Dana Casco | (TNS) Bloomberg News
Als CEO wird Jared Birchall aufgeführt, der Finanzmanager von Elon Musk und Leiter seines Family Office. Als offizieller Kontakt wird Jehn Balajadia genannt, ein ehemaliger Musk-Mitarbeiter, der bei SpaceX und Boring Co. gearbeitet hat.
Aber sie stehen nicht im Zusammenhang mit Musks neuem Technologieunternehmen oder der politischen Operation, die ihn bei Donald Trump beliebt gemacht hat. Stattdessen sind sie mit der neuen Montessori-Schule des Milliardärs namens Ad Astra außerhalb von Bastrop, Texas, verbunden, wie aus Dokumenten hervorgeht, die bei den staatlichen Behörden eingereicht und durch eine Anfrage des Texas Public Information Act erhalten wurden.
Der reichste Mensch der Welt leitet ein sich überschneidendes Imperium aus sechs Unternehmen – oder sieben, wenn man sein politisches Aktionskomitee mit einbezieht. Neben Raketen, Elektroautos, Gehirnimplantaten, sozialen Medien und der neuen Trump-Regierung konzentriert sie sich zunehmend auf Bildung, von der Vorschule bis zum College. Ein Teil seiner Bemühungen wurde letztes Jahr enthüllt, als Bloomberg News berichtete, dass seine Stiftung etwa 100 Millionen US-Dollar für die Gründung einer technologieorientierten Grund- und Oberschule in Austin bereitgestellt hatte, mit eventuellen Plänen für eine Universität. Laut der jüngsten Steuererklärung der Musk Foundation wurden im vergangenen Jahr zusätzliche 137 Millionen US-Dollar an Bargeld und Aktien bereitgestellt.
Ad Astra rückt näher an die Realität heran. Aus staatlichen Dokumenten geht hervor, dass texanische Beamte letzten Monat eine erste Genehmigung erteilt haben, die den Weg für den Betrieb des Zentrums mit bis zu 21 Studenten frei macht. Auf der Ad Astra-Website heißt es, dass es „derzeit allen Kindern im Alter von 3 bis 9 Jahren offen steht“. Das Konto der Schule unter
Um die Schule zu verwalten, arbeitete Ad Astra mit einem Unternehmen zusammen, das Erfahrung mit Milliardären hat: Xplor Education, das die Hala Kahiki Montessori-Schule auf Lanai, Hawaii, entwickelte, einer Insel, die zu 98 % dem Oracle Corp.-Gründer Larry Ellison gehört.
Ad Astra liegt an einer Autobahn am Stadtrand von Bastrop, einer Wohnsiedlung etwa 30 Meilen von Austin entfernt und Teil einer Region, in der mehrere Unternehmen von Musk ansässig sind. Bei einem kürzlichen Vormittagsbesuch an einem Wochentag stand ein einzelner Toyota Prius auf dem Parkplatz und niemand öffnete die Tür zum weißen Gebäude mit grauem Metalldach. Der Haupteingang der Schule war durch ein Tor blockiert und von Kindern war dort nichts zu sehen.
Aber die Informationen, die über Ad Astra vorliegen, lassen es wie eine ziemlich typische, wenn auch gehobene Montessori-Vorschule erscheinen. Der vorgeschlagene Zeitplan umfasst „Aktivitäten und Projekte zum Thema MINT“ sowie Spiel- und Nickerchenzeiten im Freien. Ein Beispiel für einen Snackkalender enthält Karotten und Hummus. Obwohl die Namen von Birchall und Balajadia im Antrag aufgeführt sind, ist unklar, ob sie nach der Inbetriebnahme der Schule eine wesentliche Rolle spielen werden.
Musk, Birchall und Balajadia antworteten nicht auf per E-Mail gesendete Fragen. Ein Anruf und eine E-Mail an die Schule blieben unbeantwortet.
