Werden wir am Wahlabend den nächsten Präsidenten kennen? Es ist wahrscheinlicher, als Sie vielleicht denken

Michael Wilner und David Catanese | (TNS) McClatchy Washington Bureau

WASHINGTON – Während Umfragen ein totes Rennen zwischen Donald Trump und Kamala Harris vor dem Wahltag zeigen und lokale Wahlbeamte warnen, dass es Tage dauern könnte, bis die Auszählung der Stimmzettel abgeschlossen ist, hat sich eine gängige Meinung durchgesetzt: Die Amerikaner werden ihren nächsten Präsidenten wahrscheinlich nicht im November kennen . 5.

Doch die größte Überraschung am Wahlabend könnte sein, wenn früher als erwartet ein offensichtlicher Gewinner hervorgeht.

Selbst wenn eine Handvoll Schlüsselstaaten nicht aufgerufen werden, könnte ein Kandidat mit einem klaren Weg zum Sieg auftauchen, wenn der Rest der Wahlkarte geklärt ist.

Und ein geringfügiger Abstimmungsfehler in Richtung eines der beiden Kandidaten könnte zu einem klaren und endgültigen Sieg des Wahlkollegiums führen.

Große Nachrichtenorganisationen geben keinen Gewinner bekannt, bis bestätigt ist, dass ein Kandidat 270 Stimmen des Electoral College erhalten hat. Gesetze in zwei wählerreichen Swing States – Pennsylvania und Wisconsin – erlauben es ihren Wahlbeamten nicht, vor dem Wahltag mit der Auszählung der Briefwahlzettel zu beginnen, was es höchst unwahrscheinlich macht, dass ihre Ergebnisse noch am Abend bestätigt werden.

Die Wahlbeamten von Arizona gehen außerdem davon aus, dass die Zusammenstellung ihrer Ergebnisse mehrere Tage dauern wird. Beamte des Maricopa County weisen auf großes Interesse im gesamten Bundesstaat und einen besonders langen, zweiseitigen Stimmzettel in diesem Wahlzyklus hin.

Aber die Ergebnisse in den verbleibenden Swing States – Michigan, North Carolina, Georgia und Nevada – könnten immer noch ein frühes Bild eines wahrscheinlichen Gewinners zeichnen.

Klare Trump-Siege allein in diesen vier Staaten würden ausreichen, um ihm an diesem Abend genau 270 Stimmen im Electoral College zu sichern, und Siege in drei der vier würden erfordern, dass Harris alle verbleibenden umkämpften Staaten fegt, um einen Sieg zu erringen.

Andererseits würden Siege für Harris in Michigan und Nevada – neben einem Überraschungssieg in North Carolina oder Georgia, historisch konservativen Staaten, in denen Harris bei den Umfragedurchschnitten stets zurückliegt – Harris in die Nähe der Präsidentschaft bringen. Sie müsste nur einen weiteren Schlachtfeldstaat gewinnen, um 270 zu erreichen und zur Siegerin erklärt zu werden.

„Neue Ergebnisse bei amerikanischen Wahlen gehen oft in die gleiche Richtung“, sagte Andrew Rudalevige, Professor für Regierung am Bowdoin College.

„Wenn wir sehen würden, dass Trump oder Harris deutlich stärker gewinnen, als die Umfragen vermuten ließen – vor allem gegen den Strich, wie eng dieser Strich auch sein mag –, vermute ich, dass das ein Vorbote für andere Ergebnisse ist“, sagte Rudalevige. „Das heißt, wenn Harris in North Carolina oder Trump in Michigan einen klaren Sieg errungen hätte, wäre das wahrscheinlich ein guter Indikator dafür, dass ihre Wahlbeteiligungsaktionen und die Überzeugung spätentscheidender Wähler einen Einfluss hatten, der wahrscheinlich auch in anderen nahe gelegenen Bundesstaaten nachhallt.“

Vor vier Jahren dauerte es vier Tage, bis die Associated Press die Wahl für Joe Biden ausrief, da die COVID-19-Pandemie Millionen dazu veranlasste, frühzeitig und per Briefwahl abzustimmen, was den Auszählungsprozess in einigen umkämpften Bundesstaaten veränderte.

