ANach dem Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar äußerten sich amerikanische Wirtschaftsführer deutlich in ihrer Kritik Donald Trump. Jetzt – da die Harris-Kampagne Trump als „Faschisten“ brandmarkt und Trump mit Vergeltung gegen „den inneren Feind“ droht – scheint es eine Verschwörung des Schweigens zu geben.
Tatsächlich scheinen sich einige der mächtigsten Regierungschefs der USA wieder an Trump zu gewöhnen, während die Nation zu einer Wahl antritt, die zu kurz vor der Ausrufung steht.
In der Öffentlichkeit unterstützen nur eine kleine Handvoll Wirtschaftsführer Trump. Privat ist das eine andere Geschichte. Zumindest sagt Trump es so.
In den letzten Wochen ist er prahlte über den herzlichen Empfang, den er von CEOs erhält. Bei einer kürzlichen Kundgebung sagte er, Google-Chef Sundar Pichai habe ihn mit Lob für seine Arbeit angerufen Foto-Shooting bei einem McDonald’s in Pennsylvania. Berichten zufolge rief Apple-Chef Tim Cook ihn an, um die rechtlichen Probleme des Unternehmens in Europa zu besprechen. Mark Zuckerberg von Meta soll ihn im Sommer nach seinem Attentat angerufen haben.
Und dann, nach Jahren der Angriffe von Trump wegen seines Besitzes der Washington Post, von Jeff Bezos blockiert die Befürwortung von Kamala Harris durch die Zeitung. Bezos sagte, die Zeitung werde, wie schon seit einem halben Jahrhundert, keine Empfehlungen abgeben, um den Eindruck einer Voreingenommenheit der Medien zu vermeiden.
Im Vergleich zu vor ein paar Jahren, als es dieselben Führungskräfte waren, wirkt das alles wie eine Kehrtwende lobend Joe Bidens Sieg und die offene Kritik an Trump wegen des Anschlags vom 6. Januar.
Und Trump ist im Großen und Ganzen derselbe Mensch: Er hat es weiterhin getan pochen dass der Aufstand tatsächlich ein „Tag der Liebe“ war und deutlich gemacht hat, dass er die Ergebnisse der Wahl nicht akzeptieren wird, wenn er verliert. „Nur so werden wir verlieren, weil sie betrügen“, sagte er sagte bei einer Kundgebung im September.
Aber was den Anschein erwecken könnte, als würden die US-Führungskräfte schweigen, ist in Wirklichkeit Zurückhaltung, meinen einige aus der Geschäftswelt.
„Sie sind verpflichtet, mit demjenigen zusammenzuarbeiten, der Präsident ist, deshalb wollen sie nicht als feindselig wirken und nicht in der Lage sein, mit ihm zusammenzuarbeiten“, sagte Jeffrey Sonnenfeld, ein Yale-Professor, der die politischen Präferenzen von Führungskräften der C-Suite verfolgt. „Aber was eine unbestreitbare historische Tatsache ist, ist, dass es in der amerikanischen Geschichte noch nie einen weniger beliebten Präsidenten mit der Wirtschaftsführung des Landes gegeben hat als Donald Trump.“
In einem offener Brief Zur Unterstützung von Harris sagten ein Dutzend ehemaliger CEOs, die Sonnenfeld zusammengebracht hatte, dass Trump „wirtschaftsfeindlich“ sei.
„Obwohl jeder von uns unterschiedliche politische Zugehörigkeiten hat, kommen wir zusammen, um dafür zu stimmen Kamala Harris bei dieser Präsidentschaftswahl – und wir glauben, dass die Mehrheit der amtierenden CEOs dasselbe tun werden“, heißt es in dem Brief.
Sonnenfeld wies darauf hin, dass Führungskräfte in der Vergangenheit republikanische Kandidaten unterstützten. Aber nur ein CEO der Fortune 100 hat Trump öffentlich unterstützt: Elon Musk.
„Er hat einen. Das ist ziemlich aussagekräftig“, sagte Sonnenfeld. „John McCain und Mitt Romney hatten die Hälfte der Geschäftswelt. Im Jahr 2016 sank sie auf Null.“
Trumps erste Amtszeit war ein Segen für Unternehmen, die von 2018 bis 2021 dank der Körperschaftssteuersenkungen des ehemaligen Präsidenten, die er seiner Aussage nach in einer zweiten Amtszeit noch einmal senken wird, 240 Milliarden US-Dollar eingespart haben.
Sonnenfeld sagte jedoch, dass viele Wirtschaftsführer keine Fans von Trumps Plänen für Zölle seien Massendeportationenzwei wichtige politische Maßnahmen, die er im Wahlkampf angepriesen hat, zusammen mit einer möglichen Politisierung der Federal Reserve.
„Sie hassen die Art und Weise, wie Trump Keilthemen und falsche Propaganda schafft, um die Nation zu spalten, sei es ihre persönlichen Werte … in Institutionen oder einfach nur der Glaube, dass das System des freien Unternehmertums nicht funktionieren kann, wenn es kein Restvertrauen in den Gemeinschaften gibt.“ sagte er.
Daniella Ballou-Aares, Geschäftsführerin des Leadership Now Project, sagte, viele von Trumps wohlhabenden Unterstützern seien eigentlich keine amtierenden Führungskräfte.
„Der Pressebericht konzentriert sich auf eine sehr kurze Liste von Männern auf beiden Seiten, die einfach keinen Hinweis auf das Klima geben“, sagte Ballou-Aares. „Auf der Geschäftsseite kommen viele, viele verschiedene Arten von Gruppen zusammen“, die Harris unterstützen, sagte sie.
