Jimmy Carter war ein Kämpfer für den Frieden. Wir müssen seinen Kampf fortsetzen | Katrina Wasser Heuvel

JImmy Carter starb am Sonntag im Alter von 100 Jahren. Der ehemalige Präsident verstarb nach dem Tod der ehemaligen First Lady Rosalynn Carter, mit der er ab 1946 verheiratet war ihr Tod im Jahr 2023. Nach seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus im Jahr 1981 genoss Carter den mit Abstand längsten Ruhestand aller Präsidenten in der Geschichte: fast 44 Jahre.

Ehrungen haben Carter stets als einen anständigen, engagierten Beamten beschrieben; für eine lange Zeit Sonntagsschullehrer die mit Habitat for Humanity Häuser gebaut haben. Ein bescheidener Mann, der bescheiden lebte und im Gegensatz zu seinen Nachfolgern hat sich nicht bereichert auf dem Lautsprecherkreis.

Aber dieses Narrativ täuscht über den stillschweigend radikalen Ansatz hinweg, den Carter in der Zeit nach seiner Präsidentschaft verfolgte. Indem er sich leidenschaftlich für den Frieden einsetzte und eine aktive und parteiübergreifende Rolle in der internationalen Diplomatie spielte, setzte Carter einen ehrwürdigen Maßstab dafür, wie Politiker der Öffentlichkeit noch lange nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt dienen können. Als ehemaliger Präsident hat er sich mehr für den Frieden eingesetzt als die meisten Politiker in ihrer gesamten Karriere.

Präsident und First Lady Carter gründeten das Carter Center 1982 mit der ausdrücklichen Mission, menschliches Leid zu lindern. Das Zentrum „belohnt Frieden“, indem es globale Konflikte löst, Menschenrechte fördert und überwacht mehr als 100 Wahlen in fast 40 Ländern. Das Nobelkomitee zitierte Diese Bemühungen dienten als Anlass, Carter zum ersten ehemaligen US-Präsidenten zu machen, der den Friedensnobelpreis erhielt (andere Präsidenten haben den Preis erhalten, aber alle während ihrer Amtszeit).

Sein Engagement für den Frieden machte Carter jahrzehntelang zu einem guten Gesandten in Nordkorea. Im Jahr 1994 waren er und Rosalynn die ersten Menschen, die die entmilitarisierte Zone durchquerten seit dem Koreakrieg – und Präsident Carter führte Gespräche mit Präsident Kim, die die damals verschärften nuklearen Spannungen entschärften. Im Jahr 2010 setzte er sich im Auftrag der Obama-Regierung erneut für die Freilassung eines amerikanischen Gefangenen nach Nordkorea ein ausdrücklich um seine Anwesenheit gebeten. Er sogar angeboten, die Trump-Administration zu vertretenobwohl sie ihn natürlich nicht darauf angesprochen haben.

2007 gründete er zusammen mit der ehemaligen irischen Präsidentin Mary Robinson, Erzbischof Desmond Tutu und dem ehemaligen südafrikanischen Präsidenten Nelson Mandela The Elders, eine Gruppe von Staatsmännern, die sich für Weltfrieden und Menschenrechte einsetzen. Carter spielte eine Schlüsselrolle bei der ersten Tournee der Gruppe Sudan um auf den Krieg in Darfur aufmerksam zu machen. Später führte er Delegationen dorthin Israel und Palästina für eine Zwei-Staaten-Lösung und traf sich 2015 mit Wladimir Putin Russland um unter anderem den Konflikt in der Ukraine zu diskutieren.

Carter vertrat mutige Positionen, die nur wenige gewählte amerikanische Beamte, geschweige denn ehemalige Präsidenten, zu vertreten wagen würden. In seinem 2006 erschienenen Buch Palestine: Peace Not Apartheid schreibt er beschuldigte Israel Menschenrechtsverletzungen im besetzten palästinensischen Gebiet. Das Buch sorgte für Empörung – er stand in den Augen Vorwürfe des Antisemitismus, Verurteilung von Führern innerhalb seiner eigenen Partei und Kündigungen vom Carter Center – aber Carter blieb standhaft. (Jahre später schrieb Steve Berman, der diese Rücktritte anführte, einen Brief sich entschuldigen bitte den Präsidenten, dies zu tun. Carter antwortete mit einer handschriftlichen Notiz, in der er darauf bestand, dass die Entschuldigung unnötig sei, dass er verstehe, wie seine Kritiker reagierten, und dass Berman gerne ins Zentrum zurückkehren würde.)

Carter hatte auch keine Hemmungen, seine Nachfolger zu kritisieren. In einem 2016 New York Times LeitartikelEr forderte Präsident Barack Obama auf, den Staat Palästina anzuerkennen. Er veröffentlichte einen weiteren im Jahr zuvor, als er Obamas Aufruf zum Rücktritt des syrischen Präsidenten Baschar al-Assad kritisierte. In diesem Artikel erinnerte er sich daran, wie er eingegriffen hatte, als die Vereinigten Staaten ihre Botschafter aus Syrien abzogen, und brachte damit seine einzigartige Position in der globalen Diplomatie perfekt zum Ausdruck: „Bashar und sein Vater Hafez hatten die Regel, während dieser Zeit mit niemandem in der amerikanischen Botschaft zu sprechen.“ Phasen der Entfremdung, aber sie wollten mit mir reden.

Seit mehr als vier Jahrzehnten Jimmy Carter war der typische Elder Statesman. In einer Zeit, in der frühere Präsidenten ihre Tage eher damit verbrachten, für sich selbst zu werben als für das Gemeinwohl, war Carter den anderen um Längen voraus. Führungskräfte von heute könnten daraus lernen, wie er seine Macht nach der Präsidentschaft nutzte.

In den kommenden Tagen und Wochen wird Carters Vermächtnis ausführlich geschrieben. Über seine Präsidentschaft wird ebenso debattiert wie über seine jahrzehntelange Abwesenheit. Im Laufe seiner Karriere sollten wir uns an seine Furchtlosigkeit in der Sache des Friedens und an seinen Glauben an die demokratischen Institutionen erinnern, für deren Schutz er kämpfte. Naht sagte er selbst: „Wir betrachten Frieden nicht als eine ruhende Situation, sondern als eine Situation, für die gekämpft werden muss – so wie der Sieg in einem bewaffneten Konflikt.“ Der beste Weg, Carters Vermächtnis zu ehren, wäre, Frieden zu schließen, solange wir können, überall auf der Welt, mit allem, was wir haben.

• Katrina vanden Heuvel ist Herausgeberin und Verlegerin von Nationen, sie ist Mitglied des Council on Foreign Relations und hat für die Washington Post, die New York Times und die Los Angeles Times geschrieben