Da die COVID-Bedrohung deutlich zurückgegangen ist, ist es kein Virus, der in diesem Jahr eine schnelle Entscheidung bedroht, aber die Wettbewerbsfähigkeit eines hartnäckig engen Rennens könnte, wie Umfragen zeigen, in mehreren Bundesstaaten auf Zehntelprozentpunkte sinken.

„Im Jahr 2024 wird viel von den Margen in den Schlüsselstaaten und im Wahlkollegium abhängen“, sagte Bruce Mehlman, ein überparteilicher Berater in Washington, der die Aussicht auf ein weiteres Szenario für 2020 ansprach, als „George W. Bushs winziger Vorsprung von 0,01 % in Florida an der Spitze stand.“ zu einer epischen Nachzählung, einem bahnbrechenden Fall des Obersten Gerichtshofs und 46 Tagen der Ungewissheit.“

Auf der Ebene des Präsidenten könnte eine Abweichung von einem einzigen Punkt von den Umfragedurchschnitten in den Swing States – in die Richtung eines der beiden Kandidaten – zu einem entscheidenden Sieg führen.

Die Gesamtheit der landesweiten Umfragen des vergangenen Monats deutet darauf hin, dass Trump und Harris bei der Volksabstimmung nur einen Prozentpunkt voneinander entfernt liegen – und, was noch wichtiger ist, ein ähnlich knappes Rennen in den sieben umkämpften Bundesstaaten zeigt, die über die Wahl entscheiden werden, wobei Harris auf der Liste steht in den Bundesstaaten des Mittleren Westens einen leichten Vorsprung zu halten, während Trump in den Sunbelt-Staaten einen kleinen Vorsprung behält.

Laut Meinungsforschern sind diese Hinweise statistisch unbedeutend und liegen alle innerhalb der Fehlergrenze.

„Es ist möglich, dass jeder Kandidat seine Umfragewerte übertrifft“, sagte Andrew Sinclair, Direktor der Umfrage des CMC-Rose Institute am Claremont McKenna College, das gerade am Dienstag eine landesweite Umfrage mit YouGov veröffentlicht hat, bei der Harris vor Trump liegt. „Wir leben in einer Zeit, in der sich die von den Menschen verwendete Technologie und die Art und Weise, wie sie mit der Reaktion der Menschen auf Umfragen interagiert, so stark verändert haben, dass Umfragen interessanter und schwieriger geworden sind. Es ist also möglich, dass man so oder so etwas verpasst.“

Georgia wird der erste Swing-Staat sein, der seine Wahllokale am Wahlabend schließt, und ein neues Gesetz erlaubt dem Staat, Briefwahlzettel zwei Wochen vor dem Wahltag auszuzählen, sagte Elaine Kamarck, Direktorin des Center for Effective Public Management an der Brookings Institution.

„Da sie bereits zählen, sollten sie frühzeitig einen Hinweis darauf geben, wohin das Rennen führt“, sagte Kamarck. „Es sieht so aus, als hätte Trump hier einen leichten Vorsprung. Wenn Harris also so aussieht, als würde sie gewinnen, könnte das ein Hinweis auf eine Überraschung sein.“

Die Wahllokale in North Carolina werden dann um 19:30 Uhr Eastern Time geschlossen, was für Trump im Jahr 2020 zehn Tage lang nicht vorgesehen war. Ein neues Gesetz verbietet dort in diesem Jahr den Beamten, mit der Auszählung früher persönlicher Stimmzettel zu beginnen, bis die Wahllokale geschlossen sind .