Doch die Staats- und Regierungschefs müssen einen schmalen Grat beschreiten, insbesondere weil Trump bekanntermaßen unverschämt transaktional ist. Im Mai, er betäubt eine Gruppe von Öl- und Gasmanagern, als er ihnen sagte, sie sollten 1 Milliarde US-Dollar für seine Kampagne spenden – was eigentlich ein „Deal“ wäre, wenn man bedenkt, dass er die Umweltvorschriften umkehren und die Steuern senken würde. Während seiner vorherigen Amtszeit verschaffte er seinen engsten Anhängern einen direkten Draht zum Weißen Haus.
Trump hat geschworen, Vergeltung gegen diejenigen auszuüben, die sich gegen ihn aussprechen, sollte er erneut sein Amt antreten, und Führungskräfte wollen nicht, dass ihr Unternehmen Opfer einer Gegenreaktion von Trump wird. Einige haben die Flut bereits erlebt Welle des Missbrauchs Das kann dadurch ausgelöst werden, dass man einfach nur „wach“ zu sein scheint – Trump direkt in die Enge zu treiben, ist ein geschäftliches Glücksspiel, das sie bisher vermieden haben.
„Wenn es diese Milliardäre wären, die nur ihr eigenes Portemonnaie investieren, dann könnte man extravaganter sein. Aber sie haben die Aufsicht über alle Beteiligten in ihren Gemeinden sowie über ihre Belegschaft und ihre Kunden“, sagte Sonnenfeld. „Sie wissen, dass dies ein sehr gespaltenes Land ist, und sie wollen nichts unnötiges auslösen.“
Es ist auch ein anderes politisches Umfeld im Vergleich zu den Wahlen 2020, als die Covid-Pandemie noch viele Menschen im Lockdown hielt und die Black-Lives-Matter-Proteste vom Sommer zu einer rassistischen Abrechnung in der gesamten Geschäftswelt geführt hatten. Als Biden Präsident wurde, sahen die Unternehmen weniger Forderungen von Verbrauchern und Mitarbeitern, sich zu Wort zu melden. Stattdessen erlebten die Unternehmen mehr Gegenreaktionen konservativer Gruppen.
Auch Unternehmen sind Menschen – zumindest nach Ansicht des Obersten Gerichtshofs – und es scheint, dass Trumps Schikanen sie zum Schweigen gebracht haben.
„Ich denke, die Gefahr der letzten Jahre besteht darin, dass es mehr als nur ruhig war, es war kühl“, sagte Elizabeth Doty, Leiterin der unternehmenspolitischen Taskforce am Erb Institute der University of Michigan. „Unternehmen hatten große Angst davor, Verpflichtungen einzugehen, die sie nicht einhalten konnten oder die sie Angriffen aus rechtlichen und rufschädigenden Gründen aussetzen würden.“
Doty sagte, dass Unternehmen, die einst auf die Politik reagierten, jetzt versuchen, ihre Unternehmen anpassungsfähiger an das politische Klima zu machen – eine Entwicklung, bei der sich die Menschen immer noch fragen, wofür viele Unternehmen stehen.
„Sie versuchen, sich politisch neutral und prinzipientreu zu positionieren, aber das wirkt opportunistisch. Es lädt sie ein, mehr zu einem politischen Fußballer zu werden“, sagte Doty. Doty und andere Forscher haben herausgefunden, dass es wichtig ist, dass Unternehmen Wert darauf legen, Institutionen wie die Regierung und den Wahlprozess aufrechtzuerhalten, wenn sie darüber nachdenken, wie Unternehmen sich zu politischen und sozialen Themen äußern können, selbst wenn sie versuchen, politisch neutral zu bleiben.
Als Bezos seine veröffentlichte op-ed Er erklärte, warum er die Unterstützung des Präsidenten durch die Post weniger als zwei Wochen vor der Wahl blockierte, und bezeichnete dies als „prinzipielle Entscheidung“.
„Ich versichere Ihnen, dass meine Ansichten hier tatsächlich prinzipientreu sind“, schrieb er. Aber in dem Kommentar machte Bezos nicht klar, was genau seine Prinzipien sind, sondern nur, dass er glaubt, dass die Amerikaner den Medien gegenüber misstrauisch sind.
„Prinzipientreue bedeutet, sich darüber im Klaren zu sein, wofür man ist, und nicht, gegen wen man ist“, sagte Doty. „Es gibt immer eine Möglichkeit, dies zu tun, ohne den Kandidaten zu verärgern.“
Während die Zeit vor den Wahlen eine heikle Zeit ist, um politische Positionen zu beziehen, wird die Geschichte nach der Wahl – sobald die Ergebnisse klar werden – für Wirtschaftsführer anders sein.
„Sie sind alle bereit und bereit, wie schon zuvor einzugreifen, sollte es zu einem katastrophalen Wutanfall kommen“, sagte Sonnenfeld.
Ballou-Aares mit dem Leadership Now-Projekt Unterschriften gesammelt von Dutzenden von Wirtschaftsführern, die Kandidaten auffordern, sich an die Wahlgesetze zu halten und die Legitimität der Wahl zu akzeptieren.
„Wir müssen sicherstellen, dass es eine sehr breite Koalition gibt, die die Legitimität des Wahlprozesses selbst unterstützt“, sagte Ballou-Aares. „Wenn wir uns in einer Situation befinden, in der wir uns in einer hart umkämpften Wahl befinden, wird es Bestrebungen geben, die Koalition zu schwächen.“
Öffentliches Schweigen und private Politik machen jetzt geschäftlich Sinn. Sollte Trump nächste Woche gewinnen, stehen die amerikanischen Unternehmen vor einer größeren Prüfung.
