Jeden Morgen, wenn Sonnenlicht durch Hebe Garcia-Bolios Schlafzimmerfenster in ihrer Wohnung in Palo Alto fällt, öffnet sie die Vorhänge und holt tief Luft.
„Danke, dass du mir noch einen Tag gönnst“, flüstert sie Gott zu, atmet aus und beginnt den Morgen mit einer ruhigen Zeit des Gebets.
Sie bereitet sich ein einfaches Frühstück zu – manchmal Haferflocken, manchmal Eier.
Nachdem sie den Kalender geändert hat, bereitet sie sich auf ein weiteres Gebet vor und macht Morgenübungen.
Für die meisten Menschen scheinen diese Aufgaben Routine zu sein, aber für Garcia-Bolio sind sie persönliche Siege. Da sie aufgrund eines Schlaganfalls im Jahr 2023 ihre rechte Hand nicht mehr benutzen konnte, fühlt sich jede Fähigkeit, alltägliche Aufgaben zu bewältigen, wie ein Meilenstein an.
Nach dem Schlaganfall begann Garcia-Bolio mit der Teilnahme Rose Kleiner Center of the Avenues in Mountain View für Physiotherapie und Gruppenaktivitäten, die ihr ihrer Meinung nach dabei geholfen haben, ihre Unabhängigkeit zu bewahren.
„Ich bin den Pflegepartnern in Las Avenidas und Palo Alto so dankbar“, sagte sie. „Durch die Sozialarbeiterin Paula Wolfson habe ich diesen Ort gefunden.“
Die heute 70-jährige Garcia-Bolio wurde in Mexiko-Stadt geboren und zog im Alter von 7 Jahren nach Kalifornien. Sie war 24 Jahre lang ehemalige Montessori-Lehrerin, ist jetzt im Ruhestand und hat die meiste Zeit ihres Lebens allein gelebt.
Seit Beginn des Avenidas-Programms hat sich seine Mobilität langsam verbessert.
„Nach dem Schlaganfall habe ich mich zunächst nur bis zur Wohnungstür getraut. Jetzt kann ich bis zur Vorderseite des Gebäudes laufen, was mir wie ein langer Weg vorkommt“, sagte sie stolz.
Avenidas sucht über das Wish Book nach Spenden, um weiterhin mehr Menschen wie Garcia-Bolio bei ihren dringenden Bedürfnissen zu helfen.
Während sie ihre Geschichte erzählt, strahlt Garcia-Bolio und ihre Freude ist offensichtlich, als sie vor dem Sprechen an den Pflanzen im Garten des Rose Kleiner Centers riecht. Sie führt ihre positive Einstellung auf ihren starken Glauben zurück, der sie den Herausforderungen des Lebens standhalten ließ. Sie hat nie geheiratet und auch keine Kinder bekommen.
„Als Lehrerin habe ich meinen Schülern immer gesagt, dass man Spaß haben muss“, sagte sie.
Für andere, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen, gibt sie diesen Rat: „Auch wenn man sich in dieser Lebensphase befindet, übt man, übt, übt.“ Seien Sie konsequent in Ihrer Therapie. (…) Wenn man einen Samen pflanzt, pflanzt man ihn einfach und er wächst von selbst.“
Avenidas, was auf Englisch „Alleen“ bedeutet, wurde 1969 als Senior Coordinating Council in Palo Alto gegründet und betreut die Bevölkerung der Region ab 55 Jahren. Das Unternehmen ist derzeit an drei Hauptstandorten tätig, die jeweils auf spezifische Bedürfnisse zugeschnitten sind.
Das Palo Alto Center konzentriert sich auf Tagesprogramme für Erwachsene mit einer Vielzahl von Aktivitäten, Clubs und Veranstaltungen. Das Rose Kleiner Center in Mountain View bietet ein Tagesprogramm für Menschen mit Mobilitäts- oder kognitiven Problemen, während das Chinese Community Center in South Palo Alto zweisprachige Programme in Englisch und Mandarin anbietet.
Obwohl sich die Einrichtungen von Avenidas auf der südlichen Halbinsel befinden, erreichen seine Dienstleistungen Einwohner im gesamten Santa Clara County und Teilen des San Mateo County. Neben Physiotherapie und Kursen legt Avenidas großen Wert auf die Förderung der Gemeinschaft, sagte Kristina Lugo, Präsidentin und CEO von Avenidas.
„Im Santa Clara County gibt es 600.000 Senioren über 60, und selbst bei dieser großen Zahl mangelt es vielen an sozialer Unterstützung“, sagte Lugo. „Sie leben unabhängig, aber nicht so unabhängig, dass sie problemlos alleine in die Gemeinschaft hinausgehen könnten. Deshalb verlassen sie sich auf einen Ort wie das Rose Kleiner Center, wo sie zusammenkommen und ein Gemeinschaftsgefühl finden können.“
Ältere Erwachsene sind besonders anfällig für Einsamkeit. In der Nähe erklärte San Mateo County die Einsamkeit zum Gesundheitsnotstand, nachdem ein Bericht des US-Chirurgen General Vivek Murthy die körperlichen Auswirkungen der Einsamkeit mit dem Rauchen von 15 Zigaretten pro Tag verglichen hatte.
Mit zusätzlichen Mitteln hofft Lugo, diese Gemeinschaft durch die Verbesserung der Transportdienste zu erweitern, um mehr Teilnehmer in der South Bay zu erreichen.
„Wir erweitern auch unser chinesisches Gemeindezentrum, da nur wenige Senioren hinzukommen, und jetzt haben wir über 600 in diesem Programm, also brauchen wir einen größeren Raum“, sagte Lugo.
Ein weiterer wesentlicher Service, den die Organisation anbietet, ist Notfallhilfe in Höhe von bis zu 300 US-Dollar, die beispielsweise Brillen- oder Telefonreparaturen abdeckt.
Auch Daniel Alfaro, 63, profitierte von diesem Service, nachdem er plötzlich eine neue Brille brauchte. Er ist einer von vielen, die sich darauf freuen, wöchentlich nach Avenidas zu kommen.
Er wurde in El Salvador geboren und hatte seit 1980 vier Schlaganfälle, die ihn dazu veranlassten, seine Arbeit als Fahrer aufzugeben. Obwohl sein Gedächtnis und seine Sprache beeinträchtigt sind und er sich nicht mehr daran erinnert, wann sein letzter Schlaganfall war oder wer ihn nach Avenidas gebracht hat, erkennt er in Gruppenkursen jeden Teilnehmer schnell und begrüßt jeden gerne mit Namen.
„Ich rede jeden Tag ein bisschen mit Menschen, lerne sie kennen, erfahre ihre Geschichten – und das macht mich glücklich“, sagte Alfaro.
Der Unterricht im Zentrum beginnt jede Woche mit einer „Gute-Nachrichten“-Sitzung, bei der die Leiter den Teilnehmern aufmunternde Geschichten erzählen, gefolgt von Gruppenübungen, gemeinsamen Mittagessen und Snacks.
Alfaro ermutigt diejenigen, die sich von einem Schlaganfall erholen: „Seien Sie dankbar, dass Sie noch am Leben sind. Wer keine hat, hat keine weitere Chance – Du aber schon. Sprich zuerst mit Gott. Es wird dir gut gehen.
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