampfs, mit zwei Ausnahmen – der Staat scheiterte 1976 an Gerald Ford und 2016 an Hillary Clinton. Doch in diesem Jahr haben sogar erfahrene Strategen und Meinungsforscher das geschafft Ich hatte Mühe, vorherzusagen, in welche Richtung sich der Silberstaat entwickeln wird.
Tatsächlich war es in Nevada schon lange ein Kampf, Wähler zu erreichen. In den größten Städten – Reno und Las Vegas – lebt eine Wanderbevölkerung, von der viele in unvorhersehbaren Schichten in der rund um die Uhr geöffneten Unterhaltungs- und Gastgewerbebranche des Staates arbeiten. Der Staat ist außerdem unglaublich vielfältig und beherbergt mehrere Einwanderergemeinschaften, die hauptsächlich Spanisch oder eine andere Sprache als Englisch sprechen.
Auch die politische Zugehörigkeit der Bewohner kann schwer zu analysieren sein. Viele Wähler in Nevada sind seit Jahrzehnten äußerst unabhängig und haben für demokratische und republikanische Kandidaten gestimmt. Aber neue Änderungen am Wählerregistrierungssystem – das Wahlberechtigte automatisch bei der DMV registriert und sie standardmäßig als „überparteilich“ einstuft – haben die Zahl der Wähler erhöht, die keiner politischen Partei angehören, obwohl die Überzeugungen der Wähler gewachsen sind zunehmend verfestigt und polarisiert. Kampagnenmitarbeiter hatten Mühe, diese Unabhängigen zu finden und herauszufinden, ob sie sich beeinflussen lassen.
Eine weitere Ungewissheit besteht darin, wie sich die überwiegend mexikanisch-amerikanischen Latinos des Staates, die fast 20 % der Wählerschaft Nevadas ausmachen, auswirken werden. Die lateinamerikanischen Wähler haben hier traditionell die Demokraten unterstützt, obwohl die Popularität der Partei abnimmt. Und beide Parteien haben es getan gekämpft um den Latinos strategisch und wohlüberlegt eine Nachricht zu senden, auch wenn diese verzweifelt versuchen, ihre Stimmen zu gewinnen.
Asiatisch-amerikanische Wähler – die 12 % der Bevölkerung des Staates ausmachen – sind ein weiterer immer wichtiger werdender Wählerblock, und insbesondere die Harris-Kampagne hat dazu beigetragen, eine wachsende Wählerschaft philippinisch-amerikanischer Wähler im Staat zu umwerben.
Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass die Heiligen der Letzten Tage in Nevada, die 6 % der Bevölkerung des Staates ausmachen und in der Vergangenheit zuverlässige republikanische Wähler waren, dies getan haben ausgeschaltet durch Trumps christlichen Nationalismus.
Mehr als jede andere Gruppe konzentrierten sich die Kampagnen in Nevada jedoch weiterhin darauf, die Arbeiter des Staates zu gewinnen.
„Ich denke, es ist an der Zeit, dass alle Menschen wie wir, die in diesem Land in diesen harten Jobs arbeiten, jemanden haben, der hart für uns arbeitet“, sagte Claudio Lara, 49, der als Hausputzer in Vegas arbeitet.
Er stimme für Harris, sagte er, weil sie ein Kind von Einwanderern und eine Frau sei. „Es ist Zeit für eine Frau und es ist Zeit für eine Veränderung“, sagte er. „Wir brauchen einen starken Wandel, einen radikalen Wandel in diesem Land.“