Der Zugang zu qualitativ hochwertiger und erschwinglicher Kinderbetreuung ist für berufstätige Eltern im ganzen Land ein großes Problem, und in ländlichen Gebieten wie Bastrop ist dies tendenziell ein besonders ärgerliches Problem. Viele Familien leben in „Kinderbetreuungswüsten“, in denen es entweder keine Einrichtungen oder keinen Platz gibt. Die Eröffnung von Ad Astra gibt Musk die Gelegenheit, seine Vision für Bildung und seine Unterstützung für praktisches Lernen und Problemlösung zu präsentieren, die ein Markenzeichen seiner Industrieunternehmen sind. Seine öffentlichen Äußerungen zum Thema Lernen decken sich oft mit kulturellen Bedenken, die bei Konservativen und der Gruppe „Make America Great Again“ beliebt sind, und konzentrieren sich oft auf das, was er als junge Köpfe ansieht, die von Lehrern indoktriniert werden, die linke Propaganda verbreiten. Er kritisierte die Bemühungen um Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion und veröffentlichte im August, dass „zu viele Schulen weißen Jungen beibringen, sich selbst zu hassen“.
Musks Bildungsinteressen passen zu seiner neuen Rolle als Trumps „erster Freund“. Der Milliardär schlug sich eine Rolle vor, die er – und nun auch die neue Trump-Regierung – „DOGE“ (Ministerium für Regierungseffizienz) nennt. Obwohl es sich nicht um eine eigentliche Abteilung handelt, postet DOGE jetzt auf X, der Social-Media-Plattform von Musk. „Das Bildungsministerium hat mehr als 1 Milliarde US-Dollar für die Förderung von DEI an US-Schulen ausgegeben“, heißt es in dem am 12. Dezember veröffentlichten Bericht.
Zurück in Texas wird Bastrop für Musk schnell zu einem wichtigen Anziehungspunkt. Sein Tunnelbauunternehmen Boring Co. hat seinen Sitz dort in einem gemeindefreien Gebiet. Auf der anderen Straßenseite produziert SpaceX Starlink-Satelliten in einer 46.000 Quadratmeter großen Anlage.
In der Nähe baut X ein Gebäude für Vertrauens- und Sicherheitskräfte. Mitarbeiter von Musk sowie die breite Öffentlichkeit können Snacks im Boring Bodega kaufen, einem Supermarkt im Hyperloop Plaza von Musk, der auch eine Bar, eine Konditorei und einen Friseursalon umfasst.
Ad Astra ist nur fünf Autominuten entfernt. Es scheint für die Kinder von Musks Mitarbeitern konzipiert worden zu sein – wenn nicht sogar für Musks eigene Kinder. Musk hat mindestens zwölf Kinder gezeugt, sechs davon in den letzten fünf Jahren.
„Ad Astras Mission ist es, Neugier, Kreativität und kritisches Denken in der nächsten Generation von Problemlösern und Entwicklern zu fördern“, heißt es auf der Website der Schule. In einer Stellenausschreibung auf der Website des Montessori Institute of North Texas heißt es: „Da ihre Eltern Fortschritte unterstützen, die den Bereich menschlicher Möglichkeiten erweitern, werden ihre Kinder zur nächsten Generation von Innovatoren auf eine Weise heranwachsen, die nur authentisches Montessori bieten kann.“
Die Schule hat einen Geschäftsführer eingestellt, wie aus Dokumenten hervorgeht, die Bloomberg von Texas Health and Human Services erhalten hat. Den Unterlagen zufolge befindet sich Ad Astra auf einem 40 Hektar großen Grundstück. Darin heißt es, dass ein 4.000 Quadratmeter großes Haus für die Vorschule renoviert werden soll.
Laut Bill Gormley, emeritierter Professor an der McCourt School of Public Policy der Georgetown University, der sich mit frühkindlicher Bildung befasst, ist es für Geschäftsleute nicht ungewöhnlich, sich für Bildung zu interessieren. Charles Butt, Präsident der in Texas ansässigen Supermarktkette HEB, hat die öffentliche Bildung zu einem Schwerpunkt seiner Philanthropie gemacht. Zusammen mit anderen Wirtschafts- und Gemeindeführern gründete Butt „Raise Your Hand Texas“, das sich für Schulfinanzierung, Personal- und Bindungsprobleme bei Lehrern sowie die vollständige Finanzierung von Vorschulkindergärten einsetzt.