„Normalerweise erreichen wir bis Mitternacht eine Meldequote von 99 % aus dem gesamten Bundesstaat“, schrieb Michael Bitzer, Vorsitzender der Politikabteilung am Catawba College, in einer E-Mail. „Aber wenn eines der landesweiten Rennen hauchdünn ausfällt, müssen wir sehen, wie sich die Dinge entwickeln.“

Als nächstes kommen die „Blue Wall“-Staaten des Mittleren Westens. Die demokratische Außenministerin von Michigan, Jocelyn Benson, sagte, dass die Wahlbeamten des Bundesstaates damit rechnen, „innerhalb von 24 Stunden“ nach Schließung der Wahllokale im gesamten Bundesstaat überprüfbare Ergebnisse zu erhalten.

„Im Jahr 2020 hatten wir die Ergebnisse unserer Wahl mit der höchsten Wahlbeteiligung in der Geschichte Michigans innerhalb von 24 Stunden nach Schließung der Wahllokale“, sagte Benson letzte Woche gegenüber CBS. „Die inoffiziellen Ergebnisse standen am Mittwoch um 20 Uhr fest, daher verfolgen wir sie auch dieses Jahr erneut.“

Während die meisten örtlichen Angestellten in Michigan möglicherweise acht Tage vor dem Wahltag mit der Auszählung der Briefwahlzettel beginnen, sind sie dazu nicht verpflichtet. Eine Stadtschreiberin in Warren, das im umkämpften Bezirk McComb liegt, hat bereits erklärt, dass sie sich dazu entschließt, mit der Bearbeitung der Stimmzettel zu warten.

„Warren wird erst am Wahltag mit der Auszählung seiner Briefwahlzettel beginnen, was natürlich zu Verzögerungen in dieser Stadt und in diesem Landkreis führen wird. Das könnten die Stimmen sein, die eine Seite braucht, um den Staat zu gewinnen“, bemerkte Dave Dulio, Professor für Politikwissenschaft an der Oakland University.

Aber aufgrund der Gesetze zur Briefwahl in den anderen Blue-Wall-Staaten Pennsylvania und Wisconsin „sind diese kritischen Staaten eine gemischte Mischung“, sagte Kamarck. „Michigan werden wir wahrscheinlich ziemlich früh kennenlernen, Wisconsin als nächstes und Pennsylvania vielleicht erst am nächsten Tag.“

Robert Graci, ein ehemaliger Richter aus Pennsylvania und Mitglied der Wahlintegritätsgruppe „Keep Our Republic“, prognostizierte, dass die Ergebnisse für Pennsylvania schneller als 2020 vorliegen würden.

„Ich glaube nicht, dass wir dieses Mal bis Samstag warten werden, um die Ergebnisse aus Pennsylvania zu erhalten. Ich denke, sie sollten früher erledigt werden“, sagte Graci. „Erwarte ich die gleichen (rechtlichen) Herausforderungen? Ja, leider.“

Schließlich werden die westlichen Swing States Arizona und Nevada mit der Veröffentlichung der Ergebnisse beginnen, wobei die Wahllokale in Nevada um 19 Uhr pazifischer Zeit enden. Nevada wird voraussichtlich in der Wahlnacht alle Ergebnisse bekannt geben.

Wenn die Umfragen einen der Kandidaten durchweg um drei oder vier Punkte unterschätzen – wie es in den letzten drei Präsidentschaftswahlen der Fall war, indem sie 2012 die Demokraten unterschätzten und 2016 und 2020 die Republikaner unterschätzten –, könnten die Ergebnisse relativ früh am Wahlabend einen klaren Sieger ausweisen: Sinclair sagte.

„Wenn es danach aussieht, dann ist es wieder soweit – Trump liegt bei den Renditen im Mittleren Westen wirklich weit vorne, und wir lagen bei Harris um 5 Prozentpunkte zurück, und das ist eine Schlacht – das konnte man am Wahlabend wissen“, sagte Sinclair.