Fans des langjährigen NBC-Politdramas „The West Wing“ kennen den Schauspieler Bradley Whitford als stellvertretenden Stabschef des Weißen Hauses Josh Lyman. Die Serie, die von 1999 bis 2006 lief, stellte Washington als einen Ort dar, an dem trotz aller politischen Machenschaften und Unmoral die Verfassung vorherrschte.
Diejenigen, die Hulus dystopischen Albtraum sehen „Die Geschichte der Magd“ die im nächsten Jahr in die letzte Staffel geht, kennen ihn als Commander Lawrence. Er ist der konfliktreiche Architekt einer militarisierten Theokratie, die in Amerika nach einem zweiten Bürgerkrieg Fuß fasste, in dem sich die Verfassung nicht durchsetzte.
„Ich bin mir der Ironie nicht bewusst, dass meine Karriere im Wesentlichen darin besteht, den Tod der Demokratie zu verfolgen“, scherzte der 65-jährige Whitford in einem Zoom-Interview aus seiner Heimat Wisconsin, wo er zusammen mit vielen seiner ehemaligen Kollegen von „The West Wing“ Die Besetzung warb für die Harris-Walz-Kampagne.
Ein Porträt von Bradley Whitford in Beverly Hills im Jahr 2019.
(Francine Orr/Los Angeles Times)
Er ist außerdem Mitglied im Beirat von Lassen Sie Amerika abstimmeneine Organisation, die sich zum Ziel gesetzt hat, die Wählerunterdrückung zu beenden und im Beirat von Klimalobby der Bürgereine internationale Basis-Umweltgruppe.
Und es war Whitford, der während eines Spiels die beste Eröffnungslinie lieferte „Weiße Typen für Harris“ Spendenaktion im Juni. „Was für eine Vielfalt an Weißheit wir hier haben“, sagte er bei der Zoom-Versammlung, bei der rund 4 Millionen US-Dollar für den Wahlkampf des demokratischen Kandidaten gesammelt wurden. „Es ist wie ein Regenbogen aus Beige.“
Whitford sprach mit der Times über seine Bemühungen im Wahlkampf, die Risiken dieser Wahl und die Gefahren, über Politik zu reden, während man berühmt ist. Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Können Sie sich an eine stressigere Wahl erinnern?
Wenn Sie sich an einem dunklen Ort befinden, haben Tammy Baldwin und ich (Wisconsin Sen.) entschieden, dass die beste Art, dieses Gefühl zu beschreiben, widerlich optimistisch ist.
Lassen Sie uns über den optimistischen Teil sprechen.
Ich komme aus Wisconsin. Ich war im letzten Vierteljahrhundert praktisch in jedem Zyklus dort (zur Wahlkampagne). Ich habe noch nie so viel Energie und Aufregung erlebt wie dieses Mal. Und um Wahlen zu gewinnen, braucht es noch etwas anderes: Unsicherheit.
Wenn der Aufstieg des Trumpismus einen positiven Aspekt mit sich bringt, dann ist es, dass wir Progressiven nicht länger davon ausgehen können, dass Demokratie unvermeidlich ist, dass eine integrative Gesellschaft unvermeidlich ist.
Bradley Whitford spricht bei der Wahlkampfveranstaltung am 22. Oktober in Madison.
(Morry Gash / Associated Press)
Wie war der Wahlkampf mit der „West Wing“-Besetzung in Wisconsin?
Abgesehen von der Politik weigere ich mich, eine andere Gruppe von Menschen zu finden, die diese erstaunliche Sache gemeinsam durchgemacht haben, die sich genauso lieben und in Kontakt bleiben wie wir. Es ist ein unglaubliches Geschenk in unserem Leben, und jeder versteht, dass wir die bizarre Gelegenheit haben, uns für die Themen einzusetzen, an die wir glauben.
Vieles davon ist auf das Beispiel zurückzuführen, das Martin (Sheen) mit seinem Leben gegeben hat. Er hat dafür gesorgt, dass die Show funktionierte. Wir mussten unsere Bewunderung, unsere Liebe oder unseren Wunsch, ihn zu beschützen, nicht zum Ausdruck bringen. Er liegt mir sehr am Herzen, und ich kenne niemanden, der seinen Glauben so in die Tat umgesetzt hat oder der die Wichtigkeit der politischen Stimme verstanden hat und bereit ist, im Kampf für Gerechtigkeit alles zu riskieren.
In Wisconsin wurde es immer enger, was zwangsläufig der Fall ist, und jeder taucht auf. Martin, der um Himmels willen 84 Jahre alt ist, ist in ein Flugzeug gestiegen. Mary McCormack, Richard Schiff. Dule (Hügel). Wir sind alle füreinander da.
Wie reagieren Sie auf diejenigen, die sagen: „Sie sind eine Berühmtheit?“ Du solltest dich aus der Politik zurückziehen?
Ich verstehe vollkommen, dass Leute die Augen verdrehen, wenn Prominente über Politik reden. Ich habe meine gerollt. Normalerweise beginne ich eine Rede damit, dass ich die Leute daran erinnere, dass ich Theaterstudent bin. Aber eine Sache, auf die ich bei all den Menschen stolz bin, die sich dafür entscheiden, ihre Berühmtheit damit zu verbringen, ein Licht auf wichtige Themen zu werfen, ist, dass wir nicht für unser Eigeninteresse eintreten.