„Musk ist nicht der einzige Geschäftsinhaber, der den Wert der Vorschule für texanische Arbeitnehmer erkennt“, sagte Gormley. „Viele Politiker und Geschäftsleute sind von der Bildung im Allgemeinen – und der Vorschule im Besonderen – begeistert, weil ihnen die Aussicht auf eine bessere Arbeitswelt das Wasser im Mund zusammenlaufen lässt.“
Politische Bewegungen
Musk verbrachte einen Großteil des Oktobers damit, aktiv für Trumps Präsidentschaftsbemühungen zu werben und wurde zum produktivsten Spender des Wahlzyklus. Er hat im Jahr 2024 mindestens 274 Millionen US-Dollar in politische Gruppen gespendet, darunter 238 Millionen US-Dollar an America PAC, das von ihm gegründete politische Aktionskomitee.
Während der Großteil des von America PAC gesammelten Geldes von Musk selbst stammte, erhielt das Unternehmen auch Unterstützung von anderen Spendern. Betsy DeVos, die in Trumps erster Amtszeit als Bildungsministerin fungierte, spendete 250.000 US-Dollar, wie aus Bundesakten hervorgeht.
Das Bildungsministerium steht bereits im Visier der neuen Regierung. Trump setzte sich im Wahlkampf für die Idee ein, das Ministerium aufzulösen und Diversitätsinitiativen abzubauen, und nahm auch die Rechte von Transgender ins Visier.
„Anstatt junge Menschen mit unangemessenem rassistischem, sexuellem und politischem Material zu indoktrinieren, was wir jetzt tun, müssen sich unsere Schulen völlig neu darauf konzentrieren, unsere Kinder auf den Erfolg in der Arbeitswelt vorzubereiten“, schrieb Trump in der Agenda 47, seinem Wahlkampf Plattform.
Musk hat drei Kinder mit dem Musiker Grimes und drei mit Shivon Zilis, der in der Vergangenheit aktiv an Neuralink beteiligt war, seinem Unternehmen für Gehirn-Maschine-Schnittstellen. Alle sind unter fünf Jahre alt. Musk nahm X, seinen Sohn mit Grimes, kürzlich auf eine Reise zum Capitol Hill mit. Nach seinem Besuch präsentierte er ein Diagramm, das den Zuwachs an Führungskräften an öffentlichen Schulen in den USA seit 2000 zeigt.
Studiengebühren
Musk ist ein Fan von praktischer Bildung. Während einer Tesla-Gewinnaufrufe im Jahr 2018 sprach er über den Bedarf an mehr Elektrikern, da der Elektroautohersteller die Energieseite seines Geschäfts ausbaute. Im Podcast von Joe Rogan im Jahr 2020 sagte Musk, dass „viele kluge Leute sich mit Finanzen und Recht befassen“.
„Ich habe großen Respekt vor Menschen, die mit ihren Händen arbeiten, und wir brauchen Elektriker, Klempner und Tischler“, sagte Musk, als er im Oktober in Pennsylvania für Trump Wahlkampf machte. „Das ist viel wichtiger als zusätzliche Studiengänge in Politikwissenschaft.“
Auf der Website von Ad Astra heißt es, dass die Studiengebühren zunächst subventioniert werden, in den kommenden Jahren jedoch „die Studiengebühren denen lokaler Privatschulen entsprechen werden, die ein erweitertes Tagesprogramm anbieten“.
„Ich denke, wir brauchen eine umfassende Bildungsreform“, sagte Musk bei einer separaten Trump-Wahlkampfveranstaltung. „Die Priorität sollte darin liegen, den Kindern Fähigkeiten zu vermitteln, die sie später im Leben nützlich finden werden, und jede Art von sozialer Propaganda aus dem Klassenzimmer zu verbannen.“
Mit Unterstützung von Sophie Alexander und Kara Carlson.
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