Ein berüchtigter Entführer, dessen Verbrechen aus dem Jahr 2015 – und die anschließenden fehlerhaften polizeilichen Ermittlungen – in eine Netflix-Dokumentation umgewandelt wurden, wurde in zwei neuen Fällen angeklagt, die vor Jahren in der San Francisco Bay Area begangen wurden.
Matthew Muller, 47, erschien am Montag in einem Gerichtssaal im Santa Clara County, um wegen zweier Hausüberfälle und versuchter Vergewaltigungen angeklagt zu werden, die angeblich im Jahr 2009 stattgefunden haben sollen. Der Richter am Superior Court, Hector Ramon, befahl Muller, am 17. Januar zum Gericht zurückzukehren, um Klagen einzureichen.
Der erste Vorfall ereignete sich Berichten zufolge am 29. September 2009, als eine Frau in den Dreißigern aus Mountain View der Polizei sagte, sie sei aufgewacht und habe einen Mann auf sich gefunden. Einer Beschreibung des Falles zufolge, die von der Bezirksstaatsanwaltschaft des Santa Clara County bereitgestellt wurde, forderte der Mann, bei dem es sich nach Angaben der Behörden um Muller handelte, sie auf, ein medizinisches Getränk zu trinken, fesselte sie dann und sagte ihr, dass er sie vergewaltigen würde.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft gelang es der Frau, ihn davon zu überzeugen, seinen Angriff einzustellen. Bevor sie ging, sagte Muller ihr angeblich, sie solle sich zum Schutz einen Hund anschaffen.
Ungefähr drei Wochen später, am 18. Oktober 2009, wachte eine Frau im nahegelegenen Palo Alto auf und stellte fest, dass ein Mann auf ihr lag, so die Staatsanwaltschaft. Die Frau wurde von ihrem Angreifer gefesselt und gezwungen, Nyquil zu trinken. Die Behörden hielten ihn für Muller.
Erneut gelang es der Frau, ihn zum Anhalten zu überreden, so die Staatsanwaltschaft. Und noch einmal habe er der Frau vor ihrer Abreise „Ratschläge zur Kriminalprävention“ gegeben, so die Staatsanwaltschaft.
„Die Details des Gewaltverbrechens dieser Person scheinen für Hollywood geschrieben zu sein, aber sie sind auf tragische Weise real“, sagte Santa Clara County Dist. Atty. sagte Jeff Rosen in einer Erklärung. „Unser Ziel ist es, sicherzustellen, dass dieser Angeklagte zur Verantwortung gezogen wird und nie wieder jemandem Schaden zufügt oder terrorisiert.“ »
Muller wurde zuvor in einem berüchtigten Fall angeklagt und verurteilt, der Gegenstand der neuen Netflix-Dokumentation „American Nightmare“ ist.
In diesem Fall brach Muller im März 2015 in ein Haus in Vallejo ein und betäubte und fesselte ein Paar, Aaron Quinn und Denise Huskins. Muller verband ihnen die Augen mit einer Schwimmbrille und gab ihnen Medikamente, um sie einzuschlafen. Er setzte Quinn Kopfhörer auf und spielte Aufnahmen ab, die Quinn glauben machen sollten, dass er es mit mehr als einem Entführer zu tun hatte.
Anschließend setzte Muller Huskins in Quinns Auto, fuhr mit ihr los und brachte sie schließlich zur Hütte seiner Familie in South Lake Tahoe. Er hielt sie dort zwei Tage lang fest und misshandelte sie sexuell, bevor er sie quer durch Kalifornien fuhr und sie in Huntington Beach freiließ.
Zunächst wies die Polizei von Vallejo Quinns Bericht zurück, dass seine Freundin von einem oder mehreren Entführern entführt worden sei, die ihm Kopfhörer aufsetzten und ihn dazu zwangen, eine Substanz zu trinken, die ihn schläfrig machte. Die Beamten befragten Quinn stundenlang, ignorierten seine Geschichte und vermuteten, dass er hinter ihrem Verschwinden steckte.
Als Huskins ankam, wurde die Polizei misstrauischer und fragte sich, wie ein Entführungsopfer Hunderte von Kilometern entfernt wieder auftauchen konnte, mit Sonnenbrille und einer Reisetasche.
