Labour hat den Tories vorgeworfen, ein „entsetzliches Erbe der Grenzsicherheit“ zu hinterlassen, nachdem Zahlen zeigten, dass seit 2018 mehr als 150.000 Menschen in kleinen Booten in Großbritannien angekommen sind.
Der Meilenstein wurde erreicht, nachdem Zahlen des Innenministeriums bestätigten, dass am Weihnachts- und zweiten Weihnachtsfeiertag mindestens 850 Menschen in kleinen Booten an Land gingen.
Chris Philp, der Schatten-Innenminister, sagte, es sei „eine Beleidigung, dass Labour am Weihnachts- und zweiten Weihnachtsfeiertag 858 illegale Einwanderer ins Land gelassen hat“.
Philp sagte, die Regierung hätte Rishi Sunaks Plan, Menschen, die auf illegalen Wegen angekommen sind, nach Ruanda zu schicken, nicht aufgeben sollen, und sagte: „Indem die Labour-Partei die Abschreckungsmaßnahmen in Ruanda abgeschafft hat, bevor sie eingeführt wurden, hat uns die Labour-Partei im Stich gelassen. Wir haben Abschiebungsmaßnahmen in Australien gesehen.“
Nach Angaben des Innenministeriums machten sich am zweiten Weihnachtsfeiertag 407 Menschen auf die Reise in zehn Booten, während Fotos darauf hindeuteten, dass am Freitag noch mehr Menschen überquert hatten.
Zusammen mit den 451 Menschen, die am Weihnachtstag den Ärmelkanal überquerten, belief sich die Gesamtzahl seit dem 1. Januar 2018 auf 150.243.
Keir Starmer sagte, er plane, das Problem der kleinen Boote anzugehen, indem er „die Banden zerschlägt“, die die Menschenschmuggelrouten betreiben, und der internationalen Zusammenarbeit mit Strafverfolgungsbehörden in Europa Vorrang einräumt.
Vorläufige Zahlen des Innenministeriums zeigen, dass in diesem Jahr bisher 35.898 Menschen nach der Überquerung des Ärmelkanals im Vereinigten Königreich angekommen sind. Das ist ein Anstieg um 22 % gegenüber dieser Zeit im letzten Jahr, aber ein Rückgang um 22 % gegenüber 2022.
Die National Crime Agency sagte, sie leite etwa 70 direkte Ermittlungen wegen organisierter Einwanderungskriminalität oder Menschenhandel.
Nach Angaben der französischen Küstenwache kamen in diesem Jahr etwa 50 Menschen beim Versuch, den Kanal zu überqueren, ums Leben, was es wahrscheinlich zum tödlichsten Jahr für Überfahrten seit Beginn der Schmuggelrouten im Jahr 2018 macht.
Die internationale Organisation für Migration (IOM) hat im Jahr 2024 außerdem mehrere weitere Todesfälle von Migranten gemeldet, die vermutlich im Zusammenhang mit versuchten Überfahrten stehen.
Die Zahl der Menschen, die den Kanal überqueren, ist stetig gestiegen, seit im Jahr 2018 299 Menschen gesichtet wurden.
In diesem Jahr brach Sajid Javid, der damalige Innenminister, eine Weihnachtspause ab, um nach Großbritannien zurückzukehren und die Krise in die Hand zu nehmen. Er erklärte einen „schwerwiegenden Zwischenfall“, nachdem 40 Migranten am Weihnachtstag die Reise angetreten hatten und weitere 12 Tage später eintrafen. .
Nach Angaben des Innenministeriums wurden im Jahr 2019 1.843 Überfahrten registriert, im Jahr 2020 waren es 8.466. Eine Rekordzahl von 45.774 Menschen unternahm die Reise im Jahr 2022, verglichen mit 28.526 im gesamten Jahr 2021. Im Jahr 2023 kamen 29.437 Menschen nach der Überquerung des Ärmelkanals im Vereinigten Königreich an.
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Ein Sprecher des Innenministeriums sagte: „Wir alle wollen den gefährlichen Überfahrten mit kleinen Booten ein Ende setzen, die Leben gefährden und unsere Grenzsicherheit gefährden.“
„Den Menschenhändlerbanden ist es egal, ob die gefährdeten Menschen, die sie ausbeuten, leben oder sterben, solange sie bezahlen. Wir werden vor nichts zurückschrecken, um ihre Geschäftsmodelle zu zerstören und sie vor Gericht zu bringen.“
Die Innenministerin Yvette Cooper hatte zuvor erklärt, dass die Regierung eine moralische Verantwortung habe, gegen die Überquerungen des Ärmelkanals vorzugehen, weigerte sich jedoch, eine Frist festzulegen, wann das Ziel eines „starken“ Rückgangs der Zahlen erreicht werden würde.
Während eines Besuchs in Italien, wo sie die Premierministerin des Landes, Giorgia Meloni, traf, um über Migration zu sprechen, sagte Cooper, dass Großbritannien die Banden hinter den gefährlichen Grenzübergängen „verfolgen“ müsse.
Als sie sich zum ersten Mal seit ihrer Ernennung zur Innenministerin Fragen des Innenausschusses des Unterhauses stellte, dessen Vorsitz sie zuvor innehatte, schien sie die Schaffung sichererer und legalerer Wege für Asylbewerber auszuschließen, um Übertritte zu verhindern.
Während das Vereinigte Königreich immer „seinen Beitrag leisten muss“, sei dies keine „Alternative zur Verfolgung der kriminellen Banden“, sagte sie.
Sie sagte den Abgeordneten auch, sie sei „entschlossen, weiterhin Fortschritte zu machen“ bei der Reduzierung der Zahl der Hotels, in denen Asylbewerber untergebracht werden, und sagte, diese seien „völlig ungeeignet und extrem teuer“.