Sie befürchten, dass Schauspieler zu viel Einfluss auf das politische System haben und Kundgebungen für Stacey Abrams veranstalten? Sie sollten sehen, was die Ölkonzerne im politischen System tun. Es ist alles Eigeninteresse.
Ich bin stolz auf jeden, der sich zu Wort meldet und versucht, dieses Land an sein spektakuläres, unerfülltes Versprechen zu halten, denn wir sagen nicht Dinge, die wir wahrscheinlich sagen sollten (wenn es um Eigeninteresse ginge), wie zum Beispiel, dass wir mehr Anreize für Dreharbeiten brauchen Kalifornien.
Whitford im Jahr 2019.
(Francine Orr/Los Angeles Times)
Die Ironie besteht darin, dass die Republikaner wiederholt für Prominente gestimmt haben, Männer, die in Film und Fernsehen mitgewirkt haben. Reagan, Schwarzenegger, Trump.
Ich entschuldige mich immer dafür, dass ich eine Berühmtheit bin, dass ich ein Typ bin, der seinen Lebensunterhalt mit Make-up verdient.
Also kommt Donald Trump und es wäre, als würde ich sagen: „Das müssen Ihre Leser über mich verstehen.“ Ich bin phänomenal reich. Ich meine, du hast keine Ahnung. Und der Grund, warum ich so reich bin, ist, dass ich der größte Schauspieler bin, der je gelebt hat. Ich weiß nicht, ob Sie meine Arbeit in „Revenge of the Nerds II: Nerds in Paradise“ gesehen haben, aber ich bin ein Genie. Und übrigens, ich möchte nur sagen, dass der kleine Chrissy Bale scheiße ist.“
Wenn ich das sagen würde, würde ich hoffen, dass meine Karriere vorbei wäre.
Hollywood könnte Sie ablehnen. In diesem Fall könnten Sie einen TV-Reality-Wettbewerb veranstalten – oder für das Präsidentenamt kandidieren.
Wir müssen uns der Tatsache stellen, dass wir im Zeitalter der Unterhaltung Politik betreiben. Die Todesstrafe in der Politik ist nur einer Sache vorbehalten. Sie können eine Affäre mit einem Praktikanten haben, und Ihnen wird vergeben. Sie können auf der Grundlage falscher Informationen ohne Plan in den Krieg ziehen und dabei vielleicht ein paar Hunderttausend Zivilisten töten. Dir wird vergeben.
Die Todesstrafe in der Politik ist einer Sache vorbehalten, nämlich meiner idiotischen, täglichen Angst: im Fernsehen schlecht zu sein. Das ist unverzeihlich.
Trump ist zwar verwirrend, aber er ist wirklich gutes Fernsehen. Ein Problem, dessen wir uns bewusst sein müssen, ist, dass es viel mehr Spaß macht, einen Autounfall zu beobachten, als zu sehen, wie ein Auto an einem Stoppschild hält. Jeder hat jetzt einen Anreiz, Aufmerksamkeit zu bekommen, deshalb brauchen wir wirklich Heimatzeitungen mit einem Sinn für bürgerschaftliche Verpflichtung, die Dinge ins rechte Licht zu rücken und zu drucken.
Sie hatten Hauptrollen in Shows und Filmen, die sehr aktuell oder politisch sind, darunter der rassenbasierte Horrorfilm „Get Out“ aus dem Jahr 2017. Haben Sie nach solchen Produktionen gesucht?
Dies ist nicht beabsichtigt. Ich habe immer einfach das Interessanteste genommen, was ich bekommen konnte. Ich war in der Lage, bei Sendungen dabei zu sein, die sich mit Fleisch, Herz und Einsatz strittigen abstrakten Themen widmen, und das ist eine wirklich wichtige Voraussetzung für die Schaffung eines politischen Systems, das diese Ideen aufgreift.
Ich bin stolz, Teil einer Kulturbewegung zu sein, die meiner Meinung nach versucht, dieses Land bei seinem spektakulären, unerfüllten Streben nach Inklusion und Chancen für alle zu unterstützen.
Es erinnert mich. … Ich habe an diesem Film von Clint Eastwood mit dem Titel „Eine perfekte Welt“ gearbeitet. Eines Tages saß ich am Set neben ihm und las die New York Times. Er hatte gerade den Oscar gewonnen (für „Unforgiven“) und es gibt diese große Schlagzeile und ein Bild von ihm. Darin stand: „Clint Eastwoods Vision von Amerika.“ Und ich sage: „Hey, Clint, hast du das gesehen? Es geht um Ihre Vision von Amerika.“ Und er sagte: „Vision von Amerika? Vor zehn Jahren arbeitete ich mit einem Orang-Utan. Jetzt denken sie, ich sei Gandhi. Ich habe einfach die beste verfügbare Rolle angenommen.“
Whitford in Beverly Hills im Jahr 2019.
