Ein Bundesrichter entschied am Montag, dass Teile eines Arkansas Das Gesetz, das darauf abzielte, Bibliothekare und Buchhändler für die Verbreitung „schädlicher“ Materialien an Kinder strafrechtlich zu bestrafen, war verfassungswidrig.
Das als Arkansas Act 372 bekannte Gesetz wurde letztes Jahr von der republikanischen Gouverneurin Sarah Huckabee Sanders in Kraft gesetzt. Dagegen wurde von einer Koalition von Organisationen im Bundesstaat angefochten, was zu einem langwierigen Rechtsstreit führte, der diese Woche endete.
In zwei Abschnitten des Gesetzes 372 werden Bibliothekare und Buchhändler wegen der Verbreitung von Material, das als „schädlich für Kinder“ gilt, inhaftiert. Befürworter des Gesetzes, darunter Sanders, sagten, das Gesetz sei eingeführt worden, um „Kinder“ vor „unanständigem“ Material zu schützen.
„Gesetz 372 ist einfach gesunder Menschenverstand: Schulen und Bibliotheken sollten unseren Kindern kein obszönes Material vorlegen“, sagte Sanders in einer Erklärung gegenüber KATV-TV. „Ich werde mit Generalstaatsanwalt Griffin zusammenarbeiten, um gegen diese Entscheidung Berufung einzulegen und das Gesetz von Arkansas aufrechtzuerhalten.“
Der Gouverneur unterzeichnete den Gesetzentwurf im März 2023, und eine Koalition landesweiter Organisationen, darunter das Central Arkansas Library System in Little Rock und die ACLU von Arkansas, fochten ihn letztes Jahr an und sagten, das Gesetz sei vage, zu weit gefasst und befürchte Strafrechtliche Sanktionen hätten eine abschreckende Wirkung auf Bibliothekare im ganzen Staat. Ein Bundesgericht vorübergehend gesperrt die Durchsetzung der beiden fraglichen Abschnitte, während das Gesetz vor Gericht angefochten wurde.
Die beiden am Montag aufgelösten Abschnitte stellten eine Straftat für die „Verteilung eines schädlichen Gegenstands an einen Minderjährigen“ dar und hätten von den Kommunalverwaltungen verlangt, Prüfungsausschüsse zur Überprüfung des beanstandeten Materials einzurichten. Die Organisationen, die sich dem Gesetz widersetzten, argumentierten, dass örtliche Beamte nach eigenem Ermessen alle Bücher und Materialien zensieren könnten, die sie wollten.
„Dies ist ein wichtiger Meilenstein auf einem langen, manchmal steinigen Weg, den wir nach der Verabschiedung des Gesetzes 372 zurücklegen mussten“, sagte Nate Coulter, Geschäftsführer des Central Arkansas Library Systems, als Reaktion auf die Entscheidung vom Montag.
„Wir haben diesen Weg gewählt, um unsere Bibliothekare vor Strafverfolgung wegen ihrer Arbeit zu schützen und um zu verhindern, dass einige gewählte Kommunalbeamte Bibliotheksbücher zensieren, die ihrer Meinung nach für die Lektüre unserer Kunden nicht ‚angemessen‘ sind.“
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Im Jahr 2004 verwarf ein Bundesrichter ein ähnliches Gesetz. Im Jahr zuvor verabschiedete der Staat ein Gesetz, das Buchhandlungen und Bibliothekare dazu verpflichtet, Materialien zu verstecken, die als „jugendgefährdend“ gelten. Nach rechtlichen Anfechtungen wurde es als verfassungswidrig eingestuft.
