Wissenschaftler treiben klimasichere Weihnachtsbaumproduktion voran: „Wir sind bereit für die Aufgabe“

Der Klimakrise wirkt sich zunehmend auf die Landwirtschaft in den Vereinigten Staaten aus, einschließlich der Produktion von Weihnachten Bäume.

Wie alle Nutzpflanzen Weihnachtsbäume sind anfällig für einen Klimawandel, da in den USA weiterhin wärmere Temperaturen herrschen Temperaturenhäufigere und intensivere Hitze, vermehrte Niederschläge, Dürren, Waldbrände und Hurrikane als Folge der globalen Erwärmung und der Klimakrise – vor allem bedingt durch menschliche Verbrennungen fossile Brennstoffe.

Eine aktuelle Bericht von den National Centers for Environmental Information, Teil der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), unterstreicht, wie ernst die Klimakrise ist und wie sie sich weiterhin auf Weihnachtsbäume auswirken wird.

Im Bericht heißt es, dass hohe Temperaturen und Trockenheit Stress verursachen können Weihnachten Bäume, wodurch sie anfälliger für Schädlinge und Krankheiten werden, dass übermäßiger Regen Überschwemmungen und Wurzelfäule verursachen kann und dass extreme Kälte Frostschäden verursachen kann, die zum Austrocknen von Knospen und Trieben führen können.

Im Jahr 2021 führte eine schwere Dürre in Oregon laut dem Bericht zum Tod von über 70 % der Weihnachtsbaumsämlinge im Bundesstaat, was auf extreme Temperaturen und sehr trockene Bedingungen zurückzuführen war, die auch die Nadeln reiferer Bäume vollständig austrockneten.

Jill Sidebottom von der National Christmas Tree Association sagte, dass wärmere Temperaturen den Nadelhalt an Weihnachtsbäumen beeinträchtigen können, da sie kalte Temperaturen benötigen, um in der Ruhephase zu bleiben. Im wärmeren Herbst fällt es den Bäumen schwer, ihre Nadeln länger zu behalten.

„Diese Bäume müssen kalte Temperaturen haben“, sagte sie.

Hurrikan Helene verursachte im September katastrophale Überschwemmungen und historische Regenfälle in North Carolina, die zu etwa 125 Millionen Todesopfern führten Verlust von Ziergärtnereien und Weihnachtsbäumen, heißt es in dem Bericht.

Um sich an die zunehmenden Herausforderungen des Klimawandels anzupassen, haben Forscher im ganzen Land Fraser-Tannen und andere Weihnachtsbaumarten untersucht, um ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber klimabedingten Belastungen zu erhöhen.

Bill Lindberg, Weihnachtsbaumpädagoge an der Michigan State University Extension, stellte fest, dass junge Bäume bei Dürre vor Herausforderungen stehen. Er sagte, dass sie es durch Forschung getan hätten gefunden dass Bewässerungsmanagement und die Verwendung von Holzspänen zur Erhöhung der Bodenfeuchtigkeit in Michigan als kurzfristige Lösungen dienen können.

Zu den längerfristigen Bemühungen gehört die Erforschung von Baumarten, die in einem wärmeren, trockeneren Klima besser gedeihen könnten, sagte Lindberg. Wissenschaftler führen auch genetische Forschungs- und Zuchtprogramme durch.

„Wissenschaftler hoffen, der Branche zu helfen, indem sie Weihnachtsbäume produzieren, die sich an die Bedrohungen des Klimawandels anpassen und widerstandsfähiger gegen sie sind“, heißt es im NOAA-Bericht.

Das Christmas Tree Genetics Program der North Carolina State University hat gebraucht Jahrzehnte daran gearbeitet, „Elite“ zu entwickeln Sätze zu Bäume, die diesen klimabedingten Einflüssen standhalten können.

Justin Whitehill, der Programmmanager, sagte, ihr Hauptaugenmerk liege darin, den Bäumen dabei zu helfen, sich anzupassen, damit sie „weiterhin gedeihen und überleben“.

Dabei gehe es um einen traditionellen Züchtungsansatz, sagte er, der langsam sein könne, da es 20 bis 30 Jahre dauern könne, bis Fraser-Tannen Pollen oder Zapfen produzierten.

Um den Prozess zu beschleunigen, sagte Whitehill, dass sie die Bäume und die vorhandene Genetik in verschiedenen Umgebungen testen und „ihre Leistung basierend darauf bewerten, wie sie sich in verschiedenen Höhen verhalten und wie die Genetik mit den verschiedenen Umgebungen korreliert“.

„Anstatt die Bäume einfach selbst herausfinden zu lassen – was der natürliche Ansatz ist – helfen wir den Bäumen künstlich, indem wir diejenigen identifizieren, die in diesen neueren Klimazonen und neuen Bedingungen tendenziell besser abschneiden, und versuchen, weiterzumachen. Geben Sie sie mit etwas fortschrittlicheren Methoden an die nächste Generation weiter“, sagte er.

Genetische Veränderung sei eine weitere Methode, die in Betracht gezogen werde, um Weihnachtsbäume an die Klimakrise anzupassen, sagte Whitehill, aber obwohl sie darüber nachdenken und nachdenken, seien sie „derzeit noch ziemlich weit davon entfernt“, sagte er.

Während der Klimawandel das Wachstum von Weihnachtsbäumen vor Herausforderungen stellt, erklärte Whitehill: „Wir sind noch nicht an dem Punkt angelangt, an dem der Himmel einstürzt.“

„Wie bei jeder anderen Kulturpflanze, die wir da draußen haben, ob Mais, Sojabohnen oder jede Art, gibt es Herausforderungen, und diese treten schneller auf, als sich die meisten Arten, mit denen wir arbeiten, anpassen können, aber wir sind dieser Aufgabe gewachsen“, sagt er sagte.

„Wir sind uns bewusst, dass es Leute gibt, die daran arbeiten, und wir möchten, dass die Branche auch in Zukunft zahlungsfähig und zufrieden bleibt, damit die Menschen sich auch in den kommenden Jahren an echten Bäumen erfreuen können.“