Huskins „verhielt sich nicht wie ein Entführungsopfer“, sagte der pensionierte Polizeihauptmann von Vallejo, James O’Connell, später. heißt es in einer eidesstattlichen Erklärung.
Die Polizei versuchte, Huskins und Quinn dazu zu bringen, sich gegeneinander zu wenden und zuzugeben, dass kein Verbrechen vorlag, und gewährte damit demjenigen Immunität, der sich zuerst wandte, wie ihre Familienangehörigen aussagten.
Dann machte die Polizei dieses Gefühl öffentlich. „Es gibt keine Beweise, die die Behauptung stützen, dass es sich um eine Entführung durch einen Fremden oder gar eine Entführung handelte“, sagte Polizeileutnant Kenny Park damals in einer Erklärung. „Angesichts der bisher dargelegten Fakten scheint es sich bei diesem Vorfall um einen inszenierten Vorfall und nicht um ein Verbrechen zu handeln.“
Weniger als drei Monate später konnten die Behörden jedoch mithilfe von Beweisen, die bei einem Hauseinbruch am 5. Juni 2015 in der Bay Area-Gemeinde Dublin gesammelt wurden, Muller mit der Entführung in Verbindung bringen. Dieser Fall veranlasste Behörden, darunter Det. des Alameda County. Misty Caruso, zurück in der Hütte der Familie Muller in South Lake Tahoe, wo sie gefunden habenunter anderem Quinns Computer, Brille und Klebeband mit einer langen blonden Haarsträhne.
Huskins und Quinn, die später heirateten, verklagten die Polizei von Vallejo wegen Verleumdung und erzielten eine Einigung. 2,5 Millionen US-Dollar Vergleich im Jahr 2018.
Muller, ein in Harvard ausgebildeter Anwalt und ehemaliger Marinesoldat, bekannte sich 2016 schuldig, Huskins entführt zu haben. Im Jahr 2022 bekannte er sich wegen weiterer Anklagen wegen sexueller Nötigung schuldig. Bis er nach Santa Clara County transportiert wurde, um sich den neuen Anklagen zu stellen, verbüßte er seine 40-jährige Haftstrafe in einem Bundesgefängnis in Tucson.
Viele am Vallejo-Fall beteiligte Personen befürchteten schon lange, dass es neue Opfer geben würde.
Unter ihnen war El Dorado County Dist. Atty. Vern Pierson, der den Fall als Huskins verfolgt hatte, wurde zunächst in South Lake Tahoe festgehalten. Pierson wurde ein lautstarker Kritiker von Verhörmethoden der Polizei in dem Detektive eine Theorie über den Fall entwickeln und aggressiv ein Geständnis von ihrem Hauptverdächtigen einfordern. Er sagte, er sei bestürzt darüber, dass Quinn sagte, er sei bei der Entführung von Huskins eher als Verdächtiger denn als Opfer behandelt worden.
Pierson lud Quinn und Huskins ein, auf einem Symposium zu sprechen, das er dieses Jahr organisiert hatte, um eine wissenschaftliche Interviewtechnik zu lehren, die sich auf das Sammeln von Informationen und nicht auf die Festnahme von Verdächtigen konzentriert. Er sagte, er sei von einem Freund des Paares kontaktiert worden, der ihn drängte, weitere Verbrechen zu untersuchen, die Muller möglicherweise begangen habe.
Pierson erklärte sich bereit, sich zu engagieren und sagte, er arbeite mit einer Reihe von Strafverfolgungsbehörden zusammen, darunter dem FBI. Er fügte hinzu, dass die Ermittlungen „noch im Gange“ seien und dass er in den kommenden Wochen weitere Enthüllungen erwarte.
Die Staatsanwälte des Santa Clara County sagten, sie hätten ab 2009 mit der Untersuchung der Erkältungsfälle begonnen, nachdem sie „einer neuen Spur gefolgt“ seien und sich mit den Polizeibehörden von Palo Alto und Mountain View abgestimmt hätten, um zu erreichen, dass alle Beweise in beiden Fällen zur weiteren Prüfung an das Kriminallabor des Landkreises geschickt würden. Nach Angaben der Bezirksbehörden wurde Mullers DNA auf Riemen gefunden, mit denen eines der Opfer gefesselt wurde.
