Weihnachten ist in den Vereinigten Staaten vor allem ein Feiertag für Kinder. Es ist eine Zeit voller Süßigkeiten und Geschenke, „A Christmas Story“ und dem Grinch, den Weihnachtsmännern im Einkaufszentrum und die erschöpften Mütter wessen Tapferkeit sie stehlen.
In der Kirche organisieren wir Kinderwettbewerbe und Chöre. Zu Hause hängen wir Adventskalender mit billiger Schokolade auf. Bevor wir Kinder hatten, haben mein Mann und ich nie mehr als einen Minibaum von Whole Foods aufgestellt; Jetzt haben wir einen 2,70 m langen Balken, der so stark ist, dass er am Geländer festgeschnallt werden musste. „Kleine Kinder mit leuchtenden Augen/ werden heute Nacht schwer schlafen können.“
Weihnachten Ist für Kinder natürlich. Aber die Weihnachtsorientierung unserer Kultur auf Kinder birgt ein ernstes Risiko: Sie lehrt uns, dass Weihnachten klein, sanft und süß ist. Es heißt, dass es sich hierbei um einen Feiertag handelt, bei dem ein süßes Baby von flauschigen Lämmern inmitten von frischem Heu in einem gemütlichen Stall gekuschelt wird, der verdächtig an das England des 19. Jahrhunderts erinnert.
Es lässt uns vergessen, dass Weihnachten im Grunde ein Fest Gottes ist, der auf eine zerbrochene und selbstverratene Welt blickt und sich weigert, uns dem Tod und der Verzweiflung zu überlassen. Für Christen ist Weihnachten ein Fest der Beendigung der Schrecken des Krieges, der Krankheit, der Isolation und der endlosen Art und Weise, wie wir grausam zueinander sind. Es geht darum, dass Gott sich durch eine Notgeburt in erobertes Gebiet schleicht in einer schmutzigen Scheune Zu das Böse selbst anlocken und locke es zu seinem vollen und endgültigen Ende.
Diese ermutigendere Weihnachtsgeschichte sollte uns nicht unbekannt sein – sie ist direkt in den Weihnachtsliedern enthalten.
Gott ruhe Sie glücklich aus, meine Herren,
Lass dich von nichts beunruhigen,
Erinnere dich an Christus, unseren Retter
wurde am Weihnachtstag geboren
um uns alle vor der Macht Satans zu retten
als wir verloren waren.
Lehnen Sie das kitschige Victoriana ab, das es zu beschwören versucht; Dies ist ein Bericht über die Erlösung der Menschheit vor dem personifizierten Bösen.
Oder wie wäre es mit „Horchen! Die Heroldsengel singen“? Sie singen, weil Gott selbst gekommen ist, um Frieden zu bringen. Und er muss, z Wir offensichtlich nicht möglich. Wir bombardieren Kinder. Wir sind hungernde Städte. Wir lügen und stehlen, beleidigen und entfremden. Kein Zeitungsleser kann ernsthaft an der grundlegenden christlichen Behauptung zweifeln, dass mit uns als Spezies etwas schief gelaufen ist, und niemand kann ehrlich leugnen, dass das Böse – und letztendlich der Tod – auch in jedem von uns steckt. Das ist alles wahr, aber „sanft legt er seinen Ruhm darauf, / Geboren, damit der Mensch nicht mehr sterbe.“
Mein Lieblingslied ist „O heilige Nacht„, eine alte französische Hymne, die bekanntermaßen schwer zu singen ist. Aber die Mühe lohnt sich, denn das Lied erzählt von einer müden Welt, die sich nach Gerechtigkeit sehnt, von Menschen, die von Prüfungen und Schwäche besessen sind. Der dritte Vers, der 1843, vor dem Ende des transatlantischen Sklavenhandels, geschrieben wurde, steht in krassem Gegensatz zu der törichten Verkürzung, die wir heute oft von Weihnachten machen:
Tatsächlich lehrte er uns, einander zu lieben;
Sein Gesetz ist Liebe und sein Evangelium ist Frieden.
Ketten wird er brechen, denn der Sklave ist unser Bruder,
Und in seinem Namen wird alle Unterdrückung aufhören.
Ich weiß, ich kenne die Einwände. Jesus wurde vor etwa zwei Jahrtausenden geboren und es gibt immer noch viel Unterdrückung. Wir sterben immer noch. Wir bombardieren immer noch Kinder. Vielleicht ist die Vorstellung, dass Gott das Böse besiegt, auf Umwegen die kindischste Weihnachtsgeschichte von allen.
Vielleicht. Aber lassen Sie mich darauf hinweisen noch ein WeihnachtsliedDieses hier wurde von niemand geringerem als Henry Wadsworth Longfellow geschrieben:
Ich hörte die Glocken am Weihnachtstag
Ihre altbekannten Weihnachtslieder spielen,
Und wild und süß wiederholen sich die Worte
Vom Frieden auf Erden, vom Wohlwollen den Menschen.
Ja, das hört sich gut an, aber Longfellows Weihnachtslieder sind realistisch. Es ist 1863 und er kann sehen, wie die Welt ist.
Und verzweifelt senkte ich den Kopf:
„Es gibt keinen Frieden auf Erden“, sagte ich,
„Denn der Hass ist stark und verspottet das Lied
Vom Frieden auf Erden, vom Wohlwollen den Menschen.“
Wer könnte da anderer Meinung sein? Es ist offensichtlich, unwiderlegbar, unvermeidlich. Aber auch das ist noch nicht das Ende vom Lied. Die Glocken kommen zurück, „höher und tiefer“ :
„Gott ist nicht tot, und er schläft nicht;
Das Falsche wird scheitern, das Richtige wird siegen,
Mit Frieden auf Erden, guten Willen den Menschen.“
Ich kann diese Behauptung nicht besser beweisen als Longfellow. kurz darauf schreiben Seine Frau kam bei einem Brand ums Leben und sein Sohn wurde im immer noch tobenden Bürgerkrieg schwer verletzt. Das kann ich dir nur sagen Das ist das, was wir zu Weihnachten feiern und erwarten.
Kinder können das Feiern und die Vorfreude verstehen, aber nur bis zu einem gewissen Grad. Die schiere Sehnsucht nach Erleichterung, die diese Weihnachtslieder zum Ausdruck bringen, ist etwas, von dem ich vermute, dass es bei den meisten von uns erst mit zunehmendem Alter und der Konfrontation mit dem Ausmaß und der Beharrlichkeit des Bösen entsteht.
In diesem Sinne kann die Hoffnung, die Weihnachten darstellt, nicht kindisch sein, weil sie nicht naiv oder unwissend gegenüber dem Leben und seiner Zerbrechlichkeit sein darf. Diese Hoffnung ist eine Sehnsucht, die zwangsläufig aus einem Mangel an Frieden resultiert. Es ist eine sehnsüchtige Lektüre über unseren Mangel an gutem Willen. Es ist die Erkenntnis, wie viel schief gelaufen ist – gepaart mit der hartnäckigen Beharrlichkeit, dass dieses verletzliche Patenkind alles wieder in Ordnung bringen würde.
Bonnie Christian ist Chefredakteurin für Ideen und Bücher bei Christianity Today. Sie ist die Autorin von „Unzuverlässig„ und ein Fellow bei Defense Priorities.
