Im Erfolgsfall wird Indien das vierte Land sein, das diesen Meilenstein erreicht.
Indien hat seine erste Weltraum-Docking-Mission mit einer in Indien hergestellten Rakete gestartet, um das vierte Land zu werden, dem diese fortschrittliche technologische Leistung gelingt.
Die Mission mit dem Namen Space Docking Experiment (SpaDeX) startete vom Satish Dhawan Space Center im Bundesstaat Andhra Pradesh 16:30 GMT Montag an Bord der „Arbeitspferd“-PSLV-Rakete der Indian Space Research Organization (ISRO).
Nach etwa 15 Minuten erklärte der Missionsleiter den Start als erfolgreich, nachdem die PSLV-C60-Rakete eine Höhe von etwa 470 km (292 Meilen) erreicht hatte.
Die Mission wird als entscheidend angesehen zukünftige Weltraumbemühungeneinschließlich Satellitendienst und Betrieb der geplanten Raumstation des Landes. Die Docking-Technologie im Weltraum ist unerlässlich, wenn mehrere Raketenstarts erforderlich sind, um gemeinsame Missionsziele zu erreichen.
Die indische Mission umfasst den Einsatz von zwei kleinen Raumfahrzeugen mit einem Gewicht von jeweils etwa 220 kg (485 Pfund) in einer kreisförmigen Umlaufbahn von 470 km. Außerdem wird die Übertragung elektrischer Energie zwischen angedockten Raumfahrzeugen demonstriert, eine Fähigkeit, die für Anwendungen wie die Robotik im Weltraum, die Steuerung zusammengesetzter Raumfahrzeuge und den Nutzlastbetrieb nach dem Abdocken von entscheidender Bedeutung ist.
Jeder Satellit trägt fortschrittliche Nutzlasten, darunter ein Bildgebungssystem und ein Strahlungsüberwachungsgerät, das die Elektronen- und Protonenstrahlung im Weltraum messen und wichtige Daten für zukünftige bemannte Raumfahrtmissionen liefern soll.
Der Vorsitzende der ISRO, S. Somanath, sagte, dass die eigentliche Erprobung der Docking-Technologie in etwa einer Woche stattfinden könnte, und gab einen voraussichtlichen Termin um den 7. Januar an. „Die Rakete hat die Satelliten in die richtige Umlaufbahn gebracht“, sagte er.
Bei einer erfolgreichen Demonstration wäre Indien neben den USA, Russland und China das einzige Land, das diese Fähigkeit entwickelt und getestet hat.
Zum ersten Mal in Indien wurden die Rakete und die Satelliten bei einem privaten Unternehmen namens Ananth Technologies integriert und getestet und nicht bei einer Regierungsbehörde.
„Bei der Präsentation dieser Technologie geht es nicht nur darum, sich einer seltenen Gruppe von Ländern anzuschließen, die sie besitzen, sondern es eröffnet ISRO auch den Markt, ein Startpartner für verschiedene globale Missionen zu werden, die Andockeinrichtungen oder Montage im Weltraum benötigen“, sagte der Astrophysiker Somak Raychaudhary von der Ashoka University.
Die vierte Stufe des PSLV, die normalerweise zu Weltraummüll wird, wurde in ein aktives unbemanntes Weltraumlabor umgewandelt. Die Endstufe der Rakete wurde zu einem Orbitallabor umgebaut und wird für verschiedene Experimente genutzt.
„Das PSLV Orbital Experiment Module (POEM) ist eine von ISRO implementierte praktische Lösung, die es indischen Start-ups, akademischen Institutionen und Forschungsorganisationen ermöglicht, ihre Weltraumtechnologien zu testen, ohne ganze Satelliten starten zu müssen. Durch die Bereitstellung dieser Plattform reduzieren wir Hürden „Der Einstieg ist so einfach und ermöglicht es einem breiteren Spektrum von Unternehmen, einen Beitrag zum Raumfahrtsektor zu leisten“, sagte Pawan Goenka, Vorsitzender der indischen Weltraumregulierungsbehörde.
Die Mission sei „wichtig für Indiens zukünftige Weltraumambitionen“, sagte Jitendra Singh, der Wissenschafts- und Technologieminister des Landes, in einer Erklärung vor dem Start. Premierminister Narendra Modi kündigte letztes Jahr Pläne an, bis 2040 einen Mann zum Mond zu schicken.
Das bevölkerungsreichste Land der Welt verfügt über ein relativ niedriges Budget Weltraumprogramm das sich den von den globalen Raumfahrtmächten gesetzten Meilensteinen schnell nähert.
Im August 2023 war Indien nach Russland, den USA und China erst das vierte Land, das ein unbemanntes Raumschiff auf dem Mond landete.
