Der Vorsitzende der viktorianischen Liberalen, Brad Battin, hat John Pesutto – den Mann, den er für den Spitzenposten gestürzt hat – für seinen Versuch gelobt, die gespaltene Partei zu vereinen.
„John ist ein wichtiger Teil unseres Teams“, sagte Battin am Samstag gegenüber Reportern in Melbourne.
„Wir wissen, dass er in der Vergangenheit ein harter Arbeiter war, er ist ein Kämpfer und er wird diesen Kampf für (Hawthorn) und für das, was erforderlich ist, fortsetzen.“ Linksparteiweil er die Party jeden Tag vor sich selbst stellen wird.“
Einheit war Battins Motto, als er nach einem erbitterten Führungskampf die Zügel übernahm gipfelte am Freitag in einer Abstimmung im Parteisaal.
Der Berwick-Abgeordnete ist nach dem Sturz von Pesutto der vierte Oppositionsführer, der sich der viktorianischen Labour-Regierung stellt.
Pesutto entschied sich, nicht zu kandidieren, und Battin wurde gegenüber dem Mornington-Abgeordneten Chris Crewther gewählt, während die Finanzministerin der Opposition, Jess Wilson, sah, dass ihr dringend benötigter Spitzenposten in der ersten Wahlrunde verfehlt wurde.
Battin sagte, er habe mit Pesutto gesprochen, als der frühere Führer ihm nach der Abstimmung gratulierte, aber sie hätten seitdem nicht mehr gesprochen.
„Ich habe danach nur kurz mit John gesprochen, aber ich werde John dieses Wochenende anrufen“, sagte Battin.
Battin, ein ehemaliger Polizist und Kleinunternehmer, sagte, seine Zeit außerhalb der Politik habe ihm viel Raum gegeben, den Druck zu verstehen, dem die Viktorianer ausgesetzt seien.
Battin war am Samstag in South Yarra, um die liberale Kandidatin Rachel Westaway für die Nachwahl in Prahran im Februar erneut vorzustellen.
Der Sitz ist am Rand nach dem Rücktritt des Grünen-Abgeordneten Nick Hibbinsder zurücktrat, nachdem er eine Affäre mit einem Angestellten eingestanden hatte.
Battin vermied Fragen zu seinem rein männlichen Führungsteam und konzentrierte sich stattdessen auf die Notwendigkeit von mehr Polizei und strengeren Kautionsgesetzen für junge Straftäter.
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„Die Realität ist, dass man Programme auf den Weg bringen muss, mit denen man mit jungen Menschen zusammenarbeiten kann, wenn sie in das Justizsystem eintreten, damit sie nicht in ein kriminelles Leben verfallen, vom Stehlen einer Mars-Bar bis hin zum Einbruch in Ihr Haus mit einem …“ Messer“, sagte Battin.
Der Führungswechsel erfolgte nach einem Bundesrichter stellte fest, dass Pesutto die gestürzte Abgeordnete Moira Deeming diffamiert hatte.
Der frühere Tennisspieler Sam Groth schien Anfang Dezember den Führungsverlust auszulösen, als er sich auf die hintere Bank zurückzog, nachdem Pesutto sich nach der Gerichtsniederlage geweigert hatte, als Führungsspieler zurückzutreten.
Groth wurde ohne Gegenkandidaten zum stellvertretenden Vorsitzenden gewählt, während David Davis zum Vorsitzenden des Oberhauses ernannt wurde und Evan Mulholland seine Rolle als stellvertretender Vorsitzender behielt.
Deeming wurde wieder in die Partei aufgenommen, nachdem die Abgeordneten am Freitag für ihre Rückkehr gestimmt hatten.
„Ich bin allen sehr dankbar, die sich für die Umsetzung eingesetzt haben, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Liberalen Partei“, sagte sie.
Battin wird zwei Jahre Zeit haben, um sich einen Namen zu machen, bevor die Labour-Regierung bei einer Landtagswahl eine seltene vierte Amtszeit anstrebt.