(Francine Orr/Los Angeles Times)
Glauben Sie, dass Unterhaltung dazu beiträgt, Wahlen voranzutreiben?
Wir neigen dazu zu denken, dass (Populär-)Kultur die Art und Weise ist, wie man seine moralische Vision schafft, und das ist sicherlich sehr wichtig. Aber der „West Wing“ hilft Ihnen nicht, wenn Sie eine Vorerkrankung haben und keine medizinische Versorgung haben. Und wenn Sie ein Vergewaltigungsopfer ohne Zugang zu Abtreibungsbehandlungen sind, wird Ihnen „The Handmaid’s Tale“ nicht weiterhelfen.
Die Rechte hat verstanden, dass Politik die Art und Weise ist, wie man seine moralische Vision schafft. Wir müssen uns politisch engagieren, egal ob Wahlgang oder Wahlgang, anstatt alle vier Jahre abzuwarten, ob wir uns in die Kandidaten verlieben.
„The West Wing“ feierte 1999 Premiere. „The Handmaid’s Tale“ erschien 18 Jahre später. Wenn man sie hintereinander betrachtet, zeigen sie einen Niedergang der amerikanischen Gesellschaft und Politik, der ziemlich erschreckend ist.
Ich bin mir der Ironie nicht bewusst, dass ich in meiner Karriere im Wesentlichen den Tod der Demokratie verfolge. „West Wing“ ist mittlerweile ein beruhigender progressiver Porno. Als ich Margaret Atwoods Buch las, als es 1984 herauskam, kam es mir wie ein uriger Albtraum vor.
Margaret hat gesagt, dass sie das Buch ein paar Mal beinahe zurückgestellt hätte, weil sie es einfach für zu unwahrscheinlich hielt und davon ausgegangen war, dass wir es nicht kaufen würden. Und hier sind wir. Der Zeitschrift der American Medical Assn. hat gesagt, dass 65.000 Vergewaltigungsopfer schwanger sind (in Staaten mit totalem Abtreibungsverbot). Und das war im Februar, also weiß Gott, was es jetzt ist.
Wir zwingen derzeit Vergewaltigungsopfer, das Kind ihrer Vergewaltiger auszutragen. Das ist so etwas wie „Dienerin“, was man nur bekommen kann.
„The Handmaid’s Tale“ hat auf unheimliche Weise Ereignisse vorhergesagt, die die Nation erschüttert haben, wie zum Beispiel den Sturz von Roe vs. Wade. Fühlt es sich am Set so gruselig an?
Letztes Jahr habe ich Regie geführt, also bin ich zurückgegangen und habe mir jede Folge angeschaut. Und es gibt diese Rückblenden, in denen plötzlich Frauenrechte abgeschafft werden. Man geht davon aus, dass das Schlimmste nicht passieren kann, aber es passiert.
Und ich denke, wir müssen ihm einen Namen geben: weißer, christlicher Nationalismus – und Frauenfeindlichkeit ist der Reptilienhirnstamm des weißen christlichen Nationalismus. Und es geht darum, die Hebel der Demokratie zu nutzen, um die Demokratie zu untergraben, was im Grunde das ist, was „The Handmaid’s Tale“ (die Geschichte der Magd) auslöst.
Die Menschen sind überwältigt und erschöpft von all dem Hass und den Fehlinformationen rund um diese Wahl. Bist du?
Das ist Teil der Strategie, die Zone zu überfluten, wie Steve Bannon sagt. So möchte (ganz rechts) wir uns fühlen. Machen Sie die Menschen erschöpft und verwirrt und denken Sie, das politische System funktioniert nicht mehr.
Ich versuche die Leute daran zu erinnern, dass das unbedingt Teil des Spielplans ist. Aber Verzweiflung ist ein Luxus, den sich Ihre Kinder nicht leisten können. Aktion ist das Gegenmittel.
„The West Wing“ wirkt jetzt urig.
Eines der großartigen Dinge an dieser Show ist ihre nicht zynische Darstellung der Bedeutung des öffentlichen Dienstes, und das ist die Art von grundlegender Botschaft, die, wie Sie wissen, wirklich überparteilich ist.
Ich sage immer, das Wichtigste am „West Wing“ ist, dass wir rationale Republikaner hatten. Wenn ich Donald Trump (den Autoren der Serie) als jemanden vorgestellt hätte, gegen den wir antreten würden, wäre das sehr respektlos vorgekommen.
Was macht Sie hoffnungsvoll?
Eines der Dinge, die mir Hoffnung geben, ist, dass dies die erste Präsidentschaftswahl nach Dobbs ist und die Frauen sauer sind. Wenn man sich jede Sonderwahl seither anschaut (die Dobbs-Entscheidung des Obersten Gerichtshofs hat das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibungsdienste ausgehöhlt), sind tatsächlich Frauen aufgetaucht (um zu wählen).
Ich freue mich, dass Sie optimistisch sind, auch wenn es mit Übelkeit einhergeht.
Ich bin sehr optimistisch. Und wenn nicht, sehen wir uns im Internierungslager. Aber winke nicht. Blinzeln Sie einfach zweimal. Rette dich